圣翼要塞的训练广场在晨光中泛着冷硬的金属光泽。地面由拼接的厚钢板铺成，每块钢板边缘都有明显的焊接痕迹，部分区域还残留着深褐色的血渍——那是昨日格斗训练时，选拔者被训练用链锯剑划伤后留下的，机械神教工匠只来得及清理掉大块血污，细小的痕迹便成了广场的“勋章”。广场东侧的了望塔上，守军战士正用望远镜观察远处的赤沙漠，偶尔传来的“一切正常”的通讯声，为紧张的训练增添了一丝肃杀的背景音。
早上六点整，选拔者们已在广场中央列队。吉斯穿着MKX动力甲站在第二排，胸前的血滴徽章在晨光中泛着暗哑的光，20公斤的弹药箱牢牢固定在动力甲背部的挂架上，与30公斤的甲胄叠加，总重量达到50公斤。辅助动力系统在胸腔内轻微震动，像一颗稳定的心脏，将能量输送到各个关节，却仍无法完全抵消负重带来的沉坠感——他能清晰感觉到腰腹肌肉在微微颤抖，肩甲处的压力顺着脊椎向下蔓延，连呼吸都比平时更沉重几分。
“今天的训练内容——动力甲负重跑，绕广场十圈，总距离五公里。”塔洛斯教官的声音在队列前回荡，他的金色纹路动力甲在晨光中格外醒目，手里的爆弹枪枪托敲击着地面，发出“砰砰”的节奏声，“规则只有一个：保持队列，不准掉队。谁要是落在最后，或者中途停下，就加跑五圈，直到我满意为止！”
他的目光扫过队列，最后停在卡伦身上：“卡伦，昨天的‘淘汰考验’没让你记够教训？今天要是再敢鲁莽，我就让你背着弹药箱跑通宵。”
卡伦的脸涨得通红，动力甲的肩甲因为用力而微微起伏：“报告教官！今天我肯定不会掉队，还会跑第一！”他的声音带着不服气，左手下意识地握紧了腰间的岩棒——昨天跑圈的疲惫还没完全消散，但在“争第一”的执念面前，这点疲惫根本不算什么。
塔洛斯冷哼一声，没再反驳，转身指向广场北侧的起跑线：“各就各位！倒计时十秒后开始！”
选拔者们迅速移动到起跑线后，动力甲的金属碰撞声在广场上交织成杂乱的交响。吉斯站在卡伦右侧，能听到他粗重的呼吸声，还有动力甲辅助系统因过度输出而发出的“嗡嗡”异响——显然，卡伦已经提前将辅助动力调到了最大，想在起步时就占据领先位置。
“三、二、一——开始！”
塔洛斯的话音落下，卡伦像离弦的箭一样冲了出去！他的步幅极大，动力甲的膝关节完全展开，甲片碰撞发出“哐当哐当”的巨响，远远甩开了其他选拔者。广场上的钢板被他的脚掌踩得震动，弹壳和碎石被踢得四处飞溅，连了望塔上的守军都探出头来看向他。
“这家伙还是这么急。”沃克的声音从吉斯身边传来，他的步伐平稳，辅助动力输出控制得恰到好处，既保持了速度，又没有浪费能量，“他这样的跑法，前两圈或许快，但后五圈肯定会体力不支——动力甲的辅助系统不是无限输出的，过度消耗会导致关节卡顿。”
吉斯点了点头，没有盲目跟冲。他深吸一口气，激活了体内的冲击抗性——一股温和的暖流从肩甲蔓延到腰腹，像无形的手托住了部分负重，肌肉的颤抖渐渐缓解。同时，他调整了呼吸节奏，将灵能亲和轻微激活，不是为了感知外界，而是为了更精准地控制动力甲的辅助输出：起步时输出1.2倍基础能量，保持中等步幅，让脚掌先落地缓冲，再过渡到脚跟，避免关节承受过大冲击。
第一圈很快结束。卡伦果然遥遥领先，他跑到塔洛斯身边时，还回头对着队列做了个挑衅的手势，动力甲的胸甲随着大笑起伏。吉斯则保持在中前位置，跟在沃克身后，两人的距离始终保持在两米左右，步伐节奏惊人地一致。广场两侧的机械神教工匠停下了手里的活，好奇地看着这场“竞逐”，有的甚至用义肢手指点着，像是在打赌谁能赢到最后。
第二圈过半，卡伦的速度开始减慢。他的呼吸变得粗重，透过动力甲面罩能看到他涨红的脸，辅助系统的“嗡嗡”声越来越弱，显然能量消耗远超预期。当他跑到广场西侧的弯道时，动力甲的左膝关节突然卡顿了一下，他的身体踉跄着向外侧倾斜，差点撞到旁边的金属护栏。
“调整步幅！别用蛮力！”吉斯刚好跑到卡伦身后，急忙喊道。他能看到卡伦的膝关节甲片已经微微变形——显然是昨天跑圈时没及时维护，加上今天过度使用，卡扣出现了松动。
卡伦咬着牙，强行调整姿势，却没能稳住节奏，速度又慢了几分。吉斯趁机加快了步幅，辅助动力输出提到1.3倍，从卡伦右侧超越过去。当他跑过卡伦身边时，能清晰听到对方动力甲关节发出的“咯吱”异响，像是在承受极限压力。
“你别得意！我肯定能超过你！”卡伦的声音带着不甘，试图加快速度，却因为关节卡顿，再次慢了下来。
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