同门小比落幕时，日头已西斜，演武坪上的弟子渐渐散去，只余下几处未熄的炭火，在暮色中泛着微弱的红光。林砚刚帮着苏清欢将散落的木剑归置好，便见玄机子立于坪边的松树下，青灰道袍被晚风拂得微动，手中拂尘轻搭臂弯，目光似在等候。林砚心中一动，对苏清欢道：“你先回弟子居，我去见师父。” 苏清欢点点头，望着林砚走向玄机子的背影，才提着裙摆，蹦蹦跳跳地离开。
林砚走到玄机子面前，躬身行礼：“师父。” 玄机子转过身，目光落在他身上，缓缓道：“今日小比，你剑法沉稳，又能提点清欢，可见近来心性愈发成熟。只是有一事，为师想问你。” 林砚抬眸，见师父神色平和却带着几分郑重，心中微凛，道：“弟子洗耳恭听。”
两人并肩走在松林中，暮色将身影拉得很长，松针落在石板路上，发出细微的声响。玄机子忽然开口：“你修行三年，剑术与术法日益精进，可知修行究竟是为了什么？” 林砚几乎没有犹豫，答道：“为了变强，守护福临山，守护身边的人。” 自他入门以来，玄机子便教导他 “修行先修心，强则担其责”，这三年来，他眼见师父守护山门的辛劳，心中早已将 “守护” 二字刻在心底。
玄机子闻言，微微点头，脚步却未停，又问：“若有一天，你要守护的东西，与你所修之道相冲突，你会如何选择？” 林砚的脚步猛地顿住，脸上的从容瞬间褪去，愣在原地。他从未想过这个问题 —— 变强是为了守护，可若守护的本身与道相悖，那之前的修行，又算什么？他张了张嘴，却发现自己竟一个字也说不出来，只能怔怔地望着玄机子。
玄机子看着他茫然的模样，眼中闪过一丝了然，却未再追问，从袖中取出一本线装典籍，递到林砚手中。典籍封面呈深褐色，上面用隶书写着 “道心论” 三个字，纸页泛着淡淡的陈旧感，显然是有些年头的孤本。“你如今虽有守护之心，却未明‘道心’为何，” 玄机子的声音温和却带着几分深意，“先懂道心，再谈变强。这《道心论》你拿去读，或许能寻到你想要的答案。”
林砚接过《道心论》，指尖抚过封面的字迹，心中百感交集。他躬身行礼：“弟子谢师父指点，定当用心研读。” 玄机子点点头，道：“天色不早了，回去吧。道心非一日能悟，不必急于求成。” 说罢，便转身朝着自己的居所走去，道袍在暮色中渐渐远去，只留下林砚一人站在松林中，手中捧着那本《道心论》，陷入沉思。
回到弟子居时，夜色已浓。林砚坐在窗边，点燃烛火，将《道心论》摊在案上。他轻轻翻开第一页，里面的字迹工整，墨色沉稳，开篇写道：“道心者，非为强，非为利，乃为明辨是非，坚守本心。纵遇万难，初心不改，方为正道。” 林砚逐字细读，只觉每一句话都似有千斤重，与玄机子白日的问题相互呼应，让他心中的茫然渐渐有了一丝清晰的方向。
次日清晨，林砚起得格外早。他抱着《道心论》，走到弟子居后的桃树下 —— 此处背风，又有阳光洒落，最是适合读书。他坐在树下的青石上，翻开典籍，细细研读，时而皱眉思索，时而轻轻点头，全然沉浸在书中的道理里。晨露落在书页上，他也未曾察觉，只专注地与书中的 “道心” 对话。
“师兄，你在看什么呀？” 一个清脆的声音突然传来，打断了林砚的思绪。他抬头望去，只见苏清欢提着一个食盒，蹦蹦跳跳地走来，浅绿弟子服在晨光中格外鲜亮。“我去膳堂拿了早饭，见你不在，就猜你在这里，” 苏清欢将食盒放在青石上，凑到林砚身边，好奇地盯着《道心论》，“这是什么书呀？看起来好深奥的样子。”
林砚笑着将典籍往她那边挪了挪：“是师父给我的《道心论》，讲的是‘道心’的道理。” 苏清欢眨了眨眼，凑得更近了些，看着书中的文字，皱了皱小眉头：“‘道心者，非为强，非为利’…… 师兄，这是什么意思呀？是不是说修行不是为了变厉害，也不是为了好处呀？”
林砚点点头，耐心解释：“差不多是这个意思。师父说，先明白道心，才能真正变强。就像你昨日小比，若不是稳住本心，也不会赢了李月师姐。” 苏清欢似懂非懂地点点头，忽然眼睛一亮，从怀中掏出一支炭笔，道：“师兄，我陪你一起读吧！我还可以帮你画批注，这样读起来就不枯燥了！” 不等林砚回答，她便拿起炭笔，在《道心论》的空白处画了起来。
林砚本想阻止 —— 这可是师父给的孤本，怎能随意涂鸦？可他刚要开口，便见苏清欢在 “坚守本心” 四个字旁边，画了一个小小的卡通人物，那人物双手叉腰，眉头皱起，模样既严肃又带着几分滑稽，旁边还写着一行小字：“就像我守着识药玉，绝不弄丢！” 林砚看着那可爱的涂鸦，忍不住 “噗嗤” 一声笑了出来，原本沉重的思绪也轻松了许多。
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