辽东的深秋，寒风已如刀子般凛冽。朱宸瑄亲率的三千精骑，一人双马，如同沉默的钢铁洪流，沿着人迹罕至的山谷、密林，昼夜兼程，向着女真腹地古勒寨的方向疾驰。他们抛弃了笨重的辎重，只携带了十日干粮和必要的弓箭、火铳、以及用于爆破的火药。每个人都知道，这是一场孤注一掷的豪赌，没有退路，唯有向前。
就在朱宸瑄悄然扑向古勒寨的同时，他出发前布下的棋子也开始发挥作用。
奉命增援抚顺关的山海卫、石门寨明军，并未像女真人预料的那样直接发起强攻，以解萨尔浒之围。他们抵达抚顺关外围后，依据朱宸瑄的指令，采取了极其扰人的战术。
白日，他们派出小股骑兵，多树旗帜，往来驰骋，扬起漫天尘土，制造大军压境的假象；夜间，则鼓噪呐喊，不时发射火铳、火箭，佯装袭营。他们并不与塔克世的主力硬碰硬，却如影随形，让其部队日夜不得安宁，精神高度紧张，无法全力支援其父觉昌安。
同时，朱宸瑄派出的多股精锐夜不收，如同鬼魅般渗透到觉昌安围攻萨尔浒（此时萨尔浒已陷，但明军仍在周边抵抗）的大军周围。他们神出鬼没，专门狙杀女真人的斥候、信使，袭击小股运粮队，甚至利用缴获的衣甲，伪装成女真兵，在觉昌安大营附近制造混乱和谣言。
一时间，觉昌安的后方和侧翼变得风声鹤唳。他既担心塔克世那边“明军主力”的动向，又被层出不穷的袭扰搞得心烦意乱，攻打辽阳的节奏不由自主地慢了下来。他不得不分派更多兵力用于警戒和清剿这些小股明军，主力部队的锐气在无形中被一点点消磨。
而此刻的朱宸瑄，正经历着行军途中最严峻的考验。他们穿越荒无人烟的原始森林，蹚过冰冷刺骨的河流，避开女真人的巡逻队和猎户。粮食在快速消耗，战马的体力也接近极限，更有数十名士兵因伤病掉队。
“督帅，再往前五十里，就是古勒寨了！”向导，一名被顾慎行发展为眼线的边地猎户，指着前方隐约的山峦轮廓低声道。
朱宸瑄勒住战马，举起望远镜观察。古勒寨依山而建，地势险要，寨墙以土木混合筑成，远远便能望见巡逻兵卒的身影。果然如他所料，觉昌安主力尽出，寨中守军看起来并不多，但凭借地利，强攻仍十分困难。
“原地休息两个时辰，饱餐战饭，检查武器马匹。”朱宸瑄沉声下令，眼中闪烁着冷静的光芒，“今夜子时，行动！”
夜色如墨，寒风呼啸。三千明军精锐如同暗夜中捕食的狼群，悄无声息地运动到古勒寨东南方向一片茂密的桦木林中。
朱宸瑄将部队分为三部分：
第一部分，五百人，携带所有火药和引火之物，由一名胆大心细的千总率领，秘密潜行至寨墙下，寻找防御薄弱处，准备爆破和火攻。
第二部分，一千五百人，埋伏在寨门通往浑河方向的必经之路上，由朱宸瑄亲自指挥，准备伏击可能出逃或来自浑河方向的援军。
第三部分，一千人，作为预备队，由副将统领，随时准备接应。
子时刚过，古勒寨内大部分人都已沉睡，只有寨墙上零星的灯火和巡逻兵的身影。
“轰隆——！！！”
一声惊天动地的巨响猛然炸开！寨墙东南角被炸开一个巨大的缺口，火光随即冲天而起！正是那五百死士成功引爆了火药，并开始四处纵火！
“敌袭！明军袭寨！”凄厉的警报声和女真人的惊呼声瞬间响成一片。寨内顿时大乱，守军从睡梦中惊醒，仓促拿起武器，涌向缺口和起火点。
然而，混乱中，他们并未注意到，一支明军骑兵并未急于从缺口冲入，而是如同幽灵般，借着夜色和混乱的掩护，绕到了寨子靠近浑河的一侧。
就在寨内守军的注意力都被爆炸和东南方的火光吸引时，朱宸瑄率领的一千五百伏兵，如同黑暗中扑出的猎豹，突然从侧翼杀出！他们并非强攻寨门，而是用密集的箭雨和火铳，猛烈射击寨墙上和试图出寨增援东南角的守军！
“不要乱！守住寨墙！是疑兵！”寨中留守的女真头目声嘶力竭地呼喊，试图稳定局面。
但已经晚了。东南方的爆炸和大火，加上侧翼突如其来的猛烈打击，让守军完全陷入了判断混乱。他们搞不清明军的主攻方向到底在哪里，兵力究竟有多少。
就在古勒寨陷入一片火海与混乱之际，远在百里之外，正督军围攻辽阳的觉昌安，接到了古勒寨遇袭、火光冲天的急报！
“什么？！明军袭击古勒寨？！”觉昌安又惊又怒，几乎不敢相信自己的耳朵。古勒寨是他的根本之地，储存着大量的粮食、财物，更有他的家眷部众！一旦有失，军心立刻崩溃！
“有多少人？”他急问。
“黑夜之中，火光四起，杀声震天，看不清具体人数，但攻势极猛，寨墙已被炸开！”信使惶恐地回答。
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