大家一边说笑，一边把棋下完，詹光还了棋头，输了七个子儿。冯紫英道：“这盘棋，老伯赢就赢在打劫上，老伯劫少，占了便宜。” 贾政对冯紫英道：“让你见笑了，咱们这会儿说话吧。” 冯紫英道：“小侄带了两件洋货，先让老伯瞧瞧。” 说着从身边掏出一个锦匣子，外面裹着好几层白锦，揭开锦子，第一层是个玻璃盒子，里面金托子衬着大红绉绸，托着一颗桂圆大的珠子，光华耀目，晃得人眼睛都花了。冯紫英道：“这叫做母珠。” 又让人拿了个黑漆茶盘来，把母珠搁在中间，再从怀里掏出一个白绢包儿，把里面的小珠子都倒在盘子里散开。众人定睛一看，那些小珠子竟滴溜溜滚向母珠，牢牢粘在母珠上面，一颗也不剩，把母珠抬高了些，看得詹光眼睛都直了，道：“这可真奇怪！” 贾政道：“这就是母珠的妙处，原是珠之母，能聚敛小珠。”
冯紫英又回头对跟来的小厮道：“那个匣子呢？” 小厮连忙捧过一个花梨木匣子，打开一看，里面衬着虎纹锦，锦上叠着一束蓝纱。詹光道：“这是什么？” 冯紫英道：“这叫做鲛绡帐。” 说着一层一层打开，打到十来层，桌上已经铺不下了。冯紫英道：“这里还有两折，得在高屋里才能张得开。这是鲛丝织的，夏天张在堂屋里，苍蝇蚊子一个也飞不进来，又轻又亮。” 贾政道：“不用全打开了，一会儿叠起来倒费事。” 詹光便和冯紫英一起一层一层折好收拾起来。冯紫英道：“还有两件，一件是围屏，二十四扇格子，都是紫檀雕刻的，中间是硝子石，镂出山水人物、楼台花鸟，一扇上有五六十个宫妆女子，名叫《汉宫春晓》，眉眼口鼻、衣褶手势都刻得又清楚又细腻；还有一个自鸣钟，三尺多高，有个小童儿拿着时辰牌，到了时辰就报时，里面还有人打十番。这四件东西总共卖两万银子，母珠一万，鲛绡帐五千，围屏和自鸣钟五千。” 贾政眉头紧锁，手指摩挲着茶碗沿，道：“这价钱太贵，我们买得起。” 冯紫英道：“老伯是国戚，宫里头想必用得着。” 贾政道：“宫里头用得着的东西多，只是没这些闲钱。我让人拿进去给老太太瞧瞧，看看她要不要。” 冯紫英道：“也好。”
贾政便打发人叫贾琏，把母珠和鲛绡帐送到老太太那边，又叫人请邢夫人、王夫人、凤姐都来瞧瞧，把两件东西一一试过。贾琏道：“他还有两件，围屏和自鸣钟，总共要卖两万银子。” 凤姐接口道：“东西自然是好的，只是咱们哪儿有这些闲钱？咱们不比外任督抚要办贡。我想了好些年，像咱们这样的人家，得置些不动摇的根基才好，或是祭地，或是义庄，再置些坟屋，日后子孙遇见不得意的事，还有个底子，不至于一败涂地。我的意思是这样，不知老太太、老爷、太太们怎么想，若是外头老爷们要买，只管买。” 贾母和众人都道：“你说得有道理。” 贾琏道：“还了他吧，原是老爷让我送给老太太瞧瞧，想着宫里或许用得着，谁说要买来搁在家里？老太太还没开口，你就说这些丧气话！”
说着，贾琏便把两件东西拿出去，告诉贾政老太太不要，又对冯紫英道：“这两件东西是好，就是没银子买。我替你留心着，要是有要买的人，我就给你送信。” 冯紫英只得收拾好，坐下说些闲话，心里没什么兴头，就要起身告辞。贾政道：“既来了，就在我这里吃了晚饭再走。” 冯紫英道：“不了，哪好意思叨扰老伯。” 正说着，人回 “大老爷来了”，贾赦已经走进来，彼此相见，叙了些寒温。不多时摆上酒来，肴馔罗列，众人举杯饮酒。
