乾元八年八月初三，清化府地界，热得连喘气都烫嗓子。
朱?骑在马上，举着望远镜看向远处的清化城，眉头拧成了疙瘩。
连续七天急行军，两万大军像把烧红的刀子，硬是切开了安南山林的阻隔，可眼前这景象，实在让人高兴不起来。
清化城在冒烟，好几处城墙塌了，尤其是南门，垮得跟老太太的牙口似的。
城头上倒还飘着日月旗，可守军稀稀拉拉，看样子箭矢擂石都耗光了。城外，叛军营寨密密麻麻，少说百八十个，把城围得跟铁桶一样。
那些叛军穿着五花八门，有的干脆光着膀子，露出狰狞的纹身，正扛着破云梯，嗷嗷叫着往城墙缺口冲。更远处，居然还有叛军驱赶百姓当肉盾，哭喊声隔着老远都能听见。
“王爷！让末将带骑兵冲他娘的一波！先解了城围再说！”前锋何福眼睛都红了，握刀的手青筋暴跳。他的斥候摸清楚了，城里守军撑死不到两千，还大半带伤，再晚点，城就破了。
朱?没马上答应，举着望远镜又看了一圈。叛军人是多，可阵型乱得像一锅粥，攻城也没什么章法，全凭一股蛮劲。
主营扎在城西缓坡上，隐约能看到“陈”字大旗，但那营寨修得实在不敢恭维——壕沟浅得能跨过去，栅栏稀得能钻狗。
“叛军现在气势正盛，人数占优，硬碰硬就算赢了，咱们也得掉层皮。”朱?放下望远镜，脑子转得飞快，“何福，你带两千骑兵，绕到城北，做出要抄他们后路的样子，把叛军注意力引过去。张翼、陈桓！”
“末将在！”两个参将齐声应道。
“你二人各领五千步卒，从东西两翼压上去，用火枪齐射，不用急着破阵，先给我把叛军的攻城势头压下去，让城里喘口气。神机营！”
“在！”神机营把总嗓门洪亮。
“把炮往前挪，瞄准叛军主营和攻城人堆最密的地方，听我号令，给我狠狠轰他娘的！”
“得令！”
军令一下，明军迅速变阵。何福的骑兵像条灰龙，卷起漫天尘土向北迂回。东西两翼的步卒方阵迈着整齐步子，如山岳般向前推进，火枪兵在前，长矛手护住侧后，阵型严整得让人心头发寒。
城头上的守军看见援兵，爆发出震天的欢呼，原本萎靡的士气一下子振作起来。城下的叛军则明显慌了神，攻势为之一滞。
叛军大营望楼上，陈颙、阮文道、黎颢也看见了明军。
“明狗援兵到了！”黎颢不但不惧，反而兴奋地舔了舔嘴唇，“看旗号是晋王朱?！来得正好！宰了他，沐英那老匹夫就成了没牙老虎！”
阮文道却眉头紧皱：“来得太快了。观其军容，阵列严整，非易与之辈。黎将军，不可轻敌。当收拢兵力，依托营寨消耗其锐气，再图反击。攻城的部队也该撤回一些……”
“国师太过小心！”陈颙此刻却有些上头，复国梦近在眼前，让他热血沸腾，“我军倍于敌，又刚破外城，正该乘胜击溃援军，则清化必下，大事可成！黎将军，你带精锐，先破他一路，挫其锋芒！”
黎颢早等不及了，抱拳吼道：“末将领命！必取朱?首级献于陛下！”说罢不等阮文道再劝，咚咚咚跑下望楼，翻身上马，点齐麾下最凶悍的五千山地步兵，打开营门，嗷嗷叫着直冲明军东翼张翼部杀去！
这些叛军步兵确实悍勇，在山林里窜惯了，冲锋起来跟山洪爆发似的，吼声震天，气势吓人。
张翼见叛军主力冲自己来了，不惊反喜，厉声喝道：“稳住！火枪队，三段击准备！长矛手护住两翼！弓箭手，自由抛射！”
明军东翼方阵瞬间停下，前排半跪，中排站立，后排预备，黑洞洞的枪口对准了狂奔而来的叛军。等叛军冲到一百五十步内，张令旗一挥：“放！”
“砰砰砰砰——！”
震耳欲聋的排枪声炸响，白色硝烟弥漫了阵线。冲在最前的叛军像被无形镰刀割倒的麦子，齐刷刷倒下一片，惨叫声顿时压过了喊杀声。洪武十六式后膛枪的射速和精度，哪是叛军手里的破烂能比的。
可叛军是真不要命，后面的人踩着同伴尸体，嚎叫着继续冲。黎颢一马当先，挥舞沉重的狼牙棒，磕飞几支箭，怒吼：“别怕！明狗火枪装填慢！冲过去，宰光他们！”
叛军顶着枪林弹雨，付出惨重代价，终于冲到了五十步内。迎接他们的是第二轮齐射、如飞蝗般的箭雨，还有突然从烟雾里刺出的如林长矛！
“杀——！”张翼拔刀怒吼，身先士卒顶了上去。双方瞬间撞在一起，血肉横飞。叛军个人勇武，但明军阵型严密，配合默契，长矛攒刺，刀盾格挡，硬是把叛军的冲击死死顶住。
这时西边也传来震天喊杀和火枪声——陈桓部跟另一股叛军接上火了。城北方向，何福的骑兵开始冲击叛军后营，引起更大混乱。
朱?在中军高处，冷静地看着战局。见东西两翼都顶住了，叛军主力被吸引，城下攻城的叛军也开始乱，知道时机到了。
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