乾元殿前的血战，并未持续太久。
在林惊澜那非人武力的震慑下，成国公苦心经营的最后死士集团士气彻底崩溃。亲卫铁骑趁势掩杀，如砍瓜切菜般将残余抵抗清扫一空。成国公周弼试图趁乱逃入殿内，被林惊澜一道隔空指力点中穴道，瘫软在地。陈贵妃则早已吓晕过去，被军士如同拖死狗般架起。
殿门被缓缓推开，浓郁的药味与死气扑面而来。龙榻之上，天佑帝面容枯槁，早已没了气息，唯有几名瑟瑟发抖的太医和宦官跪伏在地。所谓的“遗诏”不过是一张尚未盖玺的空白绢布，成国公的矫诏阴谋不言自明。
“将逆臣周弼、陈氏押入天牢，严加看管！等候发落！”林惊澜声音冷硬，带着不容置疑的威严，“即刻敲响丧钟，宣告陛下龙驭上宾！着礼部、内务府准备国丧事宜！”
“谨遵王命！”身后立刻有人领命而去。
丧钟悠悠，沉重地响彻整个神京城，宣告着一个时代的终结，也预示着新时代的来临。
然而，权力的交接并非一蹴而就。就在林惊澜以摄政王身份，与匆匆赶来的首辅李光弼等重臣紧急商议，稳定朝局，并准备拥立三皇子继位之时，新的风波再起。
“王爷！”洛倾城与陆炳已成功解救太后与三皇子，此刻洛倾城白衣染血，眉宇间带着一丝疲惫与凝重，“慈宁宫之围虽解，但陆统领在清剿残敌时，中了暗算。”
“暗算？”林惊澜眉头一皱。陆炳武功不俗，寻常金吾卫伤他不得。
“是毒。”洛倾城沉声道，“一种极为阴寒诡异的掌力，混杂着剧毒，陆统领手臂中掌处已凝结冰霜，寒气深入经脉，韩姑娘看过后亦觉棘手，言明非寻常手段可解。出手者……据幸存禁卫描述，是一蒙面女子，身法诡异，掌法阴毒，不似军中路数。”
江湖手段！
林惊澜眼中寒光一闪。成国公果然还与江湖势力有所勾结！这恐怕是其留下的后手，或是某些见风使舵的江湖势力，想在京城这潭浑水中再搅动一番。
“带我去看陆炳。”林惊澜当即起身。
偏殿之内，陆炳躺在榻上，脸色青紫，左臂自肩头以下覆盖着一层薄薄的白霜，即便在炭火旁，依旧寒气逼人，他牙关紧咬，显然在承受巨大痛苦。韩灵儿正在施针，小脸上满是焦急与无奈：“王爷，这寒气与毒性纠缠一体，极其顽固，我的金针和解毒丹只能暂时护住陆统领心脉，却无法驱散……”
林惊澜上前一步，伸手搭在陆炳腕脉上，紫阳诀内力微微探入，立刻感受到一股阴寒刺骨、充满侵蚀性的异种真气在与陆炳自身的阳气激烈对抗。
“好诡异的阴寒掌力……”林惊澜沉吟，这内力属性，让他想起了一个江湖上颇为神秘的门派——玄阴教。此教派武功以阴柔诡异着称，行事亦正亦邪，教中多为女子。
“听风阁可有玄阴教在京城的线索？”林惊澜看向随时候命的柳如烟手下。
“回王爷，玄阴教在京势力隐蔽，此前并未过多关注。但成国公府中，确有与江湖人士往来的痕迹，其中可能就包括玄阴教。据零星情报，其教中一位长老，名为秦般若，年约三十，武功高强，擅用阴寒掌力与奇门迷香，近期似乎就在京城活动。”
秦般若……林惊澜记住了这个名字。
“王爷，此事交给末将去查……”陆炳挣扎着想坐起。
“你好生休养。”林惊澜按住他，语气不容置疑，“既然是江湖事，便用江湖的法子来解决。”他目光转向洛倾城，“洛姑娘，恐怕还需你助我一臂之力。”
洛倾城颔首：“义不容辞。”
就在此时，殿外传来通报：“王爷，宫外有一女子求见，自称玄阴教秦般若，言明……可为陆统领解毒。”
众人皆是一怔。刚说到她，她便自己送上门来了？
是挑衅？还是另有图谋？
林惊澜眼中闪过一丝玩味，对方此举，倒是出乎他的意料。他略一思忖，沉声道：“让她进来。”同时暗中打了个手势，殿内侍卫立刻警惕起来，隐成合围之势。
片刻，一名女子袅袅娜娜地走入殿中。
只见她约莫三十上下年纪，身着绛紫色宫装长裙，云鬓高耸，插着一支简单的玉簪，容颜并非绝美，却有一股成熟妩媚的风韵，眉梢眼角带着历经世事的慵懒与一丝不易察觉的锐利。她身段丰腴曼妙，行走间如弱柳扶风，但每一步都暗合某种韵律，显然身负上乘轻功。
她目光扫过殿内众人，在林惊澜脸上停留片刻，闪过一丝讶异与欣赏，最后落在榻上的陆炳身上，唇角微勾：“看来，小女子的‘玄冥掌’滋味不太好受。”
“秦般若？”林惊澜开口，声音平淡，却自带威压，“是你伤了我的人？”
秦般若盈盈一礼，姿态优雅，不卑不亢：“玄阴教秦般若，见过摄政王。伤人之事，乃是受人所托，忠人之事。如今托付之人已成阶下囚，这买卖自然作废。小女子此来，一是为解毒赔罪，二是……想与王爷谈一笔新的交易。”
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