中了！我中了！第二百二十七名！
一个中年举人猛地跳了起来，泪流满面，状若癫狂。他来自山东，已经是第五次参加会试，这次终于得偿所愿。
唉…又落榜了…
更多的人则是黯然神伤，颓然退后，面色灰败。一个白发苍苍的老举人看着金榜，长叹一声，喃喃自语：命也，命也...在弟子的搀扶下蹒跚离去。
快看！前十名！那是谁？
有人声嘶力竭地喊道，努力往前挤。 目光聚焦在榜单最前列。当看到会元的名字时，人群中爆发出更大的惊呼和议论。
会元…江西南昌府，吴子健？此人是谁？以往未曾闻其名啊！
吴子健…大明帝国大学的学子，似是寒门子弟，竟能力压群伦，夺得会元！
亚元是山东济南府的顾成恩，顾家是书香门第，果然不凡！
经魁…是陕西延安府的李文远！
在人群中，李文远紧张地搜寻着自己的名字。当在榜单第三的位置看到李文远，陕西延安府时，他几乎不敢相信自己的眼睛。这个来自西北贫寒之地的学子，竟然高中，而且名次如此靠前！他激动得浑身颤抖，泪水模糊了双眼。多年寒窗苦读，一路艰辛跋涉，此刻都化作了成功的喜悦。
而沈文渊也在第九名找到了自己的名字。沈文渊，南直隶应天府，这几个字在他眼中仿佛散发着金光。他虽然对自己的才学有信心，但在强手如林的会试中能取得如此佳绩，还是让他欣喜若狂。 两人相视一笑，紧紧握住对方的手，所有的紧张和焦虑在这一刻都化为成功的喜悦。
金榜之上，既有传统书香世家的子弟，也有像吴子健、李文远这般名不见经传的寒门才俊，甚至还有数名来自大明帝国大学格物科、算科的学子上榜，虽然名次不算极高，却也足以引起轰动。这无疑向天下传递了一个明确的信号，此次科举，确与以往不同，真才实学者，皆有出头之日！
消息如同插上了翅膀，迅速传遍全城。报喜的官差骑着快马，手持报帖，高喊着恭喜老爷会试高中第一百二十名！，奔向城中各处客栈、会馆，以及大明帝国大学的宿舍区。
这些官差身着红袍，鞍鞯上也系着红绸，显得格外喜庆。帝国大学内早已沸腾。中了会试的学子被同窗们围住道贺，喜极而泣者不在少数。那些落榜者虽难免失落，但在这种氛围感染下，以及回想起考试期间所受的恩惠，也多能保持风度，向幸运儿表示祝贺。
大学食堂更是破例提供了酒水，一时间，道贺声、劝酒声、感慨声此起彼伏。
李文远和沈文渊被同学们团团围住，纷纷向他们敬酒道贺。李兄高中，实至名归！沈兄才学，我等早已佩服，今日果然金榜题名！
在一片欢庆声中，只有少数人注意到，那个在格物数算专场中表现优异的江南才子沈文渊，虽然经义考试成绩稍逊，却也因在专场中的出色表现而位列第九。
这再次证明了新科考制度的公平与全面。当天下午，圣旨便传至帝国大学及城中各处客栈。皇帝将于三日后，在奉天殿举行殿试，所有新科贡士皆需沐浴更衣，学习礼仪，准备觐见天颜。同时，礼部也公布了殿试的大致流程。
中试的喜悦尚未平复，更大的荣耀已在等待。新科贡士们激动万分，纷纷开始准备觐见的礼服，演练礼仪，心中充满了对皇恩的感激和对未来的憧憬。
李文远抚摸着刚刚送到的贡士巾服，眼中含泪：父亲、母亲，儿子不负所望，终于光耀门楣了！他想起了远在西北的家人，想起了临行时乡亲们的期盼，心中满是感慨。
沈文渊则与同乡举子们相聚，分享喜悦的同时，也不忘讨论接下来的殿试。
听闻殿试由陛下亲自主持，只考策问一篇，但却是决定最终排名的重要环节。
一个年长些的贡士说道，殿试虽不黜落，但排名高低直接影响授官，我等还需谨慎应对。
而在皇宫内，朱元璋正听着锦衣卫关于放榜后各方反应的密报。当听到寒门学子比例显着提高，且舆论普遍认可此次科举的公平性时，他满意地点了点头。
告诉毛骧，继续密切关注落榜学子的动向，若有生活困难者，由帝国大学提供返乡盘缠，不可使他们流落京师。
朱元璋特意嘱咐道，显示出一代帝王对士子的关怀。太子朱标在一旁笑道：父皇圣明。此次科举改革成功，寒门士子归心，天下英才尽入彀中矣。
朱元璋颔首道：这只是开始。接下来要看这些新科贡士的实际能力。着吏部拟定一个详细的授官方案，要人尽其才，特别是那些通晓格物数算的人才，要安排到合适的岗位上。
儿臣遵旨。
朱标躬身应道，此外，帝国大学方面请示，是否可以为落榜学子开设进修班，帮助他们准备下一科考试？
准奏。
朱元璋毫不犹豫地说，告诉栋儿，这件事由他负责。大明需要人才，一次不中，可以再考。重要的是不能埋没了人才。
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