柳加林的书房里，老藤椅被压得“吱呀”作响，像是在诉说经年的故事。
他把一沓泛黄的信纸推到启轩面前，信封边角磨损得发毛，上面的邮戳模糊却能辨认出“1995年 肯尼亚内罗毕”的字样。台灯的光晕落在信纸上，把字迹照得格外清晰。
“老郑和我是过命的交情，”柳加林点上一支烟，烟雾在灯光里盘旋成圈，“当年他在蒙内铁路当总工程师，我去支援过三个月，一起在草原上啃过压缩饼干，也一起在工棚里数过星星。现在他儿子接了班，说想在新修的文化桥上用点中国手艺，第一个就想到了我。”
信里夹着张设计草图，铅笔勾勒的非洲草原上，长颈鹿伸长脖子望着一座桥，桥体旁用小字标着“建议融入中国榫卯”，旁边还画了个简易的榫卯结构图，看得出画者的认真。
启轩摸着草图上深浅不一的铅笔印，忽然想起父亲去年在怒江桥工地上，对着老桥墩残片研究半天的样子——那时他还以为父亲在琢磨旧工艺，原来早就在心里盘算起这桩事。
“但有个问题。”柳加林用烟蒂敲了敲草图上的榫卯标记，“老郑儿子说非洲木材易腐，想用钢构替代木头。你觉得，榫卯结构能金属化吗？木头有韧性，钢是死硬的，咬合的时候怕是容易崩。”
启轩打开电脑，调出3D建模软件，手指头在键盘上飞快跳跃，“理论上可行。把木榫的‘楔形’改成‘梯形钢齿’，接触面增加30%，咬合强度能提升40%。”屏幕上，两个钢构件精准对接，发出轻微的“咔哒”音效，“但父亲，钢的韧性不如木头，热胀冷缩的系数也不同，得在咬合处加缓冲层，不然非洲的昼夜温差能把它撕裂。”
柳加林忽然从墙角的工具箱里翻出个锈迹斑斑的金属件，上面还缠着几根断了的铁丝，“这是1997年我试做的钢榫，当年想用到岑港大桥的栏杆上，结果冬天一冻就裂了，没敢用。”
他指着断裂处的纹路，像道狰狞的伤疤，“你看这应力集中点，就是没考虑缓冲，硬碰硬，肯定不行。”
父子俩对着电脑屏幕调整参数，柳加林时不时提一句“老郑说非洲的昼夜温差能到20度，比咱们这儿厉害多了”，启轩则在模型里加入硅胶缓冲垫，反复测试不同材料的耐温差性能。
窗外的月光爬上图纸，把两个专注的影子投在墙上，时而靠近，时而分开，像幅流动的“传帮带”剪影，在寂静的夜里悄悄生长。
苏州宋锦工坊的染缸旁，蒸汽氤氲，带着草木灰的清香。张芳芳正和苏老先生的弟子们挑拣丝线，指尖划过五颜六色的线轴，像在抚摸流动的彩虹。
悦昕刚从藏区寄来包裹，里面是次仁卓玛她们织的藏绣小样，红得像高原怒放的格桑花，针脚粗粝却透着股热烈。
“藏绣的线太粗，带着毛茬，直接混进宋锦会扎手，也伤机器。”张芳芳把藏绣线绕在指尖，丝线的毛糙感硌得她微微皱眉，“得用我们的‘炼丝法’处理——草木灰水浸三天，去去火气，再用桑皮纸裹着蒸，才能又软又韧，跟宋锦的线搭得上话。”
悦昕的视频电话打进来时，张芳芳正让徒弟往大铁锅里倒草木灰，火苗“噼啪”舔着锅底。
屏幕里，悦昕举着块混纺面料，兴奋地晃了晃，“妈，您看这样行不行？宋锦做经，藏绣做纬，既有宋锦的细腻光泽，又有藏绣的立体凸起，两边的人都能认出来。”
张芳芳却摇了摇头，放下手里的线轴，指着面料上凸起的藏绣结，“太扎眼了，像在锦缎上钉了排小钉子。宋锦讲究‘藏巧于拙’，好东西要含蓄，你这绣得跟打了铆钉似的，哪还有江南的秀气？倒像是把两种手艺硬绑在一起，谁都不舒服。”
“可藏区的人就喜欢这样的热闹啊！”悦昕有点急，脸颊泛起红晕，“上次扎西说，绣得越显眼，图案越饱满，越能‘镇住山神’，干活心里才踏实。”
师徒俩的争执被门口的咳嗽声打断，是张芳芳的师傅，八十岁的李婆婆。她拄着拐杖，颤巍巍地走到桌边，拿起两块面料，用指甲轻轻划了划藏绣结，又摸了摸宋锦的纹路，“把结藏在宋锦的暗纹里嘛。”
她指着宋锦的“万字纹”，那些交错的线条形成一个个小空格，“你看这空格，方方正正的，刚好能塞个小绣结，远看是宋锦的素雅，近看每个暗格里都藏着藏绣的热闹，不就两全了？”
张芳芳忽然笑了，眼角的皱纹堆成了花，想起年轻时李婆婆总说“好手艺要会躲懒”——原来这“躲”里藏着的是兼容的智慧，不是硬碰硬，而是巧借力。
她对着视频喊：“让卓玛她们把绣结改小一半，别超过半厘米，我这边调整宋锦的纹路间距，把空格留得再大些，咱们打个‘暗语’，让懂的人能看明白！”
一周后，启轩跟着柳加林去了趟岑港大桥。老桥的栏杆上，柳加林当年试装钢榫的位置，还留着个浅浅的凹痕，像块褪色的伤疤。他递给启轩一把扳手，“拆下来看看，当年的土办法到底管不管用。”
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