养心殿那场深夜的父子盟约，如同一个无声的咒印，封存于朱宸瑄与皇帝心中，并未立刻对外宣示。朱宸瑄在京城只停留了两日，陪伴病榻前的父亲说了些边关趣闻，仔细聆听了更多关于朝局、关于用人的经验之谈后，便再次悄无声息地离开，如同他来时一般，快马返回了蓟州。
然而，一场足以震动天下、为这场传奇父子关系盖棺定论的风暴，正在帝国的权力中心悄然酝酿。
朱宸瑄返回蓟州不过旬月，一道规格极高、由内阁拟票、司礼监批红、明发天下的诏书，便在庄严肃穆的常朝之上，由鸿胪寺官员朗声宣读而出。其内容，瞬间让原本还有些许低语的奉天殿，变得落针可闻。
“奉天承运皇帝，制曰：”
“朕闻褒有德，赏至材，乃人主之通义，国家之常典。咨尔蓟辽总督、太子太保朱宸瑄，器识宏远，文武兼资。初镇北疆，即肃奸佞于萧墙；再临危局，复殄狂酋于浑水。勋劳着于社稷，威名震于殊俗。可谓国之柱石，朕之干城。”
“昔周封召公于燕，汉拜窦宪于塞，皆以非常之功，待非常之人。今尔之功，迈古超今，岂容泯于常典？朕承天命，抚驭华夷，畴咨舆议，秉至公而断。”
“兹特晋封尔为镇北王，锡以金册金宝，世镇蓟辽，永屏王室。予册予宝，宜敬宜承。呜呼！秉德履忠，永肩乃心；砺山带河，克壮尔猷。钦哉！”
镇北王！世镇蓟辽！
这八个字，如同八道惊雷，接连炸响在奉天殿每一个官员的耳畔！
亲王！非是死后追封的郡王，而是活着受封的、拥有实打实封地和极大自主权的 亲王！“世镇”二字，更是明确赋予了其家族对蓟辽之地世袭罔替的统治权，这在明朝体制内，几乎是前所未有之殊荣！虽非裂土称帝，但其权柄、地位，已远超寻常藩王，近乎于唐之节度，汉之诸侯！
短暂的死寂之后，朝堂之上瞬间爆发出巨大的波澜！惊愕、难以置信、羡慕、嫉妒、忧虑……种种情绪交织在每一张脸上。
一些原本暗中推动朱宸瑄“认祖归宗”的官员，此刻也哑口无言。他们想要的是一个有机会争夺储位的皇子，而不是一个被正式册封、地位超然、几乎独立于朝堂体系之外的 亲王！这彻底断绝了朱宸瑄入主中枢的可能，也让他们所有的政治投机化为泡影。
而那些一直忌惮、攻讦朱宸瑄的势力，更是如丧考妣。镇北王！手握重兵，名正言顺地统治着帝国最精锐的边军和最重要的北大门，从此以后，谁还敢轻易弹劾？谁还能动摇其分毫？皇帝的这道旨意，不仅是为朱宸瑄加冕，更是为他筑起了一道任何人都无法逾越的护身金符！
皇帝端坐于龙椅之上，面色平静，甚至带着一丝病态的潮红，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。但他那深邃的目光扫过殿下神色各异的群臣，已然说明了一切。这是他作为帝王，作为父亲，在生命尾声，能够给出的最完美答案——以煌煌圣旨，以裂土封王之典，将朱宸瑄牢牢钉在“国之藩屏”的位置上，酬其大功，堵天下悠悠之口，绝非分之想，完美落实了沈清漪“长为纯臣”的初衷，也兑现了那夜养心殿中，他对儿子的承诺。
当宣旨的钦差，带着浩荡的仪仗、象征亲王身份的金册金宝，抵达蓟州城时，整个北疆都为之沸腾了！
蓟州军民，无论汉胡，皆涌上街头，欢呼雀跃。他们亲眼见证了这位年轻统帅是如何内肃奸佞、外破强敌，如何带来军纪严明与边境安宁。在他们心中，朱宸瑄受封镇北王，乃是实至名归，是天恩浩荡！
总督行辕（即将改为镇北王府）前，朱宸瑄率领蓟辽文武官员，跪接圣旨。
当听到“晋封尔为镇北王，世镇蓟辽”时，纵然早有心理准备，朱宸瑄的心中依旧掀起了滔天巨浪。他深吸一口气，压下眼眶的湿热，深深叩首，声音沉稳而有力地响彻云霄：
“臣朱宸瑄，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“陛下隆恩，天高地厚！臣必恪尽职守，永镇北疆，护卫社稷，虽肝脑涂地，绝不辜负陛下信重！愿我大明，江山永固！”
他接过那沉甸甸的金册金宝，站起身，面向南方京城的方向，再次深深一揖。这一刻，他不再是那个需要隐藏身份、在各方势力夹缝中求存的年轻总督，而是名正言顺、代天子守御国门的 镇北王！
原有的总督行辕立刻开始按照亲王府规制进行扩建和修缮，牌匾更换，仪仗更新。蓟辽之地的军政大权，以最正式、最无可争议的方式，集中于镇北王府。
消息传到后院，沈清漪正坐在窗前，安静地缝制着一件冬衣。当侍女激动地跑来禀报王爷受封的消息时，她的手微微一顿，针尖轻轻刺入了指尖，渗出一粒殷红的血珠。
她缓缓放下针线，走到窗边，望向庭院中那株在秋风中依旧挺立的青松，嘴角缓缓勾起一抹极淡、却深入眼底的笑意。那笑容里，有欣慰，有释然，更有一种穿越了十余年光阴、终于得见云开月明的平静。
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