话说宝玉听见王夫人唤他，忙往前边赶来，原来是王夫人要带他去拜会甄夫人。宝玉心里早惦记着甄宝玉的事，自是欢喜，忙换了衣裳，跟着王夫人前往。到了甄府，见其家中布置与荣宁二府相差无几，甚至有一两处更为精致。细问之下，果然有个宝玉，年纪、性情竟与自己一般无二。甄夫人热情留席，宝玉在那里耽搁了一日才回来，这才真真切切信了世上竟有另一个 “自己”。晚间，王夫人又吩咐预备上等席面，请了名班大戏，款待甄夫人母女。过了两日，甄家母女便不辞而别，回任上去了，此事暂且不表。
这日，宝玉见湘云的病渐渐痊愈，便动身去看黛玉。恰逢黛玉刚歇午觉，宝玉不敢惊动，见紫鹃正在回廊上做针黹，便轻手轻脚走过去，指尖碰了碰她的胳膊：“昨日夜里咳嗽可好些了？” 紫鹃抬头，嘴角带着笑意：“好些了。” 宝玉松了口气，抬手抚在胸口：“阿弥陀佛！可算好了。” 紫鹃笑道：“你也念起佛来，真是新鲜事！” 宝玉笑道：“这叫‘病笃乱投医’嘛。” 一面说，一面见紫鹃只穿了件弹墨绫薄绵袄，外面套着青缎夹背心，便伸手在她肩上摸了摸，指尖微凉：“穿这么单薄，还在风口里坐着，如今时气不好，你再病了，可就更难办了。” 紫鹃闻言，身子往后挪了挪，收起针线站起身：“从此咱们只可说话，别动手动脚的。一年大二年小的，叫人看着不尊重。那些混帐行子背地里不知怎么说你呢，你总不留心，还和小时候一般行径，如何使得？姑娘常常吩咐我们，不许和你说笑，你近来没瞧见她都远着你吗？” 说着，便携了针线进了别房。
宝玉脸上的笑意瞬间僵住，心口像被浇了一盆冷水，指尖攥得发白，只愣愣地瞅着面前的竹子，发起呆来。恰逢祝妈来挖笋修竿，他便怔怔地走出潇湘馆，魂魄像丢了一半，心无所依，随便坐在一块山石上出神，眼泪不知不觉顺着脸颊滚落。这般呆坐了足有五六顿饭的工夫，千思万想，总不知该如何是好。偶值雪雁从王夫人房中取了人参回来，路过此处，忽瞥见桃花树下石上坐着一人，手托腮颊，不是宝玉是谁。雪雁眉头微蹙，心里嘀咕：“怪冷的天，他一个人在这里做什么？春天有残疾的人都容易犯病，难道他犯了呆病？” 一边想，一边走过去蹲下，指尖轻轻碰了碰他的胳膊：“你在这里做什么呢？” 宝玉猛地抬头，看见雪雁，眼神躲闪：“你又来寻我做什么？你难道不是女儿家？她既防嫌，不许你们理我，你又来找我，倘被人看见，岂不又生口舌？你快家去罢。” 雪雁听了，只当他又受了黛玉的委屈，只得闷闷地回了潇湘馆。
黛玉还没醒，雪雁将人参交给紫鹃，顺口问道：“姐姐，太太在做什么呢？” 紫鹃接过人参：“也歇中觉呢，让你等久了？” 雪雁笑道：“可不是，我在下心房和玉钏儿姐姐说话，谁知赵姨奶奶招手叫我，说她给兄弟伴宿坐夜，明儿送殡，跟她的小吉祥儿没衣裳，要借我的月白缎子袄儿。我想她们自己也有衣裳，怕是舍不得穿去脏地方，才借别人的，我便推说衣裳都由你收着，得回姑娘，姑娘病着，怕误了她出门，让她再转借别人。” 紫鹃笑道：“你这小东西倒机灵，把担子推到我和姑娘身上，叫人怨不着你。她这会子走了吗？” 雪雁道：“这会子该走了。” 紫鹃点点头，雪雁忽然想起一事，眉头皱起：“姑娘还没醒呢，不知是谁给了宝玉气受，他坐在桃花底下哭呢。” 紫鹃心里一紧，忙问：“在那里？” 雪雁道：“沁芳亭后头桃花底下。”
紫鹃听说，忙放下针线，嘱咐雪雁好生听候：“若姑娘问我，就说我马上回来。” 说着，快步出了潇湘馆，一径寻到宝玉跟前，嘴角带着歉意的笑意：“我不过说了那两句话，也是为大家好，你怎么就赌气跑到这风地里哭，真要作出病来唬我？” 宝玉忙抹了抹眼泪，鼻尖通红：“谁赌气了！我听你说的有理，想着你们既这么说，别人想必也这么想，将来渐渐都不理我了，心里实在难受。” 紫鹃便挨着他坐下，宝玉侧头看她：“方才对面说话你还走开，这会子怎么又来挨我坐？” 紫鹃道：“你都忘了？前几日你和姑娘正说话，赵姨娘一头闯进来，我才听见她不在家，正想问你一事。前日你和姑娘说‘燕窝’二字就歇住了，我正想着问你呢。” 宝玉松了口气，笑道：“也没什么要紧，不过我想着宝姐姐也是客居，吃燕窝又不能间断，总向她要也太托实。虽不便和太太说，我已在老太太跟前略露了风声，只怕老太太和凤姐姐说了。如今我听见每日给你们一两燕窝，这也就够了。” 紫鹃心里一暖，笑道：“原来是你说了，怪不得老太太忽然想起送燕窝来，多谢你费心。” 宝玉笑道：“这要天天吃惯了，吃上三二年，姑娘的病就好了。” 紫鹃随口道：“在这里吃惯了，明年家去，哪里有这闲钱吃这个。”
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