尤氏问:“你们奶奶吃了饭了没有?” 平儿笑道:“吃饭怎会不请奶奶去?” 尤氏笑道:“既这样,我别处找吃的去,饿的我胃里发空。” 说着就要走,平儿忙留住:“奶奶请回来,这里有点心,且点补一点儿,回来再吃饭。” 尤氏笑道:“你们忙成这样,我去园里和姊妹们闹去。” 一面说一面往外走,平儿留不住,只得罢了。
尤氏一径来至园中,见园中正门与各处角门仍未关闭,还吊着各色彩灯,便回头命小丫头叫该班的女人来关门。那丫鬟走入班房中,竟没一个人影,回来回了尤氏,尤氏又命她传管家的女人。丫鬟应了出去,到二门外鹿顶内 —— 这是管事女人议事取齐之所 —— 只见两个婆子正在分菜果,丫鬟问道:“那一位奶奶在这里?东府奶奶立等一位奶奶,有话吩咐。”
这两个婆子只顾分菜果,又听见是东府的奶奶,并不放在心上,回说:“管家奶奶们才散了。” 小丫头道:“散了就麻烦你们家里传一声去。” 婆子道:“我们只管看屋子,不管传人,姑娘要传人另派传人的去。” 小丫头气白了脸,嘴唇抿得紧紧的:“嗳呀,这可反了!怎么你们不传?你哄新来的还罢了,怎么哄起我来了?素日你们不传谁传?这会子打听了梯己信儿,或是得了哪位管家奶奶的东西,你们争着狗颠儿似的传去,不知谁是谁呢!琏二奶奶要传,你们也这么回吗?”
这两个婆子一则吃了酒,二则被丫鬟揭挑弊病,脖颈一梗,嘴角撇起,羞激怒了,回口道:“扯你的臊!我们的事与你相干?不用揭挑我们,你想想,你那老子娘在那边管家爷们跟前比我们还会溜呢!什么‘清水下杂面你吃我也见’,各家门另家户,你有本事排场你们那边人去,我们这边还轮不到你指手画脚!”
小丫头气得眼眶泛红,转身进来把方才的话都告诉了尤氏。尤氏听了,冷笑一声,眉尖挑得老高:“这是两个什么人?” 一同在怡红院吃点心的两个姑子、宝琴、湘云等听了,生怕尤氏生气,忙劝说:“没有的事,必是这丫头听错了。” 两个姑子笑推小丫头:“你这孩子好性气,糊涂老嬷嬷的话也不该来回,咱们奶奶万金之躯,劳乏了几日,没吃什么正经东西,咱们哄她欢喜还来不及,说这些做什么。” 袭人也忙拉着小丫头出去:“好妹子,你且出去歇歇,我打发人叫她们去。”
尤氏道:“不用叫别人,你去把这两个婆子叫来,再把你们家凤儿也叫来。” 袭人笑道:“我去请。” 尤氏道:“偏不要你去。” 两个姑子忙起身笑道:“奶奶素日宽洪大量,今日老祖宗千秋,奶奶生气岂不惹人谈论?” 宝琴、湘云也都笑劝,尤氏道:“若不是老太太的千秋,我断不依,且放着罢。”
说话间,袭人已遣了另一个丫头去园门外找人,可巧遇见周瑞家的,小丫头把这事告诉了她。周瑞家的虽不管事,却仗着是王夫人的陪房,有些体面,心性乖滑,专管各处献勤讨好,听了这话,脚步飞快地跑入怡红院,一面跑一面口内嚷嚷:“气坏了奶奶了,可了不得!咱们家里如今惯的太不堪了,偏生我不在跟前,若在跟前,先打给她们几个耳刮子,等过了这几日再算帐!”
尤氏见了她,笑道:“周姐姐你来,有个理你说说:这早晚门还大开着,明灯蜡烛的,出入的人又杂,倘有不防的事如何使得?因此叫该班的人吹灯关门,谁知一个人芽儿也没有。” 周瑞家的道:“这还了得!前儿二奶奶还吩咐过,说这几日事多人杂,一到晚上就关门吹灯,不是园里人不许放进去,今儿竟没人当回事!这事过了几日,必要打几个才好。” 尤氏又把小丫头的话学了一遍,周瑞家的道:“奶奶别生气,等过了事,我告诉管事的打她们个臭死!只问她们谁叫说这‘各家门各家户’的话!我已经叫她们吹了灯,关上正门和角门了。”
正乱着,凤姐儿打发人来请尤氏吃饭,尤氏道:“我也不饿了,才吃了几个饽饽,请你奶奶自吃罢。” 一时周瑞家的得便出去,把方才的事回了凤姐,又说:“这两个婆子是管家奶奶,时常我们和她们说话,都似狠虫一般,奶奶若不戒饬,大奶奶脸上过不去。” 凤姐道:“既这么着,记上她们的名字,等过了这几日,捆了送到那府里,凭大嫂子开发,打几下子或是开恩饶了,随她去就是,不算什么大事。”
周瑞家的巴不得一声,素日因与这两个婆子不睦,出来便命一个小厮到林之孝家传凤姐的话,立刻叫林之孝家的进来见大奶奶,一面又传人捆起这两个婆子,交到马圈里派人看守。林之孝家的不知何事,此时已经点灯,忙坐车进来,先去见凤姐,至二门上传进话去,丫头们出来说:“奶奶才歇了,大奶奶在园里,叫大娘见了大奶奶就是了。”
林之孝家的只得进园来到稻香村,丫鬟们回进去,尤氏听了反过意不去,忙唤她进来,笑道:“我不过为找人找不着才问你,你既去了也不是什么大事,谁又把你叫进来,倒让你白跑一遭,不大的事已经撒开手了。” 林之孝家的也笑道:“二奶奶打发人传我,说奶奶有话吩咐。” 尤氏笑道:“这是哪里的话,只当你没去,白问你罢了,必是周姐姐多事告诉了凤丫头。家去歇着罢,没有什么大事。” 李纨又想说原故,尤氏反拦住了。
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