对马岛硝烟未散，海风裹挟着焦糊与血腥的气息，吹拂着镇海号猎猎作响的旌旗。朱栋伫立舰桥，远眺南方海天相接之处，目光锐利如鹰隼。金石城头飘扬的明军战旗宣示着此役的胜利，但这仅仅是风暴的前奏。
“殿下，舰队已休整完毕，淡水物资补充充足。俘获的倭寇船只经查验，大多不堪重用，已悉数焚毁。高丽水师持续封锁对马海峡，暂未发现九州方向有大规模异动。”张世杰沉声禀报，甲胄上犹带血痕。
朱栋微微颔首，指尖在海图上的“平户”二字重重一叩：“传令！舰队即刻起航，目标——九州平户港！盛庸率剿倭营主力、神策水师卫第一、第二编队为前军，正面强攻！张赫率第三编队及高丽水师迂回至平户以西，阻断其退路，并防备肥前藩可能的干预！”
“末将遵命！”众将轰然应诺，战意高昂。
庞大的明军舰队再次扬帆，如同移动的山峦，劈开深蓝色的海水，向着倭寇的心脏地带压去。此次航程更短，风向亦转为有利的东南风，不过两日工夫，前方海平线上便出现了九州岛蜿蜒起伏的海岸线。
而就在明军舰队迫近的同时，平户港内，却并非如预期般一片慌乱。
自称“徽王”的李光头，并非全然无备的庸碌之辈。他能于败亡后迅速整合余部，盘踞九州与诸藩勾结，自有其能耐。早在对马岛失陷、少数溃兵趁乱乘小舟冒死逃回报信后，他便知明军此次绝非寻常巡剿。
此刻，平户港内最大的海贼巢穴——“八幡丸”议事堂内，灯火通明，气氛压抑。
李光头身材不高，却极为精悍，满脸虬髯，一道刀疤从左额划至右下颌，更添几分凶戾。他并未如朱栋所想那般沉醉温柔乡，而是面色阴沉地坐在虎皮交椅上，下首坐着几名心腹倭寇头目，以及……两位身着略显陈旧、却依旧能看出是中原样式襕衫的中年文士。
那两位文士气质与周遭的海贼头目格格不入，一人面白微须，眼神阴鸷；另一人瘦削清癯，指节粗大，似惯握笔更似惯握剑。
“明军来的好快！”一个倭寇头目操着生硬的汉语，语气焦躁，“对马岛宗氏那个废物，连一天都没撑住！大头领，我们怎么办？是战是走？”
李光头冷哼一声，声如破锣：“走？往哪里走？这平户港是我们多年的心血，船坞、货栈、藏宝窟都在这里！走了，就是丧家之犬！明军战舰是大，但他们不熟悉这里的水道暗礁！传令下去，所有船只出港，依托港湾外的岛礁群迎战！让他们尝尝我们‘水鬼’和‘火船’的厉害！”他虽看似粗豪，却立刻做出了最有利于己方的战术选择——利用地形优势，抵消明军战舰的庞大火力。
这时，那位面白微须的文士缓缓开口，声音尖细而冰冷：“首领稍安勿躁。明军骤至，其势虽大，然孤军深入，后援不便。只需依托地利，挫其锐气，待其久攻不下，士气疲惫，或可联络萨摩、肥前之兵，前后夹击，未必不能竟全功。”他言语间竟带着一种对明军战术的熟悉感。
旁边那清癯文士亦补充道：“正是。吾观明军战舰，虽炮利船坚，然转向笨重。可多备小火船、快艇，载以硫磺硝石，顺风纵火，迫其混乱。再遣水性精熟之士，水下凿其船底。近身接舷，乃我所长。”
李光头眼中闪过一抹异色，对这两位“客卿”颇为倚重：“宋先生、陈先生所言极是！就依此计！快去准备！”
这两位“宋先生”、“陈先生”，正是鹗羽卫之前情报中未能详查的变数——他们乃前元覆灭后，流亡海外的部分遗臣之后！其祖辈心怀故元，或对大明颇有怨怼，暗中与倭寇、北元残余势力皆有勾结，为其出谋划策，提供中原情报，甚至传授制造、使用火器的些许知识，企图借倭寇之力搅乱大明海疆。
此刻，就在明军舰队逼近平户港外海之时，港内竟也蜂拥而出上百艘各式倭船，其中大部分是灵活快速的小早船、关船，亦有少数模仿明式或西式的稍大海船，更有数十艘明显是作为火攻之用、堆满易燃物的小艇混在其中。倭寇竟摆出了一副依托星罗棋布的岛礁，欲与明军决一死战的架势！
镇海号上，朱栋与众将透过望远镜看到此景，面色皆凝重起来。
“倭寇竟有准备？还敢主动出击？”盛庸浓眉拧起，“看其阵型，似想利用外围岛礁抵消我炮火优势，以快船火攻扰我阵脚。”
张赫老成持重，捻须道：“此策倒是毒辣。此处水文复杂，我大型福船不敢轻易闯入浅水礁群，若被其火船近身，颇为麻烦。”
朱栋冷眼观察片刻，嘴角却勾起一丝冷冽弧度：“困兽之斗，垂死挣扎罢了！传令！各舰保持距离，优先远程炮击其大船及密集船队！神机营火炮、床弩，做好准备，专打那些企图靠近的火船！剿倭营将士，备好拍杆、钩拒、火铳，以防接舷战！告诉将士们，倭寇伎俩仅止于此！碾碎他们！”
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