磁石礁区域如同一个巨大而沉默的守护者，静静矗立在迷途之海这片永恒的混沌之中。高耸的、蕴含着强大天然磁力的黑褐色礁石犬牙交错，形成了一片复杂而封闭的迷宫。一进入其范围，所有精密的电子设备瞬间受到了强烈的干扰，屏幕闪烁，读数乱码，就连“青鸟号”的远程通讯也彻底变成了一片滋滋啦啦的、毫无意义的噪音。
然而，这种科技设备的失聪和失明，却带来了另一种意义上的安全感。在这里，至少基金会的先进探测设备和赵无影的冰冷窥视，暂时被这片天地自然形成的屏障所隔绝。
苏怀舟驾驶着受损的潜猎舟，依照黑羽提供的兽皮海图，小心翼翼地在狰狞的礁石间穿行，最终找到了一个被巨大礁岩半包围的、相对平静的小型泻湖。这里的水流几乎静止，水面倒映着周围嶙峋的石壁和上方翻滚不休的浓雾，透着一股与世隔绝的死寂。
“就在这里休整。”苏怀舟停下引擎，疲惫地揉了揉眉心。连续的高强度战斗、逃亡和精神紧绷，让他的伤势隐隐作痛，脸色也更加苍白。
死里逃生的四人终于得以短暂地喘息。他们检查伤势，分发淡水和食物，并用随身携带的简易工具和材料对潜猎舟上被腐蚀和擦碰的损伤进行紧急修补。动作机械而沉默，每个人都还沉浸在不久前的惊心动魄与巨大信息量的冲击之中。
李教授顾不上休息，迫不及待地展开那张拾荒者赠送的兽皮海图，就着泻湖水面反射的、不知来源的微弱天光，与遗族提供的圣图进行比对研究。越是深入研究，他的脸色就越是凝重和惊讶。
“惊人……真是惊人……”他喃喃自语，手指颤抖地划过那些新增的、标记着危险洋流、异常能量漩涡、甚至疑似巨型海兽巢穴的区域，“黑羽他们对这片‘迷途之海’的了解，远在遗族之上！他们标注出的许多暗礁和潜流，连遗族的圣图都未曾记录！”
他的目光最终停留在那个代表基金会“巢穴”的移动漩涡标记，以及那条被称为“‘观察者’盲区”的隐秘航道上。“如果这条航道是真的……”他深吸一口气，“它巧妙地利用了海底山脉的阴影、一种永续的能量乱流层以及地磁异常点，确实有可能形成技术探测的短暂间歇窗口……但这需要极其精确的导航和时机把握，任何失误……”
风险巨大，但回报也可能是巨大的——一条可能绕过基金会主要防御、直指其核心的路径。
汐则对那个骨质口哨更感兴趣，她尝试着用不同的力度和气息吹响它，发出的声音却并非尖锐的哨音，而是一种低沉的、仿佛某种深海生物鸣叫般的嗡鸣，频率奇特，在这片寂静的磁石礁区域能传出去很远，却又奇异地被限制在一定范围，没有引起明显的回声。
“这声音……能吸引‘暗鳞鲲’，”汐解释道，脸上带着一丝对古老知识的敬畏，“那种大鱼很温顺，但讨厌高频噪音，听到这种声音会下意识避开……或许真能干扰那些铁皮人的某些探测。”
楚瑶安静地坐在一旁，小口喝着清水，努力平复体内依旧有些紊乱的气息。古玉在她手中温顺地散发着微光，修复着她过度消耗的精神力。但她的心思，却全被之前那转瞬即逝的、奇异的共鸣感所占据。
那感觉无比微弱，仿佛隔着千山万水，却又异常真实。不同于古玉与“冰核”之间那种疏离的“同类”感，这次的感觉更偏向于……同源？仿佛来自同一个古老的整体，却又走上了不同的分化道路。
它是什么？另一枚古玉？还是“蓬莱之都”本身的某种屏障或信号？这种共鸣，是福是祸？
她尝试再次集中精神去感应，那感觉却如同狡猾的游鱼，消失得无影无踪，只留下一个模糊的方向印记，与她意识中代表“蓬莱”的符文光流大致重合，却又似乎更加……深邃和内在。
苏怀舟处理完伤口，走到楚瑶身边坐下，递给她一块高能量肉脯。“感觉怎么样？”
楚瑶轻轻摇头，将那份奇异的共鸣感和自己的困惑低声告知。苏怀舟听完，沉默了片刻，目光望向泻湖之外那被迷雾和磁力扭曲的天空。
“未知不代表危险，但必须警惕。”他沉声道，“我们现在掌握的信息比之前多了不少，但敌人依旧强大，且藏在暗处。黑羽的‘礼物’不能全信，但那条‘盲区’航道，值得冒险验证。”他摊开兽皮海图，手指点在那条细小的虚线上，“这是我们目前唯一的、可能主动接近基金会‘巢穴’的机会。但首先，我们必须抵达‘蓬莱’，或者至少更靠近它，获取更多筹码。”
短暂的休整即将结束。他们修补了船只，补充了体力，获得了宝贵的情报和一件可能有用的小工具，更重要的是，获得了片刻喘息带来的、宝贵的清醒与思考时间。
然而，宁静终将被打破。
就在他们准备再次启程，继续沿着古玉指引、朝着“蓬莱”方向前进时——
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