且说鸳鸯走出角门，脸颊还泛着红晕，心口突突直跳，这突如其来的撞见，着实让她惊魂未定。她深知这事非同小可，若说出去，牵扯奸盗，关乎人命，还可能带累旁人。横竖与自己无干，便决意藏在心里，不向任何人透露。回房复了贾母的命，便各自安息。自此以后，鸳鸯晚间再也不大往园子里去，想着园中尚且有这般奇事，别处更难预料，连其他地方也不敢轻易走动了。
原来那司棋打小就和姑表兄弟一处顽笑起居，儿时戏言约定将来不娶不嫁。如今二人长大，都出落得品貌风流，司棋回家时，两人眉来眼去，旧情难忘，只是一直没能得手。又怕父母不从，便暗中买通园内老婆子们留门看道，今日趁贾母寿宴混乱，才敢第一次私会。虽未成事，却也海誓山盟，私传了表记，已有无限风情。不想被鸳鸯惊散，那小厮早已穿花绕柳，从角门逃了出去。司棋一夜辗转反侧，毫无睡意，满心懊悔。次日见了鸳鸯，脸上一阵红一阵白，百般不自在，心内揣着鬼胎，茶饭不思，起坐恍惚。挨了两日，见没什么动静，方才稍稍放下心来。
这日晚间，忽然有个婆子悄悄告诉司棋：“你兄弟竟逃走了，三四天没归家，如今家里正打发人四处找寻呢。” 司棋听了，一口气没上来，险些气倒，心里暗骂：“纵然事情闹出来，要死也该死在一处，他倒好，自恃是男人先跑了，可见是个没情意的薄情郎！” 这般一想，又添了一层怒火。次日便觉心内郁结，百般支撑不住，一头睡倒在床上，恹恹地病了起来。鸳鸯听说园外无故走了个小厮，园内司棋又病重得要往外挪，心下立刻猜透是二人惧罪所致，暗自思忖：“定是怕我把这事说出去，才吓成这样。” 因此反倒过意不去，特意过来探望司棋，支开旁人，自己立誓道：“我若把这事告诉一个人，立刻现死现报！你只管安心养病，别白白糟踏了小命儿。” 司棋一把拉住鸳鸯的手，泪水直流：“我的好姐姐，咱们从小儿耳鬓厮磨，你从没拿我当外人，我也不敢怠慢你。如今我虽一时糊涂犯了错，你若果然守口如瓶，你就是我的亲娘一般！我活一日便是你给的，病好之后，我给你立个长生牌位，天天焚香礼拜，保佑你一生福寿双全。我若死了，来生变驴变狗也要报答你。常言说得好，‘千里搭长棚，没有不散的筵席’，再过三二年，咱们也都要离开这里；‘浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时’，倘或日后遇见，我又该如何报答你的大恩大德？” 一边说，一边哭得肩头耸动。这一席话反倒把鸳鸯说得心酸，眼圈泛红，也跟着落下泪来，点头道：“正是这话。我又不是管事的，何苦坏你的声名去献勤？况且这事我自己也不便开口。你只管放心，养好了病，往后可要安分守己，再不许胡行乱作了。” 司棋在枕上连连点头，鸳鸯又安慰了她一番，才起身离开。
因知道贾琏不在家中，又察觉这两日凤姐神色倦怠，不如往日精神，鸳鸯便顺路也来望候。进入凤姐院门，二门上的人见是她，连忙立身让她进去。鸳鸯刚走到堂屋，就见平儿从里间出来，见了她，忙上前悄声笑道：“奶奶才吃了一口饭，歇午觉呢，你且在这屋里略坐坐。” 鸳鸯听了，只得跟着平儿到东边房里，小丫头倒了茶来。鸳鸯悄声问：“你奶奶这两日怎么了？我看她懒懒的提不起精神。” 平儿见房内无人，叹了口气：“她这懒懒的模样可不只今日，一个月前就这般了。