“有小虫子……窥视……”他的声音如同砂纸摩擦，“不过，已经不重要了……‘圣眼’即将苏醒……‘礼物’，也该送到更远的地方了……”
他抬起权杖，顶端那颗“异瞳石”碎片的光芒更加炽烈。
两日后，“夜眼”小队的情报送达燕城。
林惊雪仔细阅读着报告，看着那些手绘的草图，眉头越锁越紧。黑石城的改造进度和防御升级速度超出了预期，尤其是那个新建的“倒漏斗”装置，让她有种不祥的预感。
“这可能是某种……‘能量虹吸’或‘聚焦’装置，”玄明子看过草图后推测，“利用‘圣眼’的能量，通过这种结构放大、定向发射，其覆盖范围可能远超城墙上的那些节点。如果用来攻击……”
林惊雪点点头：“必须在其建成前，找到摧毁或干扰的方法。”
这时，又一封紧急军报被送入——来自东线第九、第十一屯堡的联名急报。
“昨日夜间至今日凌晨，两堡外围共发现并击毙‘畸变体’二十三只，其中三只突破外围防线，接近屯堡外墙，被守军以火油和净化弹消灭。此外，在畸变体活动区域附近，发现大量被吸干生机的动物尸体，以及……部分人类衣物碎片和残留物，经辨认，疑似月前失踪的边境牧民。”
军报中还附有一个更令人不安的发现：“部分畸变体出现‘群体协作’迹象——它们会故意吸引巡逻队注意力，掩护其他畸变体从侧翼接近。且其中一只畸变体在被击毙前，曾发出有规律的、类似哨音的尖锐鸣叫，鸣叫后，附近其他畸变体行动速度明显加快。”
“它们在进化？或者背后有更高级的单位在指挥？”林惊雪勐地站起身，走到巨大的北疆沙盘前，“黑石城在测试，也在学习。他们用这些低级的畸变体作为炮灰，收集我们的应对方式，同时消耗我们的精力和资源。”
她手指划过沙盘上东线边境：“不能再被动防御了。我们必须主动出击，打掉他们的投放渠道，至少要让他们付出足够代价，不敢再轻易投放。”
“将军的意思是？”副将问道。
“调第一、第二特勤大队（已完成全部训练的老兵）秘密向东线集结，以小队为单位，在边境线我方一侧二十里范围内，设置潜伏点和机动巡逻区。同时，命令‘飞羽’侦察营加大空中侦察力度，重点监视东线可能的人员渗透路径和异常能量波动。”
她顿了顿，又补充道：“传令各屯堡，从今日起，执行‘三级戒备’：夜间禁止任何人员单独外出；所有水源必须经过净化处理并每日检测；加强粮仓、军械库等要害部位的守卫，尤其是地下部分；发现任何可疑人员或物品，立即上报，不得擅自处理。”
“另外，”她看向玄明子，“隐谷能否在短时间内，开发出一种便携式的、能快速检测‘畸变体’污染或‘渊文’能量残留的装置？哪怕只能探测方圆百步也好。”
玄明子思索片刻：“可以尝试对现有的净化护符进行改造，增加一个‘共鸣示警’功能——当附近出现高浓度同源污染能量时，护符会发热或发出微光。但这需要大量测试，而且可能误报。”
“先做一批样品，在东线部队中试用。”林惊雪拍板。
命令迅速传达下去。整个北疆的战争机器，在应对传统敌军之外，开始针对这种新型的、诡异的威胁进行特殊调整。
几乎与此同时，京城。
赵珩收到了林惊雪通过秘密渠道送来的简报，了解了黑石城的新动态和“畸变体”的威胁。他立刻意识到问题的严重性——这种敌人，已经超出了传统战争的范畴，其对平民的残忍手段和心理震慑效果，可能比十万铁骑更具破坏性。
他必须让父皇和朝堂诸公明白这一点，并争取到更多的支持。
然而，朝堂上的风向，似乎正在发生微妙的变化。
曹文彬被押解进京已数日，三司会审正在进行。但审讯并不顺利——曹文彬在途中就“突发恶疾”，时而疯癫胡言，时而昏迷不醒，导致审讯时断时续。而曹家在江南的残余势力，虽然明面上被清扫，但暗地里的抵抗和小动作不断，甚至出现了几起针对查案官员的“意外”和恐吓。
更让赵珩警惕的是，一些原本中立的朝臣，开始私下议论北疆的“靡费”和“擅启边衅”。
这日朝会，果然有御史出列，弹劾北疆镇守使林惊雪“穷兵黩武，耗费国帑以养私兵，更擅开边衅，招致妖邪之祸，致令边境不宁，百姓罹难”。
尽管赵珩和几位支持北疆的武将、务实派文臣据理力争，指出黑石城威胁的实质和北疆军近年来稳守边疆的功绩，但皇帝始终沉默不语，只是听着双方的辩论。
散朝后，赵珩被单独留了下来。
御书房内，承平帝看着自己这个日益沉稳、却也为北疆那个女子屡屡破例的儿子，缓缓开口：“老七，北疆之事，你怎么看？”
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