一语未了，旺儿媳妇走进来，凤姐便问：“事情成了没有？” 旺儿媳妇道：“竟不中用，我说须得奶奶作主才能成。” 贾琏问：“又是什么事？” 凤姐道：“也不是什么大事。旺儿有个小子，今年十七岁了，还没娶媳妇，想要太太房里的彩霞。前几日太太见彩霞年纪大了，又多病多灾的，便开恩打发她出去，让她老子娘自己拣女婿。旺儿媳妇来求我，我想着两家也算门当户对，一说便成，谁知她来了说不成。” 贾琏道：“这是什么大事，比彩霞好的多的是。” 旺儿媳妇陪笑道：“爷虽这么说，连彩霞家还看不起我们，别人就更不用说了。好容易相看准了这一个，求爷和奶奶恩典作成了。奶奶先前也说她必肯的，我就烦了人去试一试，谁知白讨了个没趣。那孩子倒还好，我素日私下试探过，她心里没什么话说，只是她那老子娘两个老东西太心高了些。” 这话正戳中了凤姐和贾琏的心思，凤姐见贾琏在场，便不说话，只看他的神色。贾琏心里正惦记着借钱的事，哪里把这点小事放在心上，但若不管，看着她是凤姐的陪房，又素日出过力，脸上实在过不去，便说道：“多大点事，值得咕咕唧唧的。你放心回去，我明儿作媒，打发两个有体面的人，带着定礼去说，就说是我的主意。她若十分不依，叫她来见我。” 旺儿媳妇看着凤姐，凤姐便扭了扭嘴，旺儿媳妇会意，忙跪下给贾琏磕头谢恩。贾琏忙道：“你该给你姑娘磕头。我虽这么说，到底也得你姑娘打发个人叫彩霞的母亲上来，好好说说才好，虽然他们必依，这事也不可太霸道了。” 凤姐忙道：“连你都这么开恩操心，我倒反袖手旁观不成？旺儿媳妇你听见了，这事就交给你去办。告诉你男人，外头所有的帐，一概赶今年年底收进来，少一个钱我也不依！我的名声已经不好了，再放一年，都要把我生吃了！” 旺儿媳妇笑道：“奶奶也太胆小了，谁敢议论奶奶？若把帐收了，公道说，我们倒还省些事，也少得罪人。” 凤姐冷笑道：“我也是一场痴心白使了！我真个等钱用吗？不过是日用出的多进的少。这屋里有的没的，我和你姑爷一月的月钱，再加上四个丫头的月钱，通共一二十两银子，还不够三五天的开销。若不是我千凑万挪，早不知道住到什么破窑里去了，如今倒落了个放帐破落户的名声。既这样，我就把帐都收回来，我比谁不会花钱，咱们以后就坐着花，花到哪日算哪日！前儿老太太生日，太太急了两个月想不出法子，还是我提了一句，把后楼上那些没要紧的大铜锡家伙四五箱子，拿去押了三百银子，才把太太的遮羞礼搪过去了。我是什么人你们也知道，那一个金自鸣钟就卖了五百六十两银子，没半个月，大事小事倒有十来件，都白填在里头了。今儿外头又来打饥荒，不知是谁的主意，竟搜到老太太头上去了。明儿再过一年，各人都搜寻到头面衣服，可就好了！” 旺儿媳妇笑道：“那一位太太奶奶的头面衣服折变了，也够过一辈子的，只是不肯罢了。” 凤姐道：“不是我说没本事的话，要再这样下去，我可真撑不住了。昨晚上忽然作了个梦，说来也可笑，梦见一个人，看着面善却不知名姓，来找我要一百匹锦。我问他是哪一位娘娘打发来的，他说的又不是咱们家的娘娘，我就不肯给，他就上来夺，正夺着，我就醒了。” 旺儿媳妇笑道：“这是奶奶日间操心宫里的事，日有所思夜有所梦罢了。”
一语未了，人回：“夏太府打发了一个小内监来说话。” 贾琏听了，眉头紧锁：“又是什么事，一年到头他们也搬够了！” 凤姐道：“你藏起来，等我见他，若是小事就罢了，若是大事，我自有话回他。” 贾琏便躲进内套间去。凤姐命人带进小太监，让他在椅子上坐下吃茶，问他有何事。那小太监道：“夏爷爷今儿偶见一所房子，如今短二百两银子，打发我来问舅奶奶家里，有现成的银子暂借一二百，过一两日就送过来。” 凤姐笑道：“什么送过来，有的是银子，只管先兑了去，改日等我们短了，再借去也是一样。” 小太监道：“夏爷爷还说了，上两回还有一千二百两银子没送过来，等今年年底下，自然一齐都送过来。” 凤姐笑道：“你夏爷爷也太小气了，这也值得记在心上。我说句不怕他多心的话，若都这样记清了还我们，不知还了多少了，只怕没有，若有，只管拿去。” 便叫旺儿媳妇：“出去不管哪里先支二百两来。” 旺儿媳妇会意，笑道：“我才因别处支不动，才来和奶奶支的。” 凤姐道：“你们只会里头来要钱，叫你们外头去算就不能了。” 说着叫平儿：“把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百两银子。” 平儿答应了，去了半日，果然拿了一个锦盒子来，里面两个锦袱包着。打开一看，一个是金累丝攒珠的，珍珠都有莲子大小；一个是点翠嵌宝石的，两个都与宫中之物不相上下。拿去抵押后，果然拿了四百两银子来。凤姐命人给小太监打叠起二百两，剩下的二百两交给旺儿媳妇，让她拿去办八月中秋的节礼。小太监告辞，凤姐命人替他拿着银子送出大门。贾琏出来笑道：“这一起外祟，何日是了！” 凤姐笑道：“刚说着，就来了一股子。” 贾琏道：“昨儿周太监来，张口就要一千两，我略应慢了些，他就不自在。将来得罪人的地方还不少，这会子再发个三二百万的财就好了。” 一面说，平儿已服侍凤姐重新洗了脸，换了衣裳，往贾母处伺候晚饭去了。
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