宫城那巍峨的朱红大门，在身后沉重地缓缓闭合，发出一声闷响。
如同巨兽合上了咀嚼的利齿，将那片金碧辉煌却又暗藏杀机的牢笼，与外界彻底隔绝。
林玥儿乘坐的、带有宁国公府标记的青绸马车，辘辘行驶在空旷的御街上，车轮碾过青石板，发出单调而压抑的声响。
她端坐在车厢内，背脊挺得笔直，直到马车转过几个街角，确认再无任何来自宫内的、或明或暗的视线尾随，她才几不可闻地、深深地吁出了一口憋闷许久的浊气。
紧绷如弓弦的神经稍稍放松，身体向后，轻轻靠在冰凉而柔软的车厢壁板上，闭上眼，指尖却仍因方才在贵妃寝宫中的惊人发现，而残留着一丝难以驱散的寒意。
那浓郁的异香，那隐秘的毒症，还有……
枕下那枚形制熟悉的古玉。
无数线索碎片在她脑海中飞旋，试图拼凑出一个模糊而危险的轮廓。
马车并未直接驶回宁国公府正门，而是在临近府邸的一条僻静巷弄停下。
悄然从一处专供仆役采买出入的、不起眼的侧门驶入。
最终停在了听雨轩后院那棵老槐树的浓荫下。
这里足够隐蔽，远离府中主路，鲜有人至。
她刚踏下马车，脚底接触到家一般踏实的地面，一道熟悉而挺拔的身影便从廊柱的阴影后疾步转出。
楚凌霄显然已在此等候多时，惯常沉静的眉宇间此刻笼罩着一层挥之不去的忧色与急切。
他快步迎上前，目光如炬，瞬间将她从头到脚扫视一遍，似乎在确认她是否完好无损。
“玥儿！”他声音压得极低，却掩不住那份发自内心的急切，“宫中情形如何？贵妃她……没有为难你吧？究竟是何病症？”
林玥儿抬手，用一个简洁的手势止住了他接连的问话。
目光敏锐地扫过空寂无人的庭院，确认连鸟雀都未曾惊动，这才低声道：“事关重大，进去详谈。”
两人一前一后，迅速步入听雨轩内室。
机警的春草不用吩咐，立刻悄无声息地退至门外，如同最忠诚的哨兵，警惕地注视着院外的风吹草动。
室内，烛火因他们的闯入而轻轻摇曳，将两人紧绷的身影投在素白的墙壁上，拉得忽长忽短，仿佛预示着即将展开的谈话那诡谲不安的基调。
林玥儿没有耽搁，甚至来不及坐下，径直走到桌边，提起那壶早已凉透的茶水，为自己斟了满满一杯，仰头一饮而尽。
冰冷的液体带着微微的苦涩滑过喉咙，落入胃中，让她因宫中诡谲气氛而有些纷乱的心绪稍稍沉淀、冷静下来。
她放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的轻响，在这寂静的室内格外清晰。
她转向楚凌霄，眼神是前所未有的凝重。
“贵妃的头风，”她开门见山，声音压得极低，却每个字都如同磐石坠地，清晰无比，“并非寻常病症，也非太医院诊断的肝郁气滞那般简单。”
她顿了顿，迎上楚凌霄骤然变得锐利的目光，一字一句道：“是毒。”
“毒？！”
楚凌霄瞳孔骤然收缩成针尖大小，即便他心中已做过最坏的设想，亲耳听到这石破天惊的两个字，依旧感到一股刺骨的寒意自脚底瞬间窜上脊梁，让他几乎要倒吸一口凉气。
他强行压下心头的惊涛骇浪，重复了一遍，语气中充满了难以置信的惊骇，“何人竟敢如此胆大包天？在深宫禁苑之内，对圣眷正浓的贵妃行此阴毒之事！玥儿，你……你可能确定？”
“十之八九。”
林玥儿语气笃定，不容置疑，“我仔细诊过脉。脉象初探确是弦紧，似与肝郁相符。但凝神细查，其深处却隐有滑数虚浮之象，如绵里藏针，这正是脏腑已被毒素缓慢侵蚀、根基开始动摇的明确征兆。再观其面色，那潮红并非全然因疼痛而起，眼底隐有细微血丝，且她自述伴有眩晕烦躁、夜间难以安眠，这些症状交织，绝非单纯头风所能解释。”
她略作停顿，回忆起长春宫内那无处不在、几乎令人窒息的甜腻香气。
继续冷静地分析，语速平稳却带着剖析真相的锐利：“关键在于她殿中所燃的香料。那香气看似馥郁浓烈，是上等的安神合香，初闻之下确实能让人心神放松。但以我对药性的感知，其中混杂了几味极其隐蔽、气味被完美掩盖的东西……若我判断无误，应有微量‘梦陀罗’研磨的极细花粉，以及‘赤焰草’精心提炼出的香精油。”
楚凌霄对医药毒理并非一无所知，相反，作为世子，他涉猎颇广。
闻言，他的脸色瞬间变得更加难看，如同覆上了一层寒霜：“‘梦陀罗’久闻可致幻，乱人心神；‘赤焰草’之气味若长期吸入，则会如文火慢煎，逐渐损伤人体经络，损耗元气……这两样，皆是宫中明令禁用的剧毒之物！”
“正是如此。”林玥儿颔首，眼中闪过冷芒，“下毒之人手段极为高明且耐心十足。将这些性质猛烈的毒物，与其他数十种气味浓郁、性质温和的香料精心配伍，混合研磨，使得毒物的气味被完美融合、掩盖，难以单独分辨。
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