喝到四五巡，说起洋货的事，冯紫英道：“这种洋货本就难脱手，除非像尊府这样的人家，才能消受，其余人家可买不起。” 贾政道：“也不见得，家境再好，也架不住挥霍。” 贾赦叹道：“我们家里也比不上从前了，如今不过是个空门面。” 冯紫英又问：“东府珍大爷还好吗？前儿见他，说起家常，提到他令郎续娶的媳妇，远不如头里那位秦氏奶奶。如今这位到底是哪家的姑娘，我也没好问。” 贾政道：“这位侄孙媳妇儿，是从前做过京畿道的胡老爷的女儿。” 冯紫英道：“胡道长我知道，只是他家教也不怎么样。也罢，只要姑娘本身好就好。”
贾琏道：“听内阁里人说，贾雨村又要升了。” 贾政道：“这倒是好事，不知准不准。” 贾琏道：“大约是有眉目了。” 冯紫英道：“我今儿从吏部来，也听见这话。雨村老先生是贵本家？” 贾政道：“是。” 冯紫英道：“是有服的还是无服的？” 贾政叹道：“说起来话长。他原籍是浙江湖州府人，流寓到苏州，起初甚不得意，有个甄士隐和他相好，时常周济他。后来他中了进士，得了榜下知县，娶了甄家的丫头，如今的太太不是正配。谁知甄士隐后来弄得零落不堪，不知所踪。雨村被革职后，还没和我家相识，只因舍妹丈林如海在扬州做巡盐御史时，请他在家做西席，外甥女儿黛玉是他的学生。后来他有起复的消息要进京，恰好外甥女儿要上来探亲，林姑老爷便托他照应，还带了一封荐书，托我吹嘘吹嘘。我见他人才不错，就常来往，谁知他也奇怪，我家从代字辈下来，宁荣两宅的人口、房舍、起居事宜，他竟一概明白，因此就越发亲热了。这几年他也会钻营，从知府推升御史，没过几年就升了吏部侍郎，署兵部尚书，后来因一件事降了三级，如今又要升了。” 冯紫英道：“人世荣枯，仕途得失，终究难料。” 贾政道：“像雨村这样，已经算是便宜的了。还有甄家，从前和我们家一样功勋、一样世袭、一样起居，我们也时常往来，几年前他们进京，还打发人来我这里请安，热闹得很。谁知没过多久，就听说抄了原籍的家财，至今杳无音信，不知近况如何，我心里也着实惦记。你说，做官能不怕吗？” 贾赦道：“咱们家最安分，不怕这些。” 冯紫英道：“可不是，尊府有贵妃照应，故旧亲戚又多，从老太太到少爷们，没一个刁钻刻薄的，自然安稳。” 贾政道：“虽不刁钻刻薄，却也没什么德行才情，白白占着衣租食税，实在当不起。” 贾赦道：“咱们不说这些扫兴话，喝酒喝酒。”
众人又喝了几杯，摆上饭来，吃过饭，又喝了茶。冯家的小厮走到冯紫英身边，轻轻说了一句话，冯紫英便起身告辞。贾赦、贾政问道：“怎么就要走？” 小厮道：“外面下雪了，已经打梆子了。” 贾政让人出去看，雪已经下了一寸多厚。贾政道：“那两件东西你都收拾好了？” 冯紫英道：“收拾好了，若是尊府要用，价钱还能再让些。” 贾政道：“我会留心的。” 冯紫英道：“我再等老伯的信。天气冷，我就告辞了，不用送。” 贾赦、贾政便让贾琏送他出去。
未知后事如何，下回分解。
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