邓清在山巅徘徊许久，晚风吹动着她身上那件深蓝色锦袍的衣角，布料上还沾着奔波的尘土与淡淡的血痕，肩头的绷带在风里微微晃动，传来一阵细密的刺痛。正当她满心无奈与迷茫，望着山下星辰宗的点点灯火出神时，脑海中突然响起一道神秘的传音，声音苍老却充满威严，仿佛带着穿透灵魂的力量：“欲解星辰宗之困，速往后山深处山洞。”邓清浑身一震，猛地抬头望向云雾缭绕的后山，眼中满是惊疑。她不知道这传音者是敌是友，可一想到宗内弟子们痛苦的呻吟与迷茫的眼神，便咬了咬牙，握紧了腰间的剑柄，决定冒险前往。
此时的星辰宗后山，静谧得有些诡异。茂密的树林遮天蔽日，连月光都难以穿透，偶尔传来几声不知名的鸟叫，尖锐的鸣啼在林间回荡，更添几分阴森。邓清将灵力运转至双耳，仔细分辨着周围的动静，同时顺着传音的方向快步走去。深蓝色的锦袍下摆扫过厚厚的落叶，发出沙沙的声响，在这死寂的山林中格外清晰，每一步都像是踩在她紧绷的神经上。
随着深入后山，周围的喧嚣彻底消失，浓郁的灵气扑面而来，带着草木的清新与泥土的湿润，让邓清原本因连日奔波而疲惫不堪的身躯稍感舒缓。可她心中的警惕并未减少分毫，那神秘传音太过突然，来得毫无征兆，而她深知，在这危机四伏的修仙界，任何看似美好的表象背后，都可能隐藏着致命的危险。
终于，邓清在一片茂密的藤蔓丛前停下了脚步。洞口被翠绿的藤蔓与枯黄的杂草严严实实地遮掩着，若不是那道传音指引，寻常人路过此地，根本不可能发现这里别有洞天。邓清深吸一口气，抬手拨开缠绕的藤蔓，指尖被尖锐的枝蔓划破，渗出一丝血珠，她却浑然不觉，握紧宝剑，缓缓踏入洞内。洞内一片昏暗，弥漫着一股尘封多年的神秘气息，隐隐有温和的灵力波动传来，萦绕在鼻尖的是淡淡的檀香与书卷的陈旧味道。她小心翼翼地前行，每一步都走得极为谨慎，手中的宝剑微微出鞘，寒光闪烁，随时准备应对可能出现的危险。
越往山洞深处走，光线愈发昏暗，连灵气都变得浓郁起来，吸一口气都仿佛能感受到灵力在四肢百骸间流淌。邓清不得不运转灵力，在掌心凝聚出一团柔和的微光，照亮前行的道路。微光在粗糙的洞壁上摇曳，映出各种奇形怪状的纹路，有的像是古老的符文，有的像是山川河流的轮廓，仿佛在诉说着千百年前的故事。
突然，前方豁然开朗，出现了一个宽敞的空间，邓清刚踏入其中，便看到一位白发苍苍的老者正盘膝坐在一块光滑的巨石之上。老者身着一袭洗得发白的素色道袍，衣料上绣着淡淡的云纹，边角已经有些磨损，显然是年代久远之物。他的白发如雪，随意地披散在肩头，面容清癯，颧骨微微凸起，眼神却深邃而锐利，仿佛能看穿人心的深处。邓清心中一动，瞬间便猜测到这位老者便是传音之人，当下收起宝剑，恭敬地躬身行礼道：“晚辈邓清，不知前辈唤晚辈前来，所为何事？”
老者微微睁开双眼，目光在邓清身上打量一番，从她沾满尘土的锦袍，到肩头渗血的绷带，再到她眼中未曾熄灭的坚定，最后缓缓开口道：“我乃灵虚老人，在此隐居多年。你星辰宗如今面临的丹药封锁之困，我已有所耳闻。”邓清听闻，心中大喜，紧绷的神经骤然放松，连忙再次躬身道：“前辈既知晓我宗困境，还望前辈能出手相助，晚辈感激不尽，星辰宗上下也定会铭记前辈的大恩大德。”
灵虚老人却并未直接回应邓清的请求，而是缓缓摇了摇头，神色凝重地说道：“星辰宗此次危机，并非简单的丹药封锁。这背后牵扯着丹盟、暗影教与天玄宗的三方勾结，若想真正解决，绝非易事。我虽有能力助你一时，帮你们渡过眼前的难关，但修仙之路，终究要靠自己。我需考验你的心智与决心，若你能通过，我自会助你星辰宗度过难关。”
邓清心中一凛，握着锦袍衣角的手指微微收紧，她明白灵虚老人所言极是。修仙界本就弱肉强食，若自身没有足够的实力与坚韧的心智，即便此次侥幸度过危机，日后也难以在这残酷的世界立足，更遑论守护星辰宗的传承。当下抬起头，眼神坚定地说道：“前辈请讲，无论考验何等艰难，晚辈定当全力以赴，绝不退缩。”
灵虚老人微微点头，眼中闪过一丝赞许之色，抬手轻轻一挥。顿时，邓清只觉得眼前一花，周围的空间剧烈地扭曲起来，原本的山洞消失不见，取而代之的是一片迷雾弥漫的森林。邓清心中明白，这便是灵虚老人设下的考验，她深吸一口气，强迫自己迅速冷静下来，抬手抹去额头的冷汗，开始仔细观察周围的环境。
森林中弥漫着一股潮湿的气息，树木高大而茂密，粗壮的枝干交错纵横，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一道道金色的光线，在迷雾中闪烁不定。邓清能听到自己的心跳声在这寂静的森林中格外清晰，咚咚作响，同时，她也感觉到有一股若有若无的危险气息在四周潜伏，如影随形。
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