宝钗分明听见林黛玉的刻薄话，只因记挂着母亲和哥哥，并未回头，一径往前走了。林黛玉仍独自立在花阴之下，远远望着怡红院，只见李纨、迎春、探春、惜春及众人都陆续进了院，又一一散去，唯独不见凤姐的身影。她指尖攥紧帕子，心头犯疑：“怎么她不来瞧宝玉？便是有事缠住，她素来爱讨老太太和太太的好，也必定要来打个花胡哨才是，今儿这早晚还不来，定有缘故。”
正猜疑间，又见花花簇簇一群人往怡红院去，定睛一看，贾母搭着凤姐的手，邢夫人、王夫人跟着周姨娘及丫鬟媳妇们都进了院。林黛玉眉梢微动，想起有父母疼爱的好处，眼圈泛红，泪珠顺着脸颊滚落。少顷，宝钗、薛姨妈等人也进去了。忽听背后有人说话，回头见是紫鹃：“姑娘吃药去罢，开水又冷了。” 黛玉侧脸道：“你到底要怎样？只管催，我吃不吃，与你何干！” 紫鹃笑道：“咳嗽才好了些，又不肯吃药。如今虽是五月，天气热，也该仔细些。大清早起在这潮地方站了半日，也该回去歇息了。”
一句话提醒了黛玉，才觉腿酸发麻，呆了半晌，才扶着紫鹃慢慢回了潇湘馆。一进院门，满地下竹影参差，苔痕浓淡，不觉想起《西厢记》中 “幽僻处可有人行，点苍苔白露泠泠” 两句，指尖摩挲着廊柱，暗叹：“双文，双文，你虽命薄，尚有孀母弱弟，我林黛玉的命薄，竟连孀母弱弟都无。古人云‘佳人命薄’，我又非佳人，怎的命薄更胜双文！”
正走着，廊上的鹦哥见她来，嘎的一声扑了下来，唬得黛玉往后一退，嗔道：“作死的，又扇了我一头灰。” 鹦哥飞上架，叫道：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了。” 黛玉止住步，抬手叩了叩鸟架：“添了食水不曾？” 那鹦哥长叹一声，竟模仿着黛玉素日的吁嗟音韵，念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春尽花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！” 黛玉、紫鹃听了都笑起来，紫鹃道：“这都是姑娘素日念的，难为它竟记下来了。” 黛玉令丫鬟把鸟架摘下来，挂在月洞窗外的钩上，进房在月洞窗内坐了。吃毕药，窗外竹影映入纱来，满屋阴阴翠润，几簟生凉。黛玉无可释闷，隔着纱窗调逗鹦哥，又教它念自己喜爱的诗词，暂且不表。
且说薛宝钗回到家中，见母亲正梳头，便坐在母亲身旁，肩膀微微颤抖，眼泪打湿了衣襟。薛姨妈见她哭，自己也撑不住哭了一场，拍着她的背道：“我的儿，别委屈，等我处分他。你要有个好歹，我指望谁去！” 薛蟠在外听见，连忙跑进来，对着宝钗左一个揖右一个揖，额头冒汗：“好妹妹，恕我这一次！昨儿我吃了酒，回来晚了路上撞了客，到家没醒，不知胡说了什么，连自己都不记得，怨不得你生气。” 宝钗掩面哭着，听他这般说，忍不住噗嗤一笑，抬头往地下啐了一口：“你不用做这些样子，我知道你心里多嫌我们娘儿俩，想变着法儿叫我们离了你，你就心净了。”
薛蟠急道：“妹妹这话从哪说起，这可让我没立足之地了！妹妹从来不是这样多心说歪话的人。” 薛姨妈忙道：“你只听见妹妹的歪话，昨儿晚上你说的那话就该当？真是发昏了！” 薛蟠道：“妈也别生气，妹妹也别烦恼，从今以后我再不同他们一处吃酒闲逛了！” 宝钗笑道：“这才明白过来了！” 薛姨妈道：“你要有这个横劲，龙都能下蛋了。” 薛蟠急得眼发红：“我若再逛，妹妹听见只管啐我，叫我畜生、不是人！何苦为我一个人，娘儿俩天天操心！如今父亲没了，我不能多孝顺妈、多疼妹妹，反教娘生气、妹妹烦恼，真连畜生都不如。” 说着，眼泪也滚了下来。薛姨妈刚止住哭，又被勾起伤心，宝钗勉强笑道：“你闹够了，又招着妈哭。” 薛蟠忙收了泪，叫香菱倒茶，又问宝钗项圈要不要炸一炸，要不要添衣裳，宝钗都一一回绝。一时薛姨妈换了衣裳，拉着宝钗进园，薛蟠才出去了。
薛姨妈和宝钗进了怡红院，见宝玉躺在榻上，薛姨妈问他好些没有，宝玉想欠身，心口一疼，只得笑道：“好些了，劳姨娘挂心。” 王夫人坐在一旁，握着宝玉的手道：“你想什么吃，回头给你送来。” 宝玉道：“倒不想别的，就想那回做的小荷叶儿小莲蓬儿的汤。” 凤姐在旁眼珠一转，嘴角上扬：“听听，口味不算高贵，就是太磨牙，巴巴的想这个。” 贾母一叠声叫人做去，凤姐道：“老祖宗别急，我想想模子谁收着。” 遣人问了厨房、茶房都没有，最后管金银器皿的送了来。薛姨妈接过小匣子，里面是四副银模子，一尺多长、一寸见方，上面凿着菊花、梅花、莲蓬、菱角等三四十样花样，精致无比，笑道：“你们府上也想得绝了，吃碗汤还有这些样子。”
凤姐笑道：“姑妈不知道，这是旧年备膳想的法儿，借点新荷叶的清香，全仗着好汤，谁家常吃。今儿宝兄弟提起来，单做给他吃，老太太、姑妈、太太都不吃，倒不好。不如借势弄些大家吃，我也上个俊儿。” 贾母笑道：“猴儿，拿着官中的钱做人。” 凤姐道：“这小东道我还孝敬得起。” 吩咐厨房添东西做十来碗，在自己帐上领银子。宝钗笑道：“我来了这么几年，瞧着凤丫头再巧，也巧不过老太太。” 贾母笑道：“我如今老了，当日我像凤哥儿这么大，比她还来得。她如今虽不如我们，也算了不起，比你姨娘强远了。你姨娘可怜见的，不大说话，和木头似的，在公婆跟前不大显好。凤儿嘴乖，怎不惹人疼。”
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