赤沙漠的夕阳将天空染成一片浓烈的橘红，像是将刚才与 hormagaunt（ 刀虫）战斗的鲜血泼洒在了天幕上。商队的十辆履带运输车整齐地停在一片相对平坦的碎石地上，发动机的余温还在金属外壳上蒸腾，与傍晚的凉风相遇，凝结出一层薄薄的水雾。地面上，被斩杀的 hormagaunt 尸体已经被集中拖到远处的沙坑中，绿色的体液在碎石上留下一道道暗绿色的痕迹，被夕阳映照得像是某种诡异的纹路，提醒着众人刚才那场惊心动魄的突袭并非幻觉。
吉斯靠在第二辆运输车的侧面，正低头检查自己的 MK0 甲壳甲。护臂上被 hormagaunt 镰刀肢划开的缝隙已经用备用的金属片临时修补好，虽然不够美观，却能勉强挡住后续可能的冲击。他的左手轻轻抚摸着左臂的皮肤——那道被链锯剑锯齿蹭伤的伤口已经完全愈合，只留下一道极淡的粉色印记，若不仔细看，几乎无法察觉。指尖传来的光滑触感让他有些恍惚，穿越到巴尔前，他只是个连感冒都要躺三天的普通宅男，而现在，却拥有了能让伤口几分钟内结痂的快速愈合能力，这种转变，比任何战锤设定都更让他真切地感受到“战士”二字的重量。
“还在看你的伤口？”一个洪亮的声音从身后传来，带着退役动力甲特有的金属摩擦声。吉斯转过身，看到老格雷正缓步走来，他的仿生义眼在夕阳下泛着冷光，仅存的右臂自然垂在身侧，手中握着那把 MKIV 型爆弹枪，枪管上的硝烟味还未完全散去。
“只是觉得有点不可思议。”吉斯如实回答，侧身让老格雷能更清楚地看到自己的左臂，“早上在圣山还只是能激活灵能防御，下午就多了快速愈合，总觉得像在做梦。”
老格雷走到吉斯面前，停下脚步，目光落在他左臂的淡粉色印记上。他没有立刻说话，而是抬起仅存的右手，指尖轻轻落在那道印记上——他的手指粗糙得像砂纸，布满了老茧和战斗留下的疤痕，触碰时却意外地轻柔，像是在检查一件珍贵的武器。“别动，让我看看。”
吉斯保持着姿势不动，能清晰地感受到老格雷指尖的力度——先是轻轻按压印记边缘，然后慢慢向中心移动，似乎在测试皮肤的弹性和硬度。老格雷的仿生义眼突然亮起一道微弱的蓝光，显然是开启了内置的扫描功能，蓝光扫过吉斯的左臂，在空气中留下一道短暂的光痕。
“皮肤弹性恢复 98%，皮下组织愈合度 95%，没有残留炎症或异物。”老格雷的声音带着一丝不易察觉的惊讶，关掉了义眼的扫描功能，“这种恢复速度，就算是正式的圣血天使战士，也需要注射圣血萃取液才能达到，你小子倒是天生（或者说，被虫血激活）就有这本事。”
他收回手，向后退了半步，上下打量着吉斯，眼神里的审视渐渐变成了认可：“我当年在克里格战场对抗混沌时，被一个掠夺者的链锯斧砍中了左臂，虽然保住了命，却花了整整半个月才勉强能活动，哪像你，几分钟就能愈合得差不多。”老格雷顿了顿，嘴角勾起一抹罕见的笑容，“恢复力不错，像个战士。”
这简单的七个字，比任何赞美都更让吉斯感到振奋。他知道，老格雷是真正在战场上拼杀过的老兵，他的认可，远比其他选拔者的羡慕更有分量。“谢谢您的夸奖，队长。其实我也没想到会这样，要是早知道虫血能激活这能力，之前在圣山遇到山崩兽时，或许就能少受点伤了。”
“别傻了。”老格雷笑着摇了摇头，语气里带着过来人的告诫，“泰伦虫族的体液大多是剧毒，能激活愈合能力只是极小概率的巧合。要是你下次还主动去碰虫血，说不定就不是愈合，而是皮肤溃烂、内脏溶解了——战场上可没有那么多‘巧合’，每一次幸运，都可能是下一次死亡的预兆。”
吉斯心里一凛，立刻点头：“我记住了，队长。以后不会再冒险了。”
“知道就好。”老格雷的语气缓和下来，目光转向远处的沙坑，那里还能看到 hormagaunt 尸体的轮廓，“这次虫群退得蹊跷，按常理来说， hormagaunt 是出了名的‘不死不休’，除非遇到绝对的实力压制，否则不会轻易撤退。”他顿了顿，眼神变得凝重，“我怀疑，它们不是撤退，而是去召唤更大规模的集群了。我们必须在明天天亮前赶到圣翼要塞，否则一旦被虫群包围，就算你有快速愈合，也撑不住车轮战。”
就在这时，卡伦拎着一根刚捡来的金属管走了过来，他的肋骨处绷带已经换成了新的，脸上却带着兴奋：“吉斯！老格雷队长！你们看我找到什么？这根金属管够粗够硬，刚好能用来加固我的岩棒，下次再遇到 hormagaunt，一棒子就能砸断它们的镰刀肢！”
他走到两人身边，举起手里的金属管——那是一根约半米长的合金管，表面有些锈迹，却依旧坚固。卡伦显然对这根“战利品”很满意，一边掂量着，一边说道：“刚才我问了医护侍从，他说我的肋骨恢复得也不错，再过几天就能像以前一样用力了。到时候在圣翼要塞的训练场上，我一定要和你再比一场，看看是你的快速愈合厉害，还是我的岩棒更硬！”
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