且说李纨正在屋里给贾兰改诗，忽然见一个小丫头慌慌张张地跑进来，道：“大奶奶，不好了，林姑娘怕是不行了，那边都哭成一团了。” 李纨听了，心里咯噔一下，吓了一大跳，也来不及细问，连忙站起身就往潇湘馆赶，素云、碧月紧随其后。一路上，李纨一边走，一边落泪，心里想着：“姐妹一场，黛玉的容貌才情，真是世间少有，竟这么小小年纪，就要香消玉殒了！偏偏凤姐想出这么个偷梁换柱的主意，我也不好过潇湘馆来，竟没能好好尽一尽姊妹之情，真是可怜可叹。” 想着想着，已经到了潇湘馆门口。屋里却异常安静，李纨心里一紧，以为黛玉已经去了，哭也哭过了，连忙三步两步走进屋来。
里间门口的小丫头看见李纨，连忙道：“大奶奶来了。” 紫鹃连忙从屋里出来，正好和李纨撞了个对面。李纨急问道：“黛玉怎么样了？” 紫鹃喉咙哽咽，一句话也说不出来，眼泪像断了线的珠子，只把一只手指向里间的黛玉。李纨看紫鹃这般光景，心里更酸，也不再多问，连忙走进里间。只见黛玉躺在床上，已经说不出话来，李纨轻轻叫了两声 “黛玉”，黛玉微微睁开眼，似乎还有些知觉，只是眼皮和嘴唇微微动了动，口内还有微弱的气息，却再也说不出一句话，也流不出一滴泪了。李纨回身不见紫鹃，便问雪雁，雪雁道：“紫鹃姐姐在外间屋里呢。” 李纨连忙走到外间，看见紫鹃躺在空床上，脸色青黄，闭着眼睛只管流泪，鼻涕眼泪把身下砌花锦边的褥子湿了碗大的一片。李纨连忙唤她，紫鹃才慢慢睁开眼，挣扎着欠起身来。李纨道：“傻丫头，这都什么时候了，还只顾着哭！林姑娘的衣衾还不赶紧拿出来给她换上，还等什么！难道让她一个女孩儿家，赤身露体地来，又赤身露体地去吗！” 紫鹃听了这话，再也忍不住，哭得更凶了。李纨一面陪着哭，一面着急地拍着紫鹃的肩膀道：“好孩子，你把我的心都哭乱了，快着收拾她的东西，再迟一会儿就来不及了。”
正闹着，外面一个人慌慌张张地跑进来，把李纨吓了一跳，一看是平儿。平儿跑进来看见屋里的光景，也呆立在那里，半天说不出话来。李纨道：“你这时候不在那边忙，跑这里来做什么？” 说着，林之孝家的也进来了。平儿擦着眼泪道：“奶奶不放心林姑娘，叫我过来瞧瞧。既然大奶奶在这里，我们奶奶就只管那边了。” 李纨点点头。平儿道：“我也见见林姑娘。” 说着，便往里间走去，眼泪早已流了满脸。这边李纨对林之孝家的道：“你来得正好，快出去告诉管事的，赶紧预备林姑娘的后事，妥当了就来回我，不用往那边回话。” 林之孝家的答应着，却还站在那里不动。李纨道：“还有什么事？” 林之孝家的道：“刚才二奶奶和老太太商量了，那边娶亲要用紫鹃姑娘去使唤使唤。” 李纨还没答话，紫鹃抢先道：“林奶奶，你先请吧。等林姑娘咽了气，我们自然会出去，哪里用得着这么着急……” 说到这里，实在说不下去，便改口道：“况且我们在这里守着病人，身上也不洁净。林姑娘还有气呢，时不时地还要叫我。” 李纨在旁帮着解释道：“说实在的，林姑娘和紫鹃这丫头，也是前世的缘分。雪雁是她从南边带来的，她倒不十分依赖，惟有紫鹃，她们两个一时也离不得。” 林之孝家的起初听了紫鹃的话，心里有些不快，但被李纨这么一说，也无话可说，又见紫鹃哭得像个泪人，只好勉强笑了笑，道：“紫鹃姑娘说的是闲话，倒没什么要紧，只是我怎么回老太太和二奶奶的话呢？这话也不好告诉二奶奶呀！” 正说着，平儿擦着眼泪从里间出来，道：“告诉二奶奶什么事？” 林之孝家的把刚才的话说了一遍。平儿低下头想了想，道：“这么着吧，就叫雪姑娘过去吧。” 李纨道：“雪雁年纪小，她使得吗？” 平儿走到李纨耳边，低声说了几句，李纨点点头道：“既是这么着，叫雪雁过去也一样。” 林之孝家的问道：“雪姑娘使得吗？” 平儿道：“使得，都是一样的。” 林之孝家的道：“那请姑娘快叫雪姑娘跟我去，我先去回老太太和二奶奶，就说是大奶奶和姑娘的主意，回头姑娘再各自回二奶奶。” 李纨道：“行了，你这么大年纪，这么点小事还担待不起。” 林之孝家的笑道：“不是我不担待，一来这事是老太太和二奶奶做主办的，我们也弄不太明白；二来有大奶奶和平姑娘在，自然有主意。” 说着，平儿已经叫了雪雁出来。雪雁这几日见众人都忙着宝玉的亲事，把黛玉抛在一边，心里也有些冷淡，又听说老太太和二奶奶叫她，也不敢不去，连忙收拾了头发，平儿叫她换了件新鲜衣服，便跟着林之孝家的去了。随后平儿又和李纨说了几句话，李纨嘱咐平儿，让她催着林之孝家的，叫她男人赶紧把黛玉的后事办起来。平儿答应着出来，转了个弯，看见林之孝家的带着雪雁在前头走，连忙叫住道：“我带雪姑娘过去吧，你先去告诉林大爷，赶紧办林姑娘的后事。二奶奶那边我替你回话就是了。” 林之孝家的答应着去了，平儿便带着雪雁往宝玉的新房子走去，回明了情况，便自去忙别的事了。
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