平儿笑道：“奶奶别生气，她哪里敢虐待姐儿，想必是不小心碰着了。这会子打她，明儿她们背地里嚼舌根，倒说咱们三更半夜打人。” 凤姐听了，半天没出声，长叹一声，眼圈泛红：“你瞧瞧，我如今还能撑着，明儿我要是死了，剩下这小孽障，还不知要受多少罪呢！” 平儿听了，眼泪忍不住掉下来：“奶奶这话说得太丧气了，大五更的，何苦这么想！”
凤姐冷笑道：“你哪里知道，我心里早就明白了，我活不了多久了。虽然才二十五岁，该见的也见了，该吃的也吃了，也算全了。世上有的我都有了，气也赌够了，强也争足了，就是寿命短了点，也罢了。” 平儿哭得更凶，凤姐笑道：“别在这假慈悲了，我死了你们才高兴呢，省得我碍你们的眼。只有一件，你们知好歹，好好疼我那孩子就行。” 平儿哽咽道：“奶奶说得这么伤心，我怎么能不难过。” 一面说一面接着捶背，凤姐渐渐又睡着了。
平儿刚下炕要去做事，就听见外面脚步声响，原来是贾琏去迟了，裘世安已经上朝，他没见着人，一肚子闷气地回来了。贾琏一进门就问平儿：“那些人还没起来？” 平儿回道：“还没呢。” 贾琏一路摔着帘子进来，冷笑道：“好，好，这会子还不起，是安心要偷懒耍滑！” 一叠声地要茶喝，平儿忙倒了一碗温过的茶递过去。贾琏一肚子火气没处发，举起碗 “哗啦” 一声摔了个粉碎。
凤姐被惊醒，吓得浑身一颤，出了一身冷汗，“嗳哟” 一声睁开眼，只见贾琏气冲冲地坐在旁边，平儿正弯腰拾碗碎片。凤姐问道：“你怎么就回来了？” 问了一声，贾琏半天不答，只得又问了一遍。贾琏嚷道：“你不盼我回来，想让我死在外头是不是！”
凤姐强压着怒气，陪笑道：“这又是何苦，大清早起的跟我嚷嚷什么。谁叫你应了人家的事？既然应了，就得耐烦些，替人家办妥当。也没见过这样的，自己有难处，还有心思摆酒唱戏做生日！” 贾琏道：“你说得倒轻巧，明儿你问问你哥哥去！” 凤姐诧异道：“问我哥哥？他怎么了？” 贾琏道：“可不是他，还有谁！”
凤姐忙问道：“他又有什么事让你替他跑？” 贾琏道：“你还被蒙在鼓里呢。” 凤姐道：“真真奇了，我怎么一点风声都没听见。” 贾琏道：“你当然不知道，这事连太太和姨太太都瞒着，一来怕她们不放心，二来你身子不好，我才在外头压着没说。说起来真气人！你哥哥一到京，接着舅太爷的丧事就开了吊，怕咱们拦着，没告诉咱们，弄了好几千银子。后来二舅嗔他不该一网打尽，他吃不住，就借着你二叔的生日又想捞钱，不管冬天夏天，也不管亲戚朋友知道不知道，这么丢脸！我今儿起早就是为了他，海疆那边有御史参了一本，说大舅太爷的亏空，该着落他弟弟王子胜和侄子王仁赔补，爷儿俩急了，找我托人情。我见他们吓的那个样子，又关系到太太和你，才应了下来，想去求求裘世安帮忙，或者找前任后任挪移一下，偏偏去晚了没见着，白跑一趟。他们倒好，家里还在定戏摆酒呢，你说说气人不气人！”
凤姐听了，才知道王仁竟这么不堪，可她素来要强护短，听贾琏这么说，便说道：“不管怎么着，他终究是你的亲大舅子，再者，死的大太爷、活的二叔都得感激你。罢了，没什么说的，这事关乎我们家，我求你费心办办，省得带累别人受气，背地里骂我。” 说着，眼泪就掉了下来，掀开被窝坐起来，一边挽头发一边披衣裳。
贾琏道：“你也不用这样，是你哥哥不是人，我并没说你。况且我都起来了，他们还在睡，咱们老辈子有这规矩吗？你如今倒当起好好先生来了，我说一句你就起来，明儿我要嫌这些人，难道你都替了他们？真没意思！” 凤姐听了，硬生生把眼泪憋回去，说道：“天不早了，我也该起来了。你肯费心替他们办办，就是你的情分，不单是为我，太太听见也高兴。” 贾琏道：“知道了，大萝卜还用屎浇！”
平儿道：“奶奶这么早起来做什么，往常不都有定时候吗？爷不知哪里来的邪火，拿我们出气。奶奶替爷挣了多少脸面，哪回不是奶奶打头阵，如今替奶奶办点事，还这么拿腔作势，也不怕寒了奶奶的心。况且这也不单是奶奶的事。我们起迟了，爷生气应该，我们本就是奴才，可奶奶身子都累垮了，何苦还这么折腾。” 说着，眼圈也红了。
贾琏本就一肚子闷气，被平儿这又尖利又柔情的话说得没了脾气，便笑道：“够了够了，有你奶奶一个人就够了，不用你帮腔。左右我是外人，等我死了，你们就清净了。” 凤姐道：“你也别说这话，谁知道谁能活多久，你不死我还死呢，早死一天早心净。” 说着，又哭了起来。平儿只得又劝了半天，这时天已大亮，日影照到窗上，贾琏也不便再闹，站起来出去了。
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