宝琴是初次见这场面，睁大眼睛细细打量：宁府西边另一个院子，黑油栅栏内五间大门，上悬 “贾氏宗祠” 四字匾额，旁书 “衍圣公孔继宗书”，两旁有长联：“肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；功名贯天，百代仰蒸尝之盛”，亦是衍圣公所书。进入院中，白石甬路两旁皆是苍松翠柏，月台上设着青绿古铜鼎彝等器。抱厦前悬一九龙金匾 “星辉辅弼”，乃先皇御笔，两边对联：“勋业有光昭日月，功名无间及儿孙”，亦是御笔。五间正殿前悬一闹龙填青匾 “慎终追远”，旁边对联：“已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁”，俱是御笔。里面香烛辉煌，锦幛绣幕，神主列于其中，隐约可见。
贾府人分昭穆排班立定：贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏、贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖、贾菱展拜毯，守焚池。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒，礼毕乐止，众人退出。随后，众人围随着贾母至正堂上，影前锦幔高挂，彩屏张护，香烛辉煌，上面正居中悬着宁荣二祖遗像，皆是披蟒腰玉，两边还有几轴列祖遗影。贾荇、贾芷等从内仪门挨次列站至正堂廊下，槛外是贾敬、贾赦，槛内是各女眷，众家人小厮皆在仪门之外。每一道菜传至仪门，贾荇、贾芷等按次传至阶上贾敬手中，贾蓉作为长房长孙，随女眷在槛内，贾敬捧菜至他手中，他再传于妻子，又传于凤姐、尤氏诸人，直传至供桌前王夫人手中，王夫人再传于贾母，贾母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西东向立，同贾母一同供放。直至菜饭汤点酒茶传完，贾蓉才退出下阶，归入贾芹阶位之首。
众人按辈分站位，左昭右穆，男东女西，俟贾母拈香下拜，众人一齐跪下，五间大厅、三间抱厦、内外廊檐、阶上阶下两丹墀内，挤得花团锦簇，鸦雀无闻，只听铿锵叮当的金铃玉佩摇曳之声，及起跪时靴履飒沓之响。一时礼毕，贾敬、贾赦等忙退出，至荣府专候与贾母行礼。
尤氏上房早已铺满地红毡，当地放着象鼻三足鳅沿鎏金珐琅大火盆，正面炕上铺新猩红毡，设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕，外搭黑狐皮袱子，大白狐皮坐褥，请贾母上去坐了。两边铺着皮褥，让贾母一辈的两三个妯娌坐了，横头排插后小炕上也铺了皮褥，让邢夫人等坐了，地下两面相对十二张雕漆椅上，皆是一色灰鼠椅搭小褥，每椅下一个大铜脚炉，让宝琴等姊妹坐了。尤氏亲自捧茶与贾母，蓉妻捧与众老祖母，随后尤氏又捧与邢夫人等，蓉妻捧与众姊妹，凤姐、李纨等在地下伺候。
茶毕，邢夫人等起身侍立贾母身旁。贾母吃了两口茶，与老妯娌闲话两句，便命看轿。凤姐忙上前搀扶，尤氏笑着挽留：“已经预备下老太太的晚饭，每年都不肯赏脸用过晚饭过去，难道我们就不及凤丫头不成？” 凤姐搀着贾母笑道：“老祖宗快走，咱们家去吃饭，别理他。” 贾母笑着摆手：“你这里供着祖宗，忙得脚不沾地，哪里搁得住我闹。况且每年我不吃，你们也要送去，不如还送了去，我吃不了留着明儿再吃，岂不多吃些。” 说得众人都笑了。贾母又吩咐尤氏：“好生派妥当人夜里看香火，这可不是大意得的。” 尤氏答应着，送贾母至暖阁前上轿。尤氏等闪过屏风，小厮们领轿夫请轿出大门，尤氏亦随邢夫人等同至荣府。
这一条街上，东一边设列着宁国公的仪仗执事乐器，西一边设列着荣国公的仪仗执事乐器，来往行人皆屏退不从此过。一时至荣府，大门正厅直开到底，贾母不在暖阁下轿，过了大厅转弯向西，至自己这边正厅下轿。众人围随至正室之中，锦帐绣屏焕然一新，当地火盆内焚着松柏香、百合草。贾母归坐，老嬷嬷来回：“老太太们来行礼。” 贾母忙起身相迎，只见两三个老妯娌已进来，大家挽手说笑让坐，吃茶后，贾母送至内仪门便回来归坐。贾敬、贾赦等领诸子弟进来，贾母眼角眯起，嘴角带笑：“一年价难为你们，不行礼罢。” 一面说着，男一起女一起，依次行过礼。左右设下交椅，众人按长幼挨次归坐受礼，两府男妇小厮丫鬟亦按差役上中下行礼毕，散押岁钱、荷包、金银锞，摆上合欢宴。男东女西归坐，献屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕毕，贾母起身进内间更衣，众人方各散出。
那晚各处佛堂灶王前焚香上供，王夫人正房院内设着天地纸马香供，大观园正门上挑着大明角灯，两溜高照，各处皆有路灯。上下人等打扮得花团锦簇，一夜人声嘈杂，笑语喧阗，爆竹起火络绎不绝。至次日五鼓，贾母等又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋，领宴回来，又至宁府祭过列祖，才回来受礼毕，换衣歇息。所有贺节亲友一概不会，只和薛姨妈、李婶说话取便，或同宝玉、宝琴、宝钗、黛玉等姊妹赶围棋抹牌作戏。王夫人与凤姐天天忙着请人吃年酒，厅上院内皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八日才完。
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