戈壁滩的夜色像泼翻的浓墨，只有几颗疏星挂在天际，勉强勾勒出地平线的轮廓。厉墨琛站在临时搭建的指挥帐篷里，指尖划过平板电脑上的卫星轨迹图，“糖糖之星”的返回舱正以每秒7.9公里的速度穿越大气层，红色的光点在屏幕上跳动，像一颗即将坠落的火种。
“老板，‘猎隼’小队已抵达预定着陆点，周边五公里内已清场，没有发现其他势力的踪迹。”耳机里传来特工队长老K的声音，带着无线电特有的电流杂音。厉墨琛嗯了一声，目光却没离开屏幕——返回舱里装着的，不仅是“糖糖之星”在太空运行半年收集的宇宙射线数据，更有经过射线照射的“G - 23”基因样本。这是Dr.V三个月前提出的实验计划，他说宇宙射线的特殊辐射可能激活基因里的潜在修复序列，让“星芒”疫苗的效果提升十倍，可也可能让基因产生不可控的突变。
“告诉老K，务必确保样本完整，一旦拿到，立刻转移到三号安全屋，我会亲自过去。”厉墨琛对着麦克风交代，语气里带着不容置疑的严肃。苏暖端着一杯热茶走进来，看到他紧绷的侧脸，轻轻将杯子放在他手边：“还是不放心吗？Dr.V说过，返回舱有多重加密，就算被人截获，没有你的授权也打不开。”
厉墨琛转过身，握住她的手，掌心带着一丝凉意：“你还记得上次贫民窟的事吗？那些人连克隆胚胎都敢做，没什么是他们不敢抢的。‘G - 23’基因经过宇宙射线改造，要是落入别有用心的人手里，后果不堪设想。”他顿了顿，想起辉瑞药企上次被挫败后，一直没有放弃寻找“G - 23”基因的新突破，还有厉母残党虽然树倒猢狲散，却仍有漏网之鱼在暗处蛰伏，“我必须亲自盯着，才能安心。”
苏暖看着他眼底的红血丝，知道他已经三天没合眼了，心疼地帮他整理了一下衣领：“那你也要注意身体，糖糖还在家等着我们回去给她讲‘星星回家’的故事呢。”提到糖糖，厉墨琛的眼神柔和了几分，他俯身吻了吻苏暖的额头：“放心，很快就好。你在家照顾好糖糖，别让她知道这些事，免得她担心。”
凌晨三点，戈壁滩的气温降到了零下十度，老K带着五名特工潜伏在着陆点附近的沙丘后，每个人都穿着迷彩防寒服，脸上涂着油彩，只有夜视仪的绿光在黑暗中闪烁。远处的天空突然亮起一道白光，像流星划过夜空，越来越亮，伴随着刺耳的轰鸣声——“糖糖之星”返回舱突破大气层，正朝着预定地点坠落。
“准备接应！”老K压低声音下令，特工们立刻起身，朝着返回舱坠落的方向跑去。返回舱带着巨大的惯性砸在沙地上，扬起漫天沙尘，外壳因为高温灼烧呈现出焦黑色，还在冒着袅袅青烟。老K示意两名特工警戒，自己则和另外三人上前，用专业设备破解返回舱的舱门密码。
就在舱门即将打开时，沙丘后方突然传来汽车引擎的轰鸣声，几道车灯划破黑暗，朝着他们直冲过来。“不好，有埋伏！”老K脸色一变，立刻让特工们做好战斗准备。来的是十几辆越野车，车身上没有任何标识，下来的人都穿着黑色西装，手里拿着改装过的冲锋枪，显然是有备而来。
“把返回舱交出来，饶你们不死！”为首的男人扯着嗓子喊，声音在空旷的戈壁滩上回荡。老K冷笑一声，对着耳机说：“老板，遭遇不明势力拦截，请求支援！”耳机里传来厉墨琛的声音：“撑住，支援五分钟内到达。不惜一切代价，保护样本！”
枪声瞬间响起，子弹像雨点般落在沙地上，溅起一串串沙粒。特工们凭借沙丘掩护，与对方展开激烈交火。老K趁着混乱，快速打开返回舱的舱门，里面放着一个银白色的恒温箱，上面印着“G - 23 - 宇宙射线实验组”的字样。他一把抱起恒温箱，对身边的特工说：“带着样本撤退，我来断后！”
就在这时，对方突然发射了一枚火箭筒，朝着返回舱的方向袭来。老K眼疾手快，抱着恒温箱滚到沙丘后，火箭筒击中返回舱，发出巨大的爆炸声，火光冲天。趁着对方被爆炸震慑的瞬间，老K带着特工们迅速撤离，朝着支援部队赶来的方向跑去。
五分钟后，厉墨琛带着增援的车队赶到，双方再次展开激战。对方见势不妙，不敢恋战，迅速撤退。厉墨琛没有下令追击，而是立刻找到老K：“样本呢？有没有受损？”老K将恒温箱递给厉墨琛，喘着气说：“老板，样本完好，只是返回舱被炸毁了。”
厉墨琛打开恒温箱，里面放着三个试管，每个试管里都装着淡金色的液体，正是经过宇宙射线处理的“G - 23”基因样本。他松了一口气，将恒温箱交给身边的科研人员：“立刻送去三号安全屋，进行基因测序，务必确保样本的稳定性。”
处理完现场的事，厉墨琛驱车赶往三号安全屋。安全屋隐藏在戈壁滩边缘的一个废弃工厂里，里面配备了最先进的基因检测设备。Dr.V的团队已经在这里等候，见到厉墨琛，立刻迎了上去：“厉总，样本带来了吗？我们已经做好了检测准备。”
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