推开宴会厅那扇鎏金雕花大门的瞬间，苏暖清晰地感觉到，一股比红毯之上更加沉重、更加刺骨的压力，如同潮水般从四面八方涌来，将她整个人牢牢包裹，几乎要扼住她的呼吸。
如果说红毯是对外公开的战场，那么宴会厅内，就是只属于上流圈层的修罗场。
头顶上万颗水晶灯交织成一片璀璨刺眼的光海，将宽敞奢华的宴会厅照得纤毫毕现。光洁如镜的大理石地面倒映着衣香鬓影，长桌上摆放着银质餐具与晶莹剔透的水晶杯，空气中弥漫着顶级香槟、法式香水与新鲜花材混合而成的气息，华丽得近乎不真实。
可就是这样极尽奢华的场景里，每一寸空气都凝固着无声的暗流，每一道飘过来的目光，都藏着审视、窥探、鄙夷、算计与冷漠。没有红毯上主持人的圆场，没有镜头前的刻意伪装，卸下了表面客套的上流社会，露出了最真实也最凉薄的模样。
苏暖的指尖几不可查地收紧了一瞬。
她身上依旧是那件万众瞩目的荆棘玫瑰高定礼服，黑底银刺缠绕，红玫瑰灼灼盛放，美得凌厉而倔强。可这身足以让她在红毯上碾压全场的装束，踏入宴会厅的这一刻，却像是被推上了无形的审判台。
身边的厉墨琛似乎察觉到了她细微的紧绷，握着她的手掌力道微微加重了几分。
他的掌心依旧滚烫，力道沉稳而强势，没有丝毫松开的意思，用最沉默也最坚定的方式，将她护在身侧，替她挡去大半直面而来的压迫感。
厉墨琛的步伐没有丝毫停顿，脊背笔直，周身气场冷冽如寒冬雪峰，那双深邃的眸子淡淡扫过全场，仅仅是一个眼神，便让不少原本蠢蠢欲动的目光瞬间收敛，不敢轻易直视。
他是这场晚宴的主人，是厉氏帝国的掌权人，是站在这座金字塔顶端的男人。即便全场暗流涌动，即便无数人等着看他与苏暖的笑话，可只要他站在这里，就没有人敢真正放肆。
可这份威慑，也仅仅是针对旁人。
对于厉家内部的人，对于那些早已对苏暖充满敌意、视她为眼中钉的长辈与旁支来说，厉墨琛的庇护，只会让他们更加不满，更加冰冷。
两人刚一踏入宴会厅中央，最先投过来的，便是几道足以冰封人心的目光。
那目光来自宴会厅最前方、主桌最核心的位置——厉家的长辈桌。
主桌布置得比其他区域更加奢华，铺着暗金色桌布，摆放着定制的骨瓷餐具，坐着厉家最有分量的几个人：厉墨琛的大伯厉宏远，姑姑厉美玲，还有几位厉家的旁系元老与家族世交长辈。
在整个厉家，乃至整个上流圈子里，这几个人的态度，几乎代表了正统豪门对苏暖的全部立场。
没有欢迎，没有笑意，没有丝毫的善意。
为首的厉美玲端坐在主位上，一身酒红色刺绣旗袍，头发梳得一丝不苟，脸上妆容精致，却没有半分温度。她的目光如同淬了冰的手术刀，从苏暖的头顶一直打量到脚尖，带着居高临下的审视、毫不掩饰的鄙夷，以及深入骨髓的排斥。
在厉美玲眼里，苏暖从来都不配踏入厉家的大门。
她出身普通，苏家早已没落，没有雄厚的家世背景，没有从小培养的名媛气度，更没有能与厉家联姻的价值。更何况最近苏暖身陷舆论风暴，抄袭、私生活不检点、拖累厉氏的谣言满天飞，在厉美玲看来，这样一个满身污点的女人，能挽着厉墨琛的手出现在星光慈善晚宴上，简直是对厉家百年声誉的侮辱。
她的眼神没有任何遮掩，冰冷、刻薄、轻蔑，直直扎在苏暖身上，像是在看一件不配出现在这里的脏东西。
坐在厉美玲身边的厉宏远，脸色更是阴沉得能滴出水来。
厉宏远向来古板严苛，将厉家的门第与颜面看得比性命还重，对于厉墨琛执意维护苏暖的行为，他早已不满多时。此刻看着苏暖身着张扬的荆棘玫瑰礼服，被厉墨琛紧紧护在身边，堂而皇之地站在宴会厅中央，接受全场的目光，厉宏远的眉头紧紧拧成一个川字，眼底翻涌着怒意与冰冷的审视，嘴唇紧抿，一言不发，却用周身的低气压，明确表达着自己的态度：他不认可苏暖，更不接受她出现在这里。
其他几位厉家长辈与世交，也纷纷跟着投来目光。
有的冷漠旁观，有的暗自摇头，有的交头接耳，低声说着什么，眼神里的意味不言而喻。
这些目光，没有红毯上镜头的聚焦，没有媒体的修饰，直白、冰冷、尖锐，如同无数根细针，密密麻麻扎在苏暖的身上，比任何言语的攻击都更加伤人。
苏暖的脊背挺得愈发笔直。
她没有躲闪，没有低头，更没有露出丝毫怯懦。
她迎着厉家长辈们冰冷的审视，迎着那些足以让人窒息的目光，面容依旧沉静如水，眼神清澈而坚定，不卑不亢，不躲不避。
她知道，厉家的门槛，从来都不是那么好迈的。
她也知道，在这些高高在上的正统豪门长辈眼里，她永远是那个“门不当户不对”的闯入者，是破坏了厉家规矩的异类。
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