话说赵姨娘正在屋里抱怨贾环不懂事，只听贾环在外间屋里高声发话：“我不过弄倒了药铞子，洒了一点药，那丫头也没就死，值得他也骂我、你也骂我，赖我心坏，把我往死里糟踏！等着我明儿还要那小丫头的命呢，看你们怎么着！只叫他们提防着就是了。” 赵姨娘赶忙从里间跑出来，一把捂住他的嘴，指尖都泛白了：“你还只管信口胡说，仔细人家先要了我的命呢！” 娘儿两个吵了一回，赵姨娘想起凤姐之前的话，越想越气，竟没派人去安慰凤姐一句。过了几天，巧姐儿病好了，从此赵姨娘和凤姐两边的怨仇比从前更深了一层。
一日，林之孝进来回贾政：“今日是北静郡王生日，请老爷示下。” 贾政吩咐：“按向年旧例办了，回大老爷知道，送去就是了。” 林之孝答应着自去办理。不多时，贾赦过来同贾政商议，要带着贾珍、贾琏、宝玉去给北静王拜寿。别人倒还罢了，宝玉素日仰慕北静王的容貌威仪，巴不得常常见面，连忙换了衣服，跟着众人来到北府。贾赦、贾政递了职名等候传谕，不多时，里面出来一个太监，手里掐着数珠儿，见了二人笑嘻嘻地问好，贾赦、贾政连忙回礼，贾珍、贾琏、宝玉也上前问了好。太监道：“王爷叫请进去呢。” 于是爷儿五个跟着太监进入府中，过了两层门，转过一层殿，里面才是内宫门。刚到门前，大家站住，太监先进去回禀，门上的小太监都迎着问好。一时太监出来说了个 “请” 字，爷儿五个肃敬地跟着进去，只见北静郡王穿着礼服，已迎到殿门廊下。贾赦、贾政先上前请安，接着贾珍、贾琏、宝玉依次行礼，北静郡王单拉着宝玉的手，掌心带着暖意：“我久不见你，很惦记你。” 又笑问：“你那块玉儿好？” 宝玉躬着身打了个半千儿：“蒙王爷福庇，都好。” 北静王道：“今日你来，没有什么好东西给你吃，倒是大家说说话儿罢。” 说着，几个太监打起帘子，北静王说 “请”，自己先进去，贾赦等都躬着身跟进去。先是贾赦请北静王受礼，北静王说了两句谦辞，贾赦早已跪下，贾政等依次行礼，自不必说。
行礼完毕，贾赦等复肃敬退出，北静王吩咐太监把他们让在众戚旧一处好生款待，却单留宝玉在这里说话，又赏了座位。宝玉磕头谢恩，在挨门边的绣墩上侧坐，说了一回读书作文的事，北静王甚加爱惜，又赏了茶，说道：“昨儿巡抚吴大人来陛见，说起令尊翁前任学政时秉公办事，凡属生童都心服之至。他陛见时，万岁爷也曾问过，他也十分保举，可知是令尊翁的喜兆。” 宝玉连忙站起来，心口微微发跳，回启道：“此是王爷的恩典，吴大人的盛情。” 正说着，小太监进来回：“外面诸位大人老爷都在前殿谢王爷赏宴。” 说着呈上谢宴并请午安的帖子，北静王略看了看递给小太监，笑道：“知道了，劳动他们。” 小太监又回：“给贾宝玉王爷单赏的饭预备好了。” 北静王便命太监带宝玉到一所极小巧精致的院里，派人陪着吃了饭，宝玉又过来谢恩。北静王又说了些勉励的好话，忽然笑道：“我前次见你那块玉倒有趣儿，回来说了个式样，叫他们也作了一块来。今日你来得正好，就给你带回去顽罢。” 命小太监取来，亲手递给宝玉。宝玉双手捧着，又磕了头谢恩，然后退出，北静王又命两个小太监送出来，宝玉才同贾赦等一同回来。贾赦各自回院，贾政带着贾珍、贾琏、宝玉回来见过贾母，请了安，说了一回府里遇见的人，宝玉又把吴大人陛见保举贾政的话回了。贾政捻着胡须：“这吴大人本来和咱们相好，也是我辈中人，倒还有些眼光。” 又说了几句闲话，贾母便叫 “歇着去罢”，贾政退出，贾珍、贾琏、宝玉都送到门口，贾政道：“你们都回去陪老太太坐着去罢。” 说着回房去了。刚坐了一会，小丫头回道：“外面林之孝请老爷回话。” 递上个红单帖，写着吴巡抚的名字。贾政知是来拜，叫林之孝进来，出至廊檐下。林之孝回道：“今日巡抚吴大人来拜，奴才回了去了。奴才还听见说，现今工部出了一个郎中缺，外头人和部里都吵嚷着是老爷拟正呢。” 贾政淡淡道：“瞧罢咧。” 林之孝又回了几句话才出去。
且说贾珍、贾琏、宝玉三人回去，宝玉独自到贾母那边，一面述说北静王待他的光景，一面拿出北静王送的那块玉来，大家传着看了一回，都笑了。贾母命人：“给他收起去罢，别丢了。” 又问：“你那块玉好生带着呢？别闹混了。” 宝玉从项上摘下来：“这不是我那一块，我那块怎么会掉。两块玉差远着呢，混不过去。我正要告诉老太太，前儿晚上我把玉摘下来挂在帐子里，它竟放起光来，满帐子都是红的。” 贾母笑道：“又胡说，帐子檐子是红的，火光照着自然红。” 宝玉道：“不是，那时候灯已灭了，屋里都漆黑的，还看得见它呢。” 邢夫人、王夫人抿着嘴笑，凤姐道：“这是喜信发动了。” 宝玉道：“什么喜信？” 贾母道：“你不懂得。今儿闹了一天，你去歇歇罢，别在这里说呆话了。” 宝玉又站了一回，才回园中去了。
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