连日来，福临山的氛围如同拉紧的弓弦，日夜不息的防御部署与魔修偷袭的隐患，让每个人都神经紧绷。玄机子作为清霄阁的核心，更是连轴转了近十日 —— 白日里指挥弟子加固防线、调试阵法，夜里还要查阅古籍寻找克制血魔气的法门，偶尔小憩也不过是在案几上趴上一两个时辰。岁月不饶人，他本就年过半百，三年前与黑风谷谷主那一战留下的旧伤，早已在高强度的操劳中蠢蠢欲动。
这日午后，玄机子刚在演武坪指导弟子们演练困魔大阵的协作技巧，突然感到胸口一阵闷痛，像是有无数根细针在扎刺。他下意识地捂住胸口，弯腰剧烈咳嗽起来，脸色瞬间变得惨白，额角渗出细密的冷汗。身边的弟子见状急忙上前搀扶：“玄机子长老，您没事吧？”
玄机子摆了摆手，强撑着直起身，摆了摆手示意弟子们继续演练，自己则转身朝着丹房走去。走到无人的拐角处，他再也忍不住，一口黑血从嘴角溢出，滴落在青石板上，散发出淡淡的腥臭 —— 那是三年前被黑风谷谷主的魔魂大法所伤，残留在内腑的魔气，平日里被他用灵力压制着，如今竟在操劳过度下破封而出。
他用袖口擦去嘴角的血迹，眼神凝重。此刻正是备战的关键时期，弟子们本就因魔修的威胁心生忐忑，若是让他们知道自己旧伤复发、修为跌落，定会动摇军心。“绝不能让任何人知道。” 玄机子暗自咬牙，运转体内剩余的灵力，强行压制住翻腾的魔气，只是那股深入骨髓的寒意与刺痛，却丝毫没有减轻，反而随着灵力的消耗愈发强烈。
他悄悄来到丹房，此时苏清欢正在整理刚炼制好的净化符，看到玄机子进来，连忙起身行礼：“师父，您怎么来了？演武坪的演练结束了吗？”
玄机子坐在案几旁，气息有些不稳，却依旧强装镇定：“清欢，为师有些不适，你帮我炼制一炉清魔丹。” 他从怀中掏出一张丹方，递了过去，“按这个方子来，越快越好。”
苏清欢接过丹方，见上面都是些驱散魔气、稳固灵力的药材，心中有些疑惑 —— 师父一向身体硬朗，怎会突然需要清魔丹？但她没有多问，只当是连日操劳导致灵力紊乱，立刻点头：“师父您稍等，我这就准备。”
转身去取药材时，苏清欢无意间瞥见玄机子放在案几上的手掌，虎口处竟隐隐发黑，像是有魔气在皮下流动。她心中一惊，猛地回头，正好看到玄机子抬手时，袖口滑落，露出手腕上一道发黑的伤疤 —— 那正是三年前与黑风谷谷主对战时留下的伤口，此刻竟在缓缓渗着黑色的汁液。
“师父！您的伤……” 苏清欢快步走到玄机子身边，声音带着难以掩饰的焦急。她抓起玄机子的手腕，指尖凝聚灵力探入他体内，瞬间被一股汹涌的魔气逼退。“魔气已经侵入内腑了！您的修为……”
玄机子叹了口气，不再隐瞒：“三年前的旧伤复发，修为暂时跌落到了筑基中期。此事事关重大，不能让弟子们知道，否则军心大乱，后果不堪设想。” 他看着苏清欢，眼中满是托付，“清魔丹能暂时压制魔气，你尽快炼制，切记保密。”
苏清欢眼眶泛红，她知道师父的性子，向来把清霄阁与福临山的安危放在第一位，哪怕自己身受重伤也不肯声张。她用力点头：“师父您放心，我一定尽快炼制出清魔丹，而且绝不会让其他人知道。”
她转身快速忙碌起来，清魔丹的常规药材很快配齐，但苏清欢看着玄机子越发苍白的脸色，心中深知常规药效恐怕不足以压制如此汹涌的魔气。她犹豫了片刻，从怀中取出一个锦盒 —— 里面装着最后几片冰魄花花瓣，这是她原本打算留着炼制筑基丹的珍贵药材，冰魄花性寒，蕴含的纯净灵气对驱散魔气有着奇效。
“师父，得罪了。” 苏清欢没有犹豫，将冰魄花花瓣取出，用灵力碾成粉末，混入炼丹炉中。炉内的火焰瞬间暴涨，淡蓝色的火焰中夹杂着一丝冰晶般的光泽，药材的香气与冰魄花的清凉气息交织在一起，弥漫在丹房内。
“清欢，你这是……” 玄机子察觉到炉中异样的灵气，抬头望去，看到锦盒中剩余的冰魄花花瓣已所剩无几，心中又感动又心疼。
“冰魄花能增强清魔丹的药效，压制魔气更稳妥。” 苏清欢一边控制着炉火的温度，一边说道，“筑基丹可以再找药材炼制，但师父您的伤不能等。”
玄机子不再多言，只是默默运转体内仅存的灵力，配合丹药的炼制。苏清欢担心自己一人难以应对，悄悄捏碎了一枚传讯符，通知林砚前来丹房护法。林砚此刻正在山门检查地刺符阵，收到传讯后立刻赶来，推门看到玄机子苍白的脸色与案几上的黑血，心中咯噔一下。
“玄机子长老，您这是怎么了？” 林砚快步上前，眼中满是焦急。
“此事稍后再说，你先帮我护法，确保清魔丹顺利炼成。” 玄机子摆了摆手，示意他不要多问。苏清欢趁着炉火稳定的间隙，悄悄将事情的原委告知林砚，林砚听完后脸色凝重，握紧了手中的青锋剑，默默守在炼丹炉旁，警惕地观察着四周的动静，同时运转灵力，为玄机子输送少量纯净灵气，缓解他的痛苦。
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