紫鹃只得起身离开，往大观园走去，一边走一边心里琢磨：“天下莫非就只有一个宝玉，人人都想抢着要？我们家姑娘越发痴心了，看她那神情，一颗心肯定全在宝玉身上，三番五次生病，不是为了这个还能是为了什么！这家里金的银的、明的暗的还没闹清楚，要是再添上个什么傅姑娘，那可就更了不得了。我看宝玉的心倒是也在我们姑娘身上，可听鸳鸯这么说，他竟是见一个爱一个的性子，这不是让我们姑娘白操了心吗？” 紫鹃本来是替黛玉发愁，越想心里越乱，不由得掉下泪来。想劝黛玉不用瞎操心，又怕惹她烦恼；看着她这般痴情，又实在可怜。左思右想，心里越发烦躁，自己啐了自己一口：“你替别人瞎耽什么忧！就算林姑娘真嫁给了宝玉，宝玉那性情也不是好伏侍的，况且宝玉这性子，也是贪多嚼不烂。我倒劝别人不用瞎操心，原来我自己才是最瞎操心的！从今往后，我只尽心伏侍姑娘，其余的事一概不管！” 这么一想，心里倒清净了不少。回到潇湘馆，只见黛玉独自一人坐在炕上，整理从前做过的诗文词稿，抬头见紫鹃进来，便问道：“你去哪里了？” 紫鹃道：“我今儿去瞧瞧姐妹们。” 黛玉随口问道：“敢是找袭人姐姐去了？” 紫鹃道：“我找她做什么。” 黛玉说完才发觉自己顺嘴说了出来，反倒有些不好意思，便啐道：“你找谁与我有什么相干！还不快去倒茶。”
紫鹃心里暗笑，转身出来倒茶，忽然听见园里一叠声地乱嚷，不知道出了什么事，一面倒茶一面叫人去打听。不多时，打听的人回来禀报：“怡红院里的海棠本来枯了几棵，也没人浇灌，昨日宝玉走过去，瞧见枝头上好像长了骨朵儿，众人都不信，也没当回事，谁知今日竟开得十分茂盛，众人都觉得奇怪，都争着去看，连老太太、太太都被惊动了，特意来瞧花儿呢，所以大奶奶叫人收拾园里的败叶枯枝，这才传唤人忙活起来。” 黛玉也听见了动静，知道老太太来了，便换了件衣裳，叫雪雁去打听：“若是老太太来了，赶紧来告诉我。” 雪雁去了没多久，就跑回来道：“老太太、太太好些人都来了，请姑娘快过去呢。” 黛玉对着镜子略照了照，拢了拢鬓发，便扶着紫鹃往怡红院走来。到了怡红院，只见老太太已经坐在宝玉常卧的榻上，黛玉上前福了一福：“请老太太安。” 退后又见过邢夫人、王夫人，再与李纨、探春、惜春、邢岫烟彼此问了好。只有凤姐因病没来，史湘云因为叔叔调任回京，被接回了家，薛宝琴回姐姐家住了，李家姐妹见园里近来多事，李婶娘便带着她们在外居住，所以黛玉今日只见了这几个人。大家说笑了一回，都围着那棵海棠花，议论这花开得古怪。贾母道：“这花儿本该三月里开，如今虽是十一月，可节气来得迟，还算十月，正应着小阳春的天气，这般暖和，花儿开了也是有的。” 王夫人道：“老太太见的世面多，说得是，也不算什么稀奇事。” 邢夫人道：“我听说这花已经萎了一年了，怎么这回不应时候开了，这里头必定有个缘故。” 李纨笑道：“老太太和太太说得都有理，依我这糊涂想法，必定是宝玉有喜事要来了，这花先来报信呢。” 探春虽没说话，心里却暗自思忖：“这花必定不是好兆头。大凡顺时顺势才能昌盛，逆势而行便会衰败，草木也能感知时运，不该开的时候开了，必定是妖孽作祟。” 只是不好说出来。独有黛玉听说是喜事，心里一动，便笑着说道：“当初田家有一棵荆树，三个弟兄因为分家，那荆树就枯萎了，后来弟兄们被感动，重新和睦相处，那荆树也就枝繁叶茂了。可见草木也能随人的心意而变。如今二哥哥认真念书，舅舅也喜欢，这棵海棠树也就开花了。” 贾母和王夫人听了，都十分欢喜，说道：“林姑娘这个比方打得好，很有意思。” 正说着，贾赦、贾政、贾环、贾兰都进来瞧花。贾赦一进门便说：“依我的主意，把这树砍了才好，必定是花妖作怪。” 贾政道：“见怪不怪，其怪自败，不用砍它，随它去吧。” 贾母听见了，立刻说道：“谁在这里混说！人家有喜事临门，什么妖不妖的。若是有好事，你们尽管受用，若是有不好的事，我一个人担着，你们不许在这里胡说八道。” 贾政听了，不敢再多言语，讪讪地跟着贾赦等人走了出去。
贾母心里高兴，叫人传话到厨房里，快快预备酒席，大家一起赏花，又吩咐：“宝玉、环儿、兰儿，你们各自做一首诗，记下这桩喜事。林姑娘的病才刚好，不用费心做诗，要是高兴，就给他们改改也行。” 又对着李纨道：“你们都陪着我喝几杯。” 李纨答应着 “是”，便笑着对探春道：“都是你闹的。” 探春道：“明明不叫我们做诗，怎么倒成了我们闹的。” 李纨道：“海棠社不是你起的吗，如今这棵海棠树也要来入社了。” 大家听了都笑了起来。一时之间，酒席摆了上来，众人一边喝酒，一边说着讨老太太欢喜的话。宝玉走上前来，给众人斟了酒，便当场做成四句诗，写出来念给贾母听：“海棠何事忽摧颓，今日繁花为底开？应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅。” 贾环也写了一首，念道：“草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差。人间奇事知多少，冬月开花独我家。” 贾兰恭恭敬敬地把诗誊写端正，呈给贾母，贾母命李纨念道：“烟凝媚色春前萎，霜浥微红雪后开。莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯。” 贾母听完，说道：“我不大懂诗，听着兰儿的诗倒还顺耳，环儿做得不好。都上来吃饭吧。” 宝玉见贾母喜欢，心里越发兴头。忽然想起：“晴雯死的那年，这海棠树也枯了，如今海棠花重新盛开，我们院内这些人自然都能安好，只是晴雯却不能像花儿这样死而复生了。” 想到这里，不由得转喜为悲。又忽然想起前日巧姐提起凤姐要把柳五儿补进怡红院，或许这花是为五儿而开，心里又转悲为喜，依旧陪着众人说笑。
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