清晨的雾气像一层薄纱,裹着圣山的岩壁缓缓流动。吉斯是被露水打醒的——沙狼皮虽然厚实,但岩缝口的寒气还是透过织物渗了进来,沾在他的袖口上,凝结成细小的水珠,凉得他胳膊一缩。他睁开眼时,利奥已经在收拾东西了,打火石和木矛被仔细地别在腰间,剩下的半块沙鼠肉干被分成了两份,用油纸小心包着。
“醒了?”利奥见他坐起身,递过来一块肉干,“早上的雾气大,岩壁会更滑,我们得趁雾散之前多爬一段。刚才我听上面有动静,好像还有其他选拔者。”
吉斯接过肉干,咬了一口——冷硬的肉干在嘴里慢慢化开,带着淡淡的咸味。他点点头,把短斧和砍刀检查了一遍,确认武器都牢牢别在身上,然后跟着利奥走出岩缝。
外面的雾气果然很浓,能见度不足十米。赤红色的岩壁被雾气染成了淡红色,表面覆盖着一层细密的露水,用手摸上去又滑又凉,指尖能感觉到岩石表面细微的纹路,却抓不住任何着力点。风比昨晚小了些,但吹在脸上还是带着刺骨的寒意,吉斯忍不住裹紧了身上的粗布短衫,却发现短衫早已被露水打湿,贴在背上凉飕飕的。
“跟着我的脚印走,别踩那些没有石棱的地方。”利奥走在前面,脚步放得很慢,每一步都踩在昨晚标记过的石缝上。他的皮靴鞋底已经磨得很薄,但在露水的润滑下,还是时不时打滑,每一次打滑都让吉斯的心跟着揪紧——下方是深不见底的深渊,一旦掉下去,连尸骨都找不到。
吉斯跟在后面,激活了“岩石吸附”的能力。手掌和脚掌贴在岩壁上时,能清晰地感觉到一股微弱的吸力,像无数个小吸盘牢牢抓住岩石,即使踩在光滑的石面上,也不会打滑。他刻意放慢了速度,不让利奥发现自己的异常——在这个人人都想活下去的选拔路上,暴露特殊能力可能会引来不必要的麻烦。
两人爬了大约一个小时,雾气渐渐散去,阳光透过云层洒在岩壁上,露水慢慢蒸发,空气中弥漫着一股潮湿的岩石气味。就在这时,上方传来一阵沉重的脚步声,伴随着粗重的喘息,像是有人在用力攀爬。
“上面有人!”利奥立刻停下脚步,警惕地抬头望去。
吉斯也抬起头,只见上方五米处的岩壁上,一个高大的身影正艰难地向下移动。那是个极其壮硕的男人,身高至少有两米,肩膀宽得像一头成年的巴尔沙狼,身上穿着一件用黑色兽皮缝制的背心,背心下露出的胳膊比吉斯的大腿还粗,肌肉线条像岩石一样坚硬。他的手里握着一把半人高的石锤,石锤的锤头布满了尖锐的石刺,显然是用圣山的硬岩打磨而成。他的脸上带着一道狰狞的疤痕,从左眼一直延伸到下颌,眼神像鹰隼一样锐利,正死死盯着吉斯和利奥。
“让开!别挡着路!”男人的声音像闷雷一样,在岩壁上回荡,震得吉斯的耳朵嗡嗡作响。他一边说话,一边继续向下移动,石锤在岩壁上敲出“砰砰”的声响,石屑不断往下掉。
利奥下意识地往旁边挪了挪,给男人让出位置。吉斯却没有动——他注意到男人的右脚踩在一块光滑的石面上,那块石面没有任何石棱,还残留着未干的露水,很容易打滑。
果然,男人的右脚刚踩上去,就猛地一滑,身体瞬间失去平衡,朝着下方坠去。他反应极快,左手死死抓住一道石缝,石锤从手中滑落,朝着吉斯砸来。
“小心!”利奥大喊一声,想要推开吉斯,却已经来不及了。
吉斯瞳孔骤缩,身体本能地向侧面一躲,同时伸出右手,精准地抓住了石锤的木柄。石锤比他想象中重得多,至少有三十斤,抓在手里沉甸甸的,震得他的手臂发麻。他用力将石锤往旁边一甩,石锤撞在岩壁上,发出“铛”的一声脆响,嵌进了一道石缝里。
男人稳住身体,低头看向吉斯,眼神里充满了惊讶,随即变成了不屑:“哼,没想到这么瘦的小崽子,还有点力气。”他一边说,一边用右手抓住石锤的木柄,用力一拉,将石锤从石缝里拔了出来,扛在肩膀上,“我叫卡伦,来自巴尔东部的黑石聚落。你们两个,也是去血之平台参加选拔的?”
“我叫利奥,他叫吉斯。”利奥连忙回答,“我们正要去血之平台,还有多久能到?”
“快了,再爬一个小时,就能看到血之平台的石阶了。”卡伦看了一眼利奥,又把目光转向吉斯,上下打量了一番,“不过就凭你们两个,尤其是你这个小崽子,恐怕连初选都过不了。初选要测试体能和战斗能力,你这细胳膊细腿的,别说跟人打,能不能扛过负重跑都不一定。”
吉斯皱了皱眉,没有说话。他能感觉到卡伦话语里的轻视,但在这个世界里,实力才是最好的证明,争论没有任何意义。
利奥有些不服气,想要反驳,却被吉斯拉住了。吉斯摇了摇头,示意他不要冲动——现在多一个同伴,就多一份安全,没必要因为几句轻视的话就闹僵。
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