雷肃忽然开口：“如果……我是说如果，我们派兵保护你们前往星陨湖，甚至前往昆仑，找到解决办法的概率，能提高多少？”
执一似乎在进行复杂计算，浅蓝光晕剧烈闪烁了十几息。
“假设获取星陨湖信道图谱成功，概率提升至百分之五十一。假设通过图谱定位并抵达有效资源库，概率提升至百分之六十八。假设资源库中确实存在完整环境稳定剂协议……概率提升至百分之八十九。”他顿了顿，“但所有假设环节，失败风险均高于百分之四十。且时间消耗……预计至少需要六十日。”
六十日！百日倒计时已过去两日，再花六十日在路上和探索，留给解决问题的时间可能不足四十天。
“没有其他选择。”林惊雪看向雷肃，“坐以待毙是死，冒险一搏，至少有一线生机。雷将军，你的决定是什么？”
雷肃的手按在剑柄上，握紧，又松开。
他想起离京前，陛下在偏殿单独召见他时说的那句话：“雷肃，此去西北，朕予你临机专断之权。但记住，你眼中要看清楚，你手中要握稳的，是大宋的江山社稷，是天下百姓的性命。必要时……朕准你，不听任何人的话，只做对的事。”
当时他以为那只是君王惯常的笼络和警示。现在他才明白，陛下或许早已预感到，西北的事情，会超出所有常规的想象和规则。
“玄甲卫五十人，可留三十人协助守堡，维持防线，震慑外围宵小。”雷肃终于开口，一字一句，“其余二十人，随我护送你们前往星陨湖。但——”
他盯着林惊雪：“此行一切指挥权，仍归林将军。我的人只负责护卫和协助。另外，出发前，我必须将这里的一切，用玄甲卫的绝密渠道，直报陛下。朝廷需要知道真实情况，也需要……为最坏结果做准备。”
这是妥协，也是联盟。
“可以。”林惊雪点头，“但我们不能全部离开。韩猛需留守黑水堡，康博士和玄微道长也必须留下，继续研究执一的数据，尝试其他破局可能。前往星陨湖的队伍，必须精干、快速。”
她心中已有人选：自己、执一（他是钥匙）、雷肃及二十玄甲卫，再配十名黑水堡最精锐的斥候和工兵。
“何时出发？”雷肃问。
“明日拂晓。”林惊雪说，“但我们还需要等一个人，或一样东西。”
“谁？”
“燕王答应送来的‘震天雷’。”林惊雪看向东方，“如果石厉他们还活着，如果货能送到……我们带上它。星陨湖那东西，未必只吃软不吃硬。”
石厉小队在深夜抵达黑水堡南侧密林时，只剩下四个人。
王川没能撑过来，死在半路。老刀三人引开追兵后杳无音信，凶多吉少。瘦猴在攀越一处断崖时失足，铁砧为救他一起摔落深涧。只有石厉、大周、小武，以及另一个叫“石头”的年轻队员，背着最后两箱“震天雷”和半袋火油罐，历尽艰辛，摸到了堡垒外围。
他们看到了堡外那些游弋的黑影，也看到了堡顶那诡异的乳白色穹顶。
“头儿，怎么进去？”石头嘴唇干裂，声音沙哑。
石厉观察着堡垒的防御。南面看似空虚，但以他对林惊雪用兵风格的了解，那里必有陷阱或伏兵。他们不能贸然靠近。
他从怀里掏出一支特制的哨箭——箭头中空，填入磷粉，射出后会发出尖锐啸音并拖出醒目的光尾。这是“夜枭”与黑水堡约定的紧急联络信号。
“我射信号，吸引注意。你们三个，看准堡门开启的瞬间，用最快速度冲进去。别管我。”石厉说。
“不行！”大周按住他的手，“要冲一起冲！”
“货最重要！”石厉低吼，“我腿上有伤，跑不快了。记住，把货亲手交给林将军，告诉她……王爷尽力了。”
他挣脱大周的手，拉弓搭箭。
哨箭尖啸着射向夜空，在黑暗中划出一道刺目的光痕！
堡墙上立刻有了反应！火把亮起，人影晃动！
几乎同时，南面荒原的阴影里，突然窜出十余道黑影！他们一直埋伏在那里，等的就是有人联络堡垒！
“是徐阶的黑骑！”小武惊呼。
石厉一把推倒大周：“走！”
大周咬碎了一颗牙，扛起一箱震天雷，小武和石头扛起另一箱和背囊，三人如同猎豹般朝堡门方向冲刺！
石厉抽出最后一柄短刀，转身，面向那些扑来的黑影。
他腿上的箭伤剧痛，但握刀的手稳如磐石。
“来啊！”他嘶哑地吼着，“燕王府‘夜枭’石厉在此！谁先来送死！”
黑影们沉默地包围上来，刀光在月色下泛着冷光。
堡门方向传来绞盘转动的吱呀声——门在打开！
石厉笑了，迎着第一把劈来的刀，扑了上去。
刀锋入肉的闷响，骨骼碎裂的脆响，濒死的怒吼，在荒原的夜风中交织。
大周三人冲进了缓缓打开的堡门缝隙，身后传来石厉最后一声狂笑：“王爷——卑职尽忠了——！”
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