乾元八年七月十八，大暑，岭南，热得连鬼都懒得出来晃悠。
应天城里的贵人们这时候正躲在冰盆边上摇扇子，可在升龙城（今河内）这鬼地方，太阳就像个烧红的大铁饼，死死扣在头顶上，烤得红土地滋滋冒烟。芭蕉叶子蔫得能拧出水，知了叫得有气无力，连城墙根下的癞皮狗都懒得吐舌头——太他妈热了，舌头吐出来怕给烤熟了。
原安南王宫改建的都指挥使司衙门里，气氛比外头还烫人。
“砰！”
晋王朱?一巴掌拍在硬木桌案上，震得茶盏跳了三跳，茶水洒了一地。这位三十八岁的藩王兼南部战区副总兵，此刻脸黑得像锅底，领章上两颗金星都压不住他眼里的火气。
“三天！就他妈三天！”朱?手指戳着桌上那张安南舆图，戳得纸张哗哗响，“从禄平州到同登卫，七处烽燧让人给端了，三处驿站烧成白地！一百四十七个兄弟没了，三百多商人民夫活不见人死不见尸！这他娘的是小股流寇？这是骑在老子脖子上拉屎！”
堂屋里另外两人，一个五十出头、面容沉毅的老将，一个四十来岁、皮肤黝黑的汉子，正是南部战区总兵官黔国公沐英，和副总兵舳舻侯朱寿。
沐英没接话，他走到窗边，望着外头被太阳烤得发白的南洋杉，慢悠悠开口，：“晋王，火大伤肝。谅山那地方，山高林密，猴子进去都得迷路，历来就是土匪窝。但这次……”
他转过身，眼神冷了下来：“缴获的箭簇上有陈朝王室的老纹样，残旗也是安南王室的凤凰旗。这不是土匪，这是有人想借尸还魂。”
“安南王室余孽？”朱寿挑眉，这位水师将领常年跑海，说话带着海腥味，“不是说安南王族都搬到南京吃闲饭去了吗？怎么还有漏网的？”
“树大根深呐。”沐英走回桌边，手指在舆图上划拉着，“安南自立国几百年，经营日久，虽说洪武年间被打服了，可人心哪有那么容易归顺？这些年咱们推行新政，清丈土地，办学堂，教官话，动了多少人的饭碗？北方来的官员水土不服，办事难免有纰漏……有人趁机煽风点火，不稀奇。”
朱?又是一拳砸在桌上：“放屁！赋税比之前时轻三成！土司待遇优厚！分明是看徐……”他顿了顿，把后半句“徐帅刚走”咽了回去，改口道，“分明是看咱们这两年太平，觉得有机可乘！”
提到徐达，屋子里气氛还是凝了一下。那位老爷子虽然是以郡王礼下葬，不是国丧，但在武将心里，跟倒了半座山没区别。
“报——”
一个传令兵满头大汗冲进来，单膝跪地，声音都跑岔了：“紧急军情！清化府被围！叛军两万余，打‘安南王室’旗号，知府杨瓒殉国！义安府、演州府也遭袭，各地土司响应众多，叛乱已成燎原之势！”
“陈颙？果然是这个杂种！”沐英眼中精光一闪。
朱?霍然转身：“兵力装备如何？主将是谁？”
传令兵喘着粗气道：“叛军主力两万左右，多是山民、溃兵、土司私兵，家伙什乱七八糟，但有前元的制式刀枪，还有少量火铳。领头的除了陈颙，还有个叫阮文道的和尚，自称‘大越国师’，能说会道，蛊惑了不少人。还有个叫黎颢的，原先是陈朝的侍卫统领，据说能生撕虎豹，凶得很。”
“好！好一个‘王室余孽’！”朱?怒极反笑，“沐总兵，不能再等了！清化要是丢了，叛军就能北威胁升龙，南控占城，西边哀牢山的蛮子再一掺和，整个安南都得翻天！”
沐英没立刻答话。他盯着舆图，手指从升龙划到清化，又划向哀牢山那片密密麻麻的等高线，眉头皱成了疙瘩。
“升龙现在有多少能打的兵？”他问。
朱?心算飞快：“南部战区直属精锐三万，步卒两万二，骑兵三千，神机营五百，升龙卫戍司五千。安南各卫所能紧急集结的，顶多两万，战力还参差不齐。”
“五万对两万，听着占优。”沐英沉吟，“但咱们的兵多是北方人，这鬼天气，进山走两天就得病倒三成。安南这地方，补给线拉得老长，要是不能速战速决，拖下去，粮草、疫病都是大问题。”
朱寿抱拳：“陆上打仗我使不上大力，但水师可以封锁海岸，断了叛军海上的念想，还能运兵运粮。”
“这话在理。”沐英点头，看向朱?，“晋王，你说该怎么打？”
朱?早就憋坏了，手指在舆图上刷刷划出三条线：“兵分三路！第一路，我亲率两万精锐，带足火炮，从升龙直扑清化，打掉叛军主力！第二路，请沐总兵坐镇升龙调度，再派定远侯王弼率一万人，扫清谅山到凉州一线的残匪，稳住咱们屁股后头。第三路，舳舻侯的水师沿海机动，盯死占城、真腊那些墙头草，顺便当运输队。”
他顿了顿，眼中闪过狠色：“这仗，首要就是灭了叛军主力，活捉陈颙、阮文道。那些附逆的土司，识相的就饶他一命，要是死硬到底，破寨之后，男女老少一个不留！得让这帮蛮子知道，跟着大明吃肉喝汤，跟着叛军死路一条！”
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