清心宗晨钟的余韵漫过山峦时，韩雪清已背着玄木药篓立在山门前。晨雾还未散尽，沾在他淡青襦裙的银线云纹上，晕开一层细碎的白，像极了山顶常年不化的积雪。他抬手将颊边垂落的碎发别到耳后，指尖触到耳坠——那是师尊凌寒特意寻来的“敛声石”，能稍稍压下他本就不算粗哑的嗓音，让伪装更妥帖些。
这袭女弟子的装扮他已穿了三年，却仍觉别扭。襦裙的裙摆总在行走时缠脚踝，素纱披风虽轻薄，风一吹就贴在身上，将他刻意收着的肩线勾勒得有些僵硬。他下意识拢了拢披风，目光落在腰间的冷月剑上——剑柄缠的鲛绡布是他自己换的，比女弟子常用的粉白配色深些，更能藏住剑鞘冷硬的轮廓。心口那枚“玄”字玉佩贴着肌肤，冰凉的触感顺着血脉蔓延，那是他离开韩家时母亲塞给他的，也是三年来唯一敢在夜里摩挲的念想。
“此次下山，先去百草堂交割清单，再采寒叶艾与紫苏芯。”凌寒师尊递来墨玉令牌时的叮嘱又在耳边响起，“秋汛后山下怨气重，凡人生计难，你持此牌可调用堂口资源，但若见异常，切记‘先查后报’——仙门颜面要护，凡人的命，更不能丢。”
韩雪清攥紧袖中的令牌，墨玉的凉意透过锦缎传来，让他纷乱的思绪定了定。他提步踏下山阶，晨露沾湿了绣着云纹的绣鞋，冰凉的触感从脚底漫上来。清心宗的官道是百年前用灵力修缮的青石板路，往日里总有受宗门恩惠的凡人自发清扫，石板缝里连杂草都少见。可今日走在上面，却总被落叶绊脚——枯黄的梧桐叶、焦黑的禾苗叶，还有些不知名的碎枝，混着泥痕贴在石板上，踩上去软塌塌的，像踩在腐土上。
风里裹着秋汛后的潮味，还夹着一丝若有若无的戾气，像极了三年前在秘境里闻到的雾隐豹气息，却更淡、更散，像是从无数个角落渗出来的。韩雪清停下脚步，指尖凝起一丝灵力，顺着气息探去——灵力刚散开，就被一股更杂乱的气息冲散，那气息里有汗臭、有焦虑，还有孩童的哭声，断断续续的，从青石镇方向传来。
他加快脚步，转过山坳时，瞳孔猛地一缩——青石镇外那片供凡人晾晒草药的空地，竟挤满了人。破旧的麻布衫、打补丁的短褐，还有些衣不蔽体的孩子，蜷缩在草席上。有人怀里揣着豁口的破碗，有人靠在树干上咳嗽，还有个老婆婆正用衣角擦着孙儿脸上的眼泪，那孩子的嘴唇干裂得起了皮，哭起来都没力气。
最扎眼的是，这群人看见他的身影时，先是愣了愣，随即像抓住救命稻草般，纷纷挣扎着跪伏在地。粗糙的手掌拍在泥地上，扬起细碎的尘土，嘶哑的声音此起彼伏：“仙师！求仙师救救我们！”“仙师行行好，给口饭吃吧！”
韩雪清脚步一顿，赶紧上前。他刻意放轻力道，伸手去扶最前面的老婆婆——指尖触到老人的手时，才发现那双手粗糙得像老树皮，指甲缝里嵌着泥，指节因为常年劳作变了形，攥着他衣袖时，力道大得让他胳膊微微发疼。他模仿着女弟子柔和的语调，声音放得极轻：“老人家快起来，地上凉。我是清心宗弟子，你们……为何在此聚集？”
老婆婆被他扶着站起来，身子还在发抖，眼泪顺着满脸的皱纹往下淌：“仙师啊！我们是东边雾隐村的。半个月前村里突然起了怪风，黑沉沉的，刮了整整一夜！第二天起来一看，田里的庄稼全枯了，连井里的水都变浑了！我们去求青岚宗的仙师做主，可山门紧闭，敲了三天门，连个应答的人都没有！”
她说到这里，突然剧烈地咳嗽起来，旁边一个中年汉子赶紧扶住她，接过话头：“仙师，我们村里的粮缸早就见了底，有几个老人饿得起不来床。没办法，只能带着孩子往青石镇跑，想着清心宗的仙师心善，说不定能给条活路……”
“青岚宗？”韩雪清心里一沉。青岚宗是依附清心宗的小宗门，按仙门规矩，需管辖周边五村一镇的安宁，每年从清心宗领取灵米和低阶丹药。别说庄稼枯了，就是寻常的山匪作乱，青岚宗也该派人处理，怎么会闭门不见？
他正想问得更细些，目光突然扫到人群角落——一个穿着补丁短打的少年缩在那里，怀里紧紧抱着个巴掌大的木盒。那木盒看着有些旧，边缘的漆皮都掉光了，少年用胳膊护着它，像护着什么稀世珍宝。见韩雪清看过来，少年猛地低下头，将脸埋在膝盖里，肩膀却绷得紧紧的，明显是在戒备。
韩雪清放缓脚步走过去，刻意将药篓往身前挪了挪——药篓里装着些提前备好的干粮，是用灵米混合普通麦粉做的，凡人吃了也能顶饿。他蹲下身，声音压得比刚才还柔：“小兄弟，你也是雾隐村的吗？”
少年没抬头，只是肩膀抖了抖。
韩雪清没急着追问，从药篓里拿出一块干粮——那干粮还是温热的，是今早出发前厨房特意给的。他将干粮递到少年面前，指尖故意露出一点药篓里的草药：“我是来采寒叶艾的，听说雾隐村附近的坡上长得多。你要是知道路，能不能……指给我看？”
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