宝玉连忙来到家塾，代儒笑着迎上来：“我才刚听见你老爷升了，你今日还来了？” 宝玉陪笑道：“过来见了太爷，好到老爷那边去。” 代儒道：“今日不必来了，放你一天假，可不许回园子里顽去。你年纪不小了，虽不能办事，也当跟着你大哥他们学学。” 宝玉答应着回来，刚走到二门口，李贵迎着笑道：“二爷来了？奴才才要到学里请去。” 宝玉笑道：“谁说的？” 李贵道：“老太太打发人到院里找二爷，姑娘们说二爷学里去了，老太太叫奴才来给二爷告几天假，听说还要唱戏贺喜呢。” 说着，宝玉自己进去，进了二门，只见满院里丫头老婆都笑容满面，见他来了笑道：“二爷这早晚才来，快进去给老太太道喜去。”
宝玉笑着进了房门，只见黛玉挨着贾母左边坐着，右边是湘云，地下邢夫人、王夫人，探春、惜春、李纨、凤姐、李纹、李绮、邢岫烟一干姐妹都在屋里，独不见宝钗、宝琴、迎春。宝玉喜得无话可说，忙给贾母、邢夫人、王夫人道了喜，一一见过众姐妹，转向黛玉笑道：“妹妹身体可大好了？” 黛玉微笑道：“大好了。听见说二哥哥身上也欠安，好了么？” 宝玉道：“可不是，我那日夜里忽然心里疼起来，这几天刚好些就上学去了，也没能过去看妹妹。” 黛玉没等他说完，早扭过头和探春说话去了。凤姐站在地下笑道：“你两个那里象天天在一处的，倒象客一般，有这些套话，可是‘相敬如宾’了。” 说得大家一笑，林黛玉满脸飞红，半晌才说道：“你懂得什么？” 众人越发笑了。凤姐回过味来，知道自己出言冒失，正要岔话，只见宝玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧芸儿这种冒失鬼。” 说了一句才想起不妥，便不言语了，引得大家又笑起来，黛玉也摸不着头脑，跟着讪讪地笑。宝玉无可搭讪，又问：“可是刚才我听见有人要送戏，说是几儿？” 大家都瞅着他笑，凤姐道：“你在外头听见，你来告诉我们，这会子问谁呢？” 宝玉道：“我再去外头问问。” 贾母道：“别跑到外头去，一来怕被报喜的笑话，二来你老子今日大喜，回来碰见你又该生气了。” 宝玉答应着，才出来了。
这里贾母问凤姐谁说送戏的话，凤姐道：“是舅太爷那边说，后儿日子好，送一班新出的小戏儿给老太太、老爷、太太贺喜。” 又笑着瞅着黛玉：“不但日子好，还是好日子呢。” 黛玉也微笑，王夫人道：“可是呢，后日还是外甥女儿的好日子。” 贾母想了一想笑道：“可见我老糊涂了，亏了有凤丫头这个‘给事中’。既这样，很好，他舅舅家给他们贺喜，就给你做生日，岂不好？” 说得大家都笑起来：“老祖宗说句话都是上篇上论的，怪不得有这么大福气。” 宝玉进来听见，越发乐的手舞足蹈。一时大家在贾母这边吃饭，十分热闹。饭后，贾政谢恩回来，给宗祠磕了头，又来给贾母磕头，站着说了几句话便出去拜客了。这里亲戚族中来往不绝，车马填门，貂蝉满座，真是 “花到正开蜂蝶闹，月逢十足海天宽”。
如此过了两日，到了庆贺之期。一早，王子腾和亲戚家已送过一班戏来，在贾母正厅前搭起行台，外头爷们都穿着公服陪侍，亲戚来贺的约有十余桌酒。里面因是新戏，又见贾母高兴，便将琉璃戏屏隔在后厦，也摆下酒席。上首薛姨妈一桌，王夫人、宝琴陪着；对面老太太一桌，邢夫人、岫烟陪着；下面尚空两桌，贾母叫众人快来。一回儿，凤姐领着众丫头簇拥着林黛玉来了，黛玉略换了几件新鲜衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞带笑地出来见了众人。湘云、李纹、李纨都让她上首座，黛玉只是不肯，贾母笑道：“今日你坐了罢。” 薛姨妈站起来问道：“今日林姑娘也有喜事么？” 贾母笑道：“是她的生日。” 薛姨妈道：“咳，我倒忘了。” 走过来说：“恕我健忘，回来叫宝琴过来拜姐姐的寿。” 黛玉笑说 “不敢”，大家坐定。黛玉留神一看，独不见宝钗，便问道：“宝姐姐可好？为什么不过来？” 薛姨妈道：“她原该来的，只因无人看家，所以不来。” 黛玉红着脸微笑道：“姨妈那里又添了大嫂子，怎么倒用宝姐姐看家？大约是她怕人多热闹，懒待来罢，我倒怪想她的。” 薛姨妈笑道：“难得你惦记她，她也常想你们姊妹，过一天我叫她来大家叙叙。”
说着，丫头们斟酒上菜，外面已开戏了。开场自然是一两出吉庆戏文，到第三出，只见金童玉女、旗幡宝幢引着一个霓裳羽衣的小旦，头上披着黑帕，唱了一回进去了。众人都不认得，听见外面人说：“这是新打的《蕊珠记》里的《冥升》，小旦扮的是嫦娥，前因堕落人寰，几乎给人为配，幸亏观音点化，未嫁而逝，此时升引月宫。没听见曲里唱‘人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却了’！” 第四出是《吃糠》，第五出是达摩带着徒弟过江，扮出些海市蜃楼的景象，好不热闹。
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