陈默被说中心事，老实地点了点头：“是有点担心。而且，您今天帮了我这么大的忙，我……我实在不知道该怎么感谢您才好。”他这话发自肺腑。在这个人人自保、甚至落井下石的院里，老太太的出手，无异于雪中送炭。
老太太浑浊的眼珠似乎动了动，伸出干瘦的手，接过了那个蓝布包，入手掂了掂分量，也没打开看里面具体是什么书，就那么随手放在了炕席里边。“举手之劳。”她语气平淡得像是谈论天气，仿佛刚才那场足以改变陈默命运的风波，对她而言不过是拂去衣袖上的一点灰尘，“那赵小子，心眼歪，贪得很，但胆子也就针鼻儿那么大，经不住吓唬。戳破他那点纸老虎的架势，他自己就缩回去了。”
陈默心里暗自咂舌，您那哪是普通的吓唬啊，简直是精准的“玄学震慑”加“历史恐吓”，直接攻击灵魂深处，效果拔群。但他嘴上可不敢这么说，只是连连称是。
老太太不再说话，重新拿起那团麻绳，枯瘦的手指灵活地动作起来，房间里又只剩下麻绳摩擦时发出的、富有节奏的“沙沙”声，在这昏暗静谧的小屋里，显得格外清晰。陈默站在那儿，一时不知是该告退还是再找点话说，气氛有点微妙的尴尬。
就在他脚趾头都快在鞋里抠出三室一厅的时候，老太太又毫无征兆地开口了，声音依旧是不紧不慢的调子，像是自言自语，又像是专门说给他听：
“你这娃儿，看着闷声不响，心里头……装着事儿呢。走的路，跟这院里其他蹦跶的小子们，不一样。”她依旧没看陈默，目光落在自己搓动的麻绳上，仿佛那里面藏着什么天机，“这院里啊，看着家家户户关门过日子，底下的水，浑着呢，不太平。外头……那更是个吃人不吐骨头的地界。”
陈默心里猛地一凛，感觉老太太这话像是意有所指，仿佛看穿了他最近经历的那些不能为外人道的凶险，以及他身上背负的秘密。他屏住呼吸，不敢插话。
只见老太太再次停下了搓麻绳的动作，颤巍巍地转过身，面向炕头。那里摆放着一个颜色深暗、表面布满划痕、看起来比陈默年纪还大的老旧小木匣。她伸出那双布满皱纹和老年斑的手，动作缓慢却异常稳定地打开木匣的搭扣，在里面摸索了一阵。陈默甚至能听到里面传来细微的、物件碰撞的轻响。
片刻，老太太的手从木匣里收回，掌心多了一个用褪色红布紧紧包裹着的小物件。她转过身，将那红布包递向陈默。
“拿着。”老太太言简意赅，语气里带着一种不容置疑的意味。
陈默赶紧上前一步，双手恭敬地接过。东西入手，沉甸甸的，带着金属特有的、冰凉的触感。他小心翼翼地、仿佛捧着什么易碎的珍宝，一层层打开那已经洗得发白、边缘有些毛糙的红布。
红布彻底展开，露出的东西让陈默瞳孔微缩。
那是一枚比常见铜钱略大一圈的旧银牌。颜色不是崭新的亮白，而是带着岁月沉淀下来的、温润的灰白色泽，边缘有些地方已经磨损得比较厉害，露出了里面更深色的包浆。银牌表面，刻着一些他完全看不懂的、弯弯曲曲、结构复杂的符文，线条古朴而神秘，绝非现代工艺。符文的中央，似乎是一个变体的、极其抽象的“守”字（或者只是他感觉像），若隐若现。
这绝不是普通的装饰品或者民间常见的长命锁之类的东西！这样式，这符文，这沉手的感觉，分明是一件颇有年头的、可能蕴含着特殊意义的古物！
“这是……”陈默抬起头，看向老太太，眼中充满了疑惑和震惊。
“以前留下的老物件，没什么用，戴着玩儿吧。”老太太语气随意得像是在谈论一块石头，但她那双深邃的眼睛却静静地看着陈默，补充了三个字，“能辟邪。”
辟邪？！
这两个字像两道小小的闪电，在陈默脑海里炸开！结合老太太之前展现出的“未卜先知”和“言出法随”的气场，还有这银牌上完全看不懂的诡异符文，这东西怎么可能只是“戴着玩儿”那么简单？这很可能是一件真正的、流传下来的、有着实际功效的老法器！是那种在父亲笔记里可能被归类为“护身符”、“镇物”之类的存在！
这份回礼，其价值和意义，远远超过了他那本用来投石问路的《燕北轶闻录》！简直是用一颗芝麻，换回了一个西瓜！
“老太太，这……这太贵重了！我……我不能收！”陈默下意识地就想推辞，感觉手里的银牌瞬间变得烫手起来。无功不受禄，更何况是这么神秘莫测的东西。
“让你拿着就拿着！”老太太眉头似乎微微蹙了一下，语气陡然变得强硬起来，带着一种久居上位的、不容反驳的威严，她瞥了陈默一眼，那眼神仿佛在说“小子别不识抬举”，“年轻人，爽利点，别学那磨磨唧唧的娘们儿做派。以后……总有你用得着的时候。”
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