夜风从窗缝钻进来，吹得油灯火焰晃了晃。楚凌天盘坐在床上，呼吸已经彻底平稳，白天的疲惫被一层层压进身体深处。他没急着睡，也没再翻动柜子里的东西，只是把手指搭在丹田位置，感受着里面那股温热的气流缓缓打转。
这股气是今天杀黑纹豹、引铁喙鸟时耗出去的，现在正一点点被补回来。他闭上眼，手心贴住小腹，开始运转《升龙诀》的第一重口诀。经脉像是干涸的河床，随着口诀流转，渐渐有了水声似的动静。
他伸手从储物袋里取出四块下品灵石，按东南西北四个方向摆在床前地上。灵石表面有些许磨损，边缘还沾着兑换时摊主手上的灰，但他不在乎这些。指尖轻点，一丝灵力送入第一块灵石，它立刻微微发亮，接着是第二块、第三块。四块石头连成一个简单的圈，房间里原本稀薄的灵气开始往这边聚拢。
墙角那株青叶兰种子包静静躺着，楚凌天没去碰它。现在不是种草的时候，是养气的时候。
脚底涌泉穴传来一阵麻痒，他知道那是地下灵脉的回应。外门弟子住的这片院子建在一条微弱地脉上，平日里几乎感觉不到，只有真正沉下心来修炼的人才能引动一丝。他放慢呼吸，让气息顺着足底经络往上走，像是一根线慢慢穿过针眼。
灵气一进入体内，立刻变得浑浊滞涩，带着土腥味和杂质。普通人这时候就得靠功法慢慢炼化，耗时间不说，效率也低。但就在这些驳杂气息即将堵住经脉时，识海深处忽然传来一点温润的震动。
鸿蒙源珠动了。
没有光，也没有声音，就像一颗沉在深水里的珠子轻轻晃了一下。那些原本浑浊的灵气瞬间被抽走杂质，变成一股清透的暖流，顺着经脉直奔丹田。整个过程快得几乎察觉不到阻力，就像是拿筛子过沙，粗的留下，细的全进了袋子。
楚凌天嘴角微不可察地扬了扬。他知道这是好事，比预想中还要顺利。
灵池在他内视中逐渐充盈起来，原本只有浅浅一层的元力，现在已经涨到三分之二。更明显的是，那股龙气也开始活跃了。它不像普通元力那样安静沉淀，而是盘旋着、翻腾着，偶尔撞上灵池上方那层看不见的壁垒，发出一声闷响。
这一撞不要紧，整条经脉都跟着震了一下。楚凌天眉头都没皱，反而把心神沉得更深。他知道这是要冲关的征兆，虽然现在还不稳，但已经在路上了。
他又从储物袋里拿出一株赤阳花，放在手心。花瓣已经有点蔫，泥土还粘在根部。他没用火烤，也没泡水，就这么握着，让掌心的热度慢慢激发里面的药性。等感觉到一丝微弱的热流从指缝渗出，他才将这股药气引入经脉。
药力混着提纯后的鸿蒙元气一起冲向灵池，龙气猛地一卷，把它们全裹住，狠狠砸向壁垒。
“咚。”
像是有人在胸口敲了一记鼓。
楚凌天鼻息略重，但很快又压下去。他不动，也不退，就这么坐着，任由体内一波波冲击来回震荡。外面月亮移到了屋檐另一侧，光线斜照进来，在地板上划出一道白线，正好落在他脚边。
一夜过去。
第二天早上，院子里陆续传来脚步声和说话声。有弟子出门跑腿，有执事敲钟催人交任务。楚凌天屋里依旧安静。四块灵石已经黯淡无光，其中一块甚至裂开了一道细缝。他睁开眼，吐出一口浊气，颜色发黑，落地即散。
他活动了下手腕，肩膀不再酸胀，反而有种胀满的力量感。丹田里的元力比昨晚更加凝实，龙气盘踞中央，时不时甩尾一下，搅动整个灵池翻腾。壁垒还在，但已经不像之前那么坚硬，像是冻住的湖面被太阳晒久了，底下开始漏水。
他低头看了看那株赤阳花，已经彻底枯萎，连药渣都不剩。这株草的效用已经被榨干了。
“还不够。”他低声说。
又取出一块灵石，换掉原来的位置。这次他没急着引气，而是先调匀呼吸，把每一口气都拉得极长极缓。等身体完全进入状态，才重新开启吸纳。
第三天傍晚，第五块灵石耗尽。
楚凌天睁眼的时候，眼里闪过一丝金芒，转瞬即逝。他能感觉到，灵池满了，真的满了。元力几乎要溢出来，龙气在池中翻滚不休，每一次撞击都让那层壁垒出现细微裂痕。只要再来一次，哪怕是一丝更强的推力，就能破开。
但他没动。
突破这种事，不能靠蛮力。他在等一个节点，也许是某个呼吸的间隙，也许是心跳最稳的那一拍。强行冲关只会伤及根基，他耗不起这个代价。
他缓缓收功，手脚落地，起身走到柜子前。打开暗格，把剩下的四十多块灵石整整齐齐码好。淬体丹没动，那东西对他现在的进度帮助不大。五包种子也原封不动，等突破之后再说。
窗外天色渐暗，远处传来弟子们吃饭的喧闹声。有人在喊同门的名字，有人笑骂打闹。楚凌天站在桌边，看着油灯映出自己的影子投在墙上，一动不动。
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