前几日又忙乱了几天寿宴，还受了些闲气，旧病又勾了起来，这两日比先前更重了些，实在支撑不住，才露出马脚来。” 鸳鸯忙问：“既这样，怎么不早请大夫来治？” 平儿又叹气：“我的好姐姐，你还不知道她的脾气？别说请大夫吃药，我看她难受，白问了一句身上怎么样，她就动了气，反倒说我咒她生病。饶是这样，她天天还是东查西访，不肯看破些好好养身子。” 鸳鸯道：“话虽如此，到底该请大夫瞧瞧是什么病，大家也放心。” 平儿往前凑了凑，附在鸳鸯耳边低声说：“自从上月行了经之后，这一个月竟淅淅沥沥没断过，你说这可不是大病么？” 鸳鸯听了，惊道：“嗳哟！依你这话，这可不就是血山崩了？” 平儿忙啐了一口，又悄笑道：“你这女孩儿家，怎么说话呢，倒会咒人。” 鸳鸯脸颊一红，也悄笑道：“我也不知什么崩不崩的，你倒忘了？先前我姐姐就是害这病死的，我当初也纳闷，后来听妈细说，才明白了一二分。” 平儿笑道：“你这么一说，我倒真忘了这茬。”
二人正说着，小丫头进来向平儿道：“方才朱大娘又来了，我们回说奶奶歇午觉，她往太太那边去了。” 平儿点头应着，鸳鸯问：“哪个朱大娘？” 平儿道：“就是那个官媒婆朱嫂子，不知有个孙大人家要来和咱们家求亲，这两日天天拿个帖子来死缠烂打。” 一语未了，小丫头又跑来说：“二爷进来了！” 说话间，贾琏已走到堂屋门口，口内唤着平儿。平儿答应着迎出去，贾琏已找至这间房内，见鸳鸯坐在炕上，便煞住脚步，笑道：“鸳鸯姐姐，今儿怎么肯赏光，贵脚踏贱地？” 鸳鸯只坐着笑道：“来给爷和奶奶请安，偏巧一个不在家，一个在睡觉。” 贾琏笑道：“姐姐一年到头辛苦服侍老太太，我还没过去看你，哪里敢劳动你来看我们？巧得很，我正要来寻你，因穿着这袍子热，先来换件夹袍再过去，不想天可怜见，省了我这一趟路，姐姐倒先在这里等我了。” 一面说，一面在椅子上坐下。鸳鸯问：“又有什么事？” 贾琏未语先笑：“有件事我竟忘了，只怕姐姐还记得。上年老太太生日，有个外路和尚来孝敬了一个蜡油冻的佛手，老太太爱得不行，当时就拿过来摆着了。前几日老太太生日，我看古董帐上还有这一笔，却不知这东西如今在何处。古董房的人回了我两次，让我问准了好注上一笔，所以来问姐姐，如今是还在老太太那里摆着，还是交到谁手里去了？” 鸳鸯道：“老太太摆了几日就厌烦了，给了你们奶奶。你这会子倒来问我，还是我打发老王家的送过去的，你忘了就问你们奶奶和平儿。” 平儿正拿衣服，听见这话忙出来回说：“早交过来了，现在楼上放着呢！奶奶早就打发人告诉过古董房，是他们自己发昏没记上，又来叨登这些没要紧的事。” 贾琏笑道：“既然给了你奶奶，我怎么不知道，莫不是你们私自藏起来了？” 平儿道：“奶奶告诉二爷，二爷还要拿去送人，奶奶不肯，好容易才留下的。这会子自己忘了，倒说我们昧下，那是什么多稀罕的好东西？比那强十倍的我们也没昧过一次，偏就爱上这不值钱的了！” 贾琏垂头含笑想了半晌，拍手道：“我如今竟糊涂了，丢三忘四惹人抱怨，竟大不如从前了。” 鸳鸯笑道：“也怨不得你，事情多口舌杂，再喝上两杯酒，哪里还能记清楚许多。” 一面说，一面起身要走。贾琏忙也站起来：“好姐姐，再坐一坐，兄弟还有事相求。” 