晚间，贾琏在秋桐房中歇了，凤姐已睡，平儿过来瞧尤二姐，悄悄劝：“好生养病，别理那畜生。” 尤二姐拉着她的手哭道：“姐姐，我从到这里，多亏你照应，为我你也受了不少闲气。我若能逃得性命，必报答你的恩德，只怕我逃不出，只好等来生了。” 平儿也泪珠滚落：“想来都是我坑了你，我原是一片痴心，从没瞒凤姐的话，既听见你在外头，岂有不告诉她的，谁知生出这些事。” 尤二姐忙道：“姐姐这话错了，你不告诉她，她也迟早打听出来，不过是你说在前头，况且我也一心想进来，方成体统，与你何干。” 二人哭了一回，平儿嘱咐几句，夜深才去安息。
尤二姐心中暗想：“病已成势，日日受气，料定好不了，胎也没了，无可牵挂，何必受这些零碎气，不如一死干净。常听说生金子可以坠死，比上吊自刎干净。” 想毕，挣扎着起来，打开箱子找出一块生金，不知多重，含泪狠命吞入口中，几次使劲直脖，才咽了下去。又赶忙将衣服首饰穿戴齐整，上炕躺下，无人知晓。次日早晨，丫鬟媳妇们见她没叫人，乐得自己梳洗，凤姐和秋桐也都上房去了。平儿看不过，骂丫头们：“你们只配被人打着骂着使唤，一个病人也不知可怜，她虽好性，你们也该有个样子，别太过逾，墙倒众人推。” 丫鬟们听了，急忙推开门进去，见尤二姐穿戴齐整，死在炕上，顿时吓慌了，喊叫起来。平儿进来一看，大哭不止，泪珠滚落衣襟。众人虽惧怕凤姐，却也感念尤二姐温和怜下，比凤姐强多了，如今她死去，无不伤心落泪，只是不敢让凤姐看见。
合宅皆知尤二姐之死，贾琏进来搂尸大哭，声音嘶哑。凤姐也假意哭道：“狠心的妹妹，你怎么丢下我去了，辜负了我的心！” 尤氏、贾蓉等也来哭了一场，劝住贾琏。贾琏回了王夫人，讨了梨香院停放五日，再挪到铁槛寺，王夫人依允。贾琏命人打开梨香院，收拾正房停灵，嫌后门出灵不象样，便对着梨香院正墙通街开了一个大门，两边搭棚安坛场做佛事。用软榻铺了锦缎衾褥，将尤二姐抬上榻盖好，八个小厮和几个媳妇围随，从内子墙一带抬往梨香院。早已请下天文生，揭起衾单一看，尤二姐面色如生，比活着还美貌。贾琏又搂尸大哭：“奶奶，你死得不明，都是我坑了你！” 贾蓉忙上前劝：“叔叔节哀，我这姨娘是自己没福。” 说着向南指大观园的界墙，贾琏会意，悄悄跺足：“我忽略了，终有一日查出来，我替你报仇。” 天文生回说：“奶奶卒于今日正卯时，五日出不得，三日或七日方可，明日寅时入殓大吉。” 贾琏道：“三日断不可，就七日，家叔家兄都在外，小丧不敢多停，到外头再放五七做大道场才掩灵，明年往南下葬。” 天文生应诺写了殃榜而去。宝玉早已过来陪哭一场，众族中人也都来了。贾琏忙去找凤姐要银子治办棺椁丧礼，凤姐推说有病，回：“老太太、太太说我病着忌三房，不许我去。” 因此也不出来穿孝，竟往大观园去了，绕过群山到北界墙根下往外听动静，回来又对贾母说：“谁家痨病死的孩子不烧了一撒，偏他认真开丧破土，既是二房一场，夫妻一场，停五七日抬出来烧了或乱葬了完事。” 凤姐笑道：“可不是这话，我又不敢劝他。” 正说着，丫鬟来请凤姐，说二爷等着拿银子。凤姐只得过来，问：“什么银子？家里近来艰难你还不知道？月例一月不如一月，鸡儿吃了过年粮，昨儿我把两个金项圈当了三百银子，这里还有二三十两，你要就拿去。” 说着命平儿拿出来递与贾琏，又说贾母有话，转身去了。贾琏气得无话可说，只得打开尤二姐的箱柜，想拿自己的梯己，却见里面空空如也，只有些拆簪烂花和几件半新不旧的绸绢衣裳，都是尤二姐素日所穿，不禁又伤心大哭，自己用包袱包了，不提小厮丫鬟，亲自提着去烧。
平儿又是伤心又是好笑，忙偷出二百两一包的碎银子，到厢房拉住贾琏，悄悄递给他：“你别作声，要哭外头有的是地方，别在这里显眼。” 贾琏道：“你说得是。” 接了银子，又递过一条裙子：“这是她家常穿的，你好生替我收着，作个念想。” 平儿只得收下。贾琏拿了银子，派人先去买棺材，好的太贵，中等的又不要，便亲自骑马去挑选，晚间果抬了一副好板进来，五百两银子赊着，连夜赶造。一面分派人口穿孝守灵，自己晚来也不进内院，只在灵旁伴宿。正是 ——
生前心已碎，死后性空灵。
家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。
枉费了，意悬悬半世心；
好一似，荡悠悠三更梦。
忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。
呀！一场欢喜忽悲辛。
叹人世，终难定！
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