许涛识海中的“虚空印记”如同一个冰冷的活物，不断散发着微弱的混沌波动，并贪婪地汲取着他恢复的每一分生机与魂力。他强忍着那股源自灵魂深处的不适与隐隐作痛的撕裂感，在柳婉蓉的搀扶下站起身。
玉衡长老那边传来的消息，如同雪上加霜，让他的心沉入了谷底。
“所有昏迷的弟子，体内都发现了无法驱散的混沌残留？”许涛的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他看向那名汇报的弟子，追问道，“具体有多少人？症状如何？”
弟子脸上带着后怕：“初步统计，之前被混沌控制的净心卫队和部分受侵蚀较深的弟子，大约有三百余人，体内都发现了那种隐晦的气息。他们目前大多神志清醒，身体也无明显异常，甚至灵力运转都感觉不到阻碍，但就是用尽办法，也无法清除那丝气息，仿佛……仿佛已经与他们自身融为一体了。”
融为一体？！
这个词让许涛和柳婉蓉的脸色变得更加难看。这比预想的还要糟糕！如果只是外在污染，尚可设法净化。但若是与宿主生命本源结合……
“带我去看看。”许涛强提精神，在柳婉蓉的陪伴下，走向临时设立的伤员区。
一路上，可以看到联盟总部正在艰难地恢复秩序。弟子们默默地清理着废墟，搬运着同伴的遗体，空气中弥漫着悲伤与劫后余生的茫然。看到许涛和柳婉蓉走来，他们纷纷投来混杂着感激、敬畏以及一丝不安的目光。许涛与清虚道长最终对决，以及柳婉蓉月神觉醒的景象，早已深深烙印在所有人心中。
伤员区内，数百名弟子或坐或卧，他们面色如常，甚至有些人的气息因为之前混沌能量的灌注而显得比平常更雄浑一些。若非玉衡长老派出的精通医道与神魂探查的长老确认，单从外表，根本看不出任何异常。
一位擅长“灵犀探魂术”的长老，正将手指从一名弟子的眉心收回，眉头紧锁，对许涛和玉衡长老摇了摇头：“不行，那气息虽微弱，却如同水银泻地，与他的神魂本源和周身经络几乎完全缠绕在一起。强行驱除，恐怕会直接伤及他的根本，轻则修为尽废，重则……神魂溃散。”
那名弟子闻言，脸上顿时血色尽失，眼中充满了恐惧。
许涛沉默上前，示意那名弟子放松。他小心翼翼地分出一缕微弱的神识，探入对方体内。果然，在其经脉壁和识海边缘，感受到了一丝与他自己识海中同源，但微弱无数倍的冰冷、粘稠气息。它如同最细微的寄生虫，悄无声息地潜伏着，与宿主的生命活动同步呼吸，甚至……在极其缓慢地，随着宿主灵力的运转而同步增强！
它在成长！它在利用宿主的修行，来滋养自身！
许涛猛地收回神识，背脊一阵发凉。他瞬间明白了这“虚空印记”最恶毒的地方！
它不立刻发作，不控制心神，而是选择潜伏、共生、成长！宿主越强大，它汲取的营养就越多，成长得就越快！直到某一天，当印记积累到足够的力量，或者受到某种特定信号的激发……
后果不堪设想！这些弟子，包括他自己，都变成了行走的“混沌源泉”和潜在的“引爆点”！
更可怕的是，这种潜伏和共生特性，使得感染者在外表和行为上几乎与常人无异，极难被发现和甄别！联盟内部，乃至整个修真界，此刻就像一座布满了隐形地雷的堡垒，谁也不知道身边的人是否已经被感染，谁也不知道爆炸会在何时、何地，因何而触发！
“必须立刻封锁消息！”玉衡长老也意识到了问题的严重性，脸色凝重地低声道，“此事若传开，必将引发更大的恐慌和动乱！届时，人人自危，相互猜忌，联盟将不攻自溃！”
这正是“心渊”最擅长的手段——从内部瓦解！
“不仅如此，”柳婉蓉补充道，她的月神神力对这些污秽气息感应尤为敏锐，“我担心，这种印记可能不仅仅通过直接的能量侵蚀传播……强烈的负面情绪，比如恐惧、猜疑、绝望，或许也会加速它的滋生，甚至……成为它在人群中扩散的媒介！”
这个推测让在场所有知晓内情的高层都感到一股寒意。如果连情绪都能成为传播的温床，那这场危机将防不胜防！
“立刻下令！”许涛强忍着识海的不适，以不容置疑的语气命令道，“第一，所有参与此次战斗的弟子，包括我们，全部接受最严格的神魂与灵力检测，甄别感染者。第二，成立‘净痕司’，由玉衡师叔暂领，专司研究此印记特性与净化方法，所有检测信息，列为最高机密！第三，对外宣称清虚道长与域外天魔同归于尽，联盟危机已解除，全力安抚弟子，稳定人心，绝不能让恐慌蔓延！”
他的命令清晰而果断，暂时稳住了局面。众人领命而去，开始紧张地执行。
然而，每个人心中都压着一块巨石。清虚道长陨落了，但一个更加隐蔽、更加棘手的烂摊子，留给了他们。
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