说着骂小丫头：“怎么不沏好茶来！快拿干净盖碗，把昨儿进上的新茶沏一碗来。” 又向鸳鸯道：“这两日因老太太的千秋，几千两银子都花光了。几处房租地税要到九月才收得上来，这会子竟接不上用。明儿又要送南安府的礼，还要预备娘娘的重阳节礼，还有几家红白大礼，至少还得三二千两银子，一时实在难去支借。俗语说‘求人不如求己’，说不得，姐姐担个不是，暂且把老太太查不着的金银家伙偷着运出一箱子来，暂押千数两银子周转过去。不出半年，银子一到，我就赎了交还，断不能让姐姐落不是。” 鸳鸯听了笑道：“你倒会变法儿，亏你怎么想出来的。” 贾琏笑道：“不是我扯谎，除了姐姐，也还有人手里管着千数两银子，只是他们为人都不如你明白有胆量，我若和他们一说，反倒吓住了他们。所以我‘宁撞金钟一下，不打破鼓三千’。” 一语未了，贾母那边的小丫头子匆匆跑来：“老太太找姐姐半日，我们到处没找到，原来在这里！” 鸳鸯听说，只得先去见贾母。贾琏见她走了，只得回来瞧凤姐，谁知凤姐已经醒了，方才他和鸳鸯借当的话都听在耳里，自己不便答话，只躺在榻上装睡。见鸳鸯走了，贾琏进来，凤姐便问：“她应准了？” 贾琏笑道：“虽没明着应准，却有几分成意，须得你晚上再和她说一说，就十成十了。” 凤姐笑道：“我不管这事。倘或说准了，这会子说得好听，到有了钱，你就丢在脖子后头，谁还去和你讨饥荒？倘或被老太太知道了，倒把我这几年的脸面都丢尽了。” 贾琏笑道：“好人，你若说定了，我怎么谢你都行。” 凤姐笑道：“你说，谢我什么？” 贾琏笑道：“你要什么就给你什么。” 平儿在一旁笑道：“奶奶倒不用他谢，昨儿还说要作一件事，正少一二百两银子，不如就借了来，奶奶拿一二百两，岂不两全其美？” 凤姐笑道：“亏你提起，就这么办也罢。” 贾琏笑道：“你们也太狠了，别说一千两的当头，就是现银子三五千，你们也拿得出来，我不跟你们借就罢了，如今烦你说句话，还要讨利钱，真真了不得。” 凤姐听了，翻身起来道：“我有三千五万，也不是赚你的！如今里里外外、上上下下背着我嚼舌根的不少，就差你来说了，真是没家亲引不出外鬼来！我们王家哪里来的钱，都是你们贾家赚的？别叫我恶心了！你们贾家就算有石崇、邓通那么富，把我王家地缝子里扫一扫，也够你们过一辈子了，说出来的话也不怕臊！现有对证，把太太和我的嫁妆拿出来细看看，比一比你们的，哪一样配不上你们？” 贾琏笑道：“说句顽话就急了，这有什么，要使一二百两银子值什么，多的没有，这还有，先拿进来你使了再说，如何？” 凤姐道：“我又不等着衔口垫背，急什么？” 贾琏道：“何苦来，犯不着这么肝火旺盛。” 凤姐听了，又自己笑起来：“不是我着急，你说的话戳人心窝子。我是想着后日是尤二姐的周年，我们好了一场，虽不能别的，到底给她上个坟烧张纸，也是姊妹一场。她虽没留下一男半女，也得‘前人撒土迷了后人的眼’才是。” 一语说得贾琏没了话，低头打算了半晌，才道：“难为你想得周全，我竟忘了。既是后日才用，若明日借到了，你随便使，过后再还就是了。”
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