韩雪清点点头，跟着他加快脚步。小径两旁的草木长得十分茂盛，枝叶交错，形成天然的屏障。暮色更浓了，山间的雾气开始升腾，带着湿冷的气息，打湿了两人的衣襟。韩雪清下意识地拢了拢襦裙的领口，男扮女装的不便在此刻显露无疑——裙摆过长，走路时需格外小心，以免被树枝勾住，而宽松的衣袖也让她行动多了几分束缚。
夜玄钰似乎察觉到她的窘迫，放慢了脚步，伸手拨开前方横生的树枝，低声提醒：“小心脚下，左侧有块松动的石头。”
韩雪清依言避开，心中泛起一丝暖意。两人默契地配合着，很快便绕到了望星阁的后方。这里背阴，光线更暗，阁楼的墙壁爬满了墨绿色的藤蔓，叶片上凝结着细密的水珠，散发着潮湿的气息。夜玄钰左右扫视了一圈，确认没有巡逻的弟子，才从腰间的储物袋里取出一枚黄色的符纸——正是听声符。
那符纸约莫手掌大小，质地轻薄，上面用朱砂画着复杂的符文，隐隐透着微弱的灵气。夜玄钰指尖凝起一丝灵力，轻轻点在符纸中央，符文瞬间亮起淡淡的金光。他小心翼翼地走到阁壁前，将听声符贴在藤蔓掩盖的缝隙处，符纸一贴上墙壁，金光便迅速黯淡下去，与周围的环境融为一体，若非刻意寻找，根本发现不了。
“好了，”夜玄钰退回韩雪清身边，拉着她躲到一棵粗壮的古树后，借着浓密的枝叶隐匿身形，“凝神听。”
韩雪清屏住呼吸，收敛了全身的气息，连心跳都刻意放缓。片刻后，听声符传来了清晰的动静——先是木盒被打开的“咔哒”声，接着是丹药滚动的“咕噜”声，随后便是一声清晰的吞咽声，带着丹药入喉的温润感。
紧接着，周明远的声音响起，不再是之前的温和慈祥，反而带着一丝诡异的兴奋，语气中满是压抑不住的狂喜：“噬魂草的效力果然越来越强，这补元丹掺了噬魂草的汁液，既能掩人耳目，又能滋养魔气，真是绝妙！”
韩雪清的心猛地一沉——补元丹本是天衍宗常见的滋补丹药，温和无害，没想到周明远竟然在里面掺了噬魂草！噬魂草是炼制魔功的邪物，以魂魄为食，毒性极强，寻常修士沾之即死，他竟然敢明目张胆地用在日常服用的丹药中。
“再过一月，噬魂术就能突破第五重，”周明远的声音带着一丝阴狠，似乎在想象着什么，“到时候，就算是宗主出关，又能奈我何？天衍宗的宗主之位，本该是我的！”
韩雪清与夜玄钰对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。天衍宗宗主闭关多年，潜心修炼，以求突破瓶颈，没想到周明远竟然早已心怀不轨，暗中修炼魔功，想要取而代之！
阁内又传来纸张翻动的“哗哗”声，似乎是周明远在翻看什么典籍。“极阴之地的修士还剩三十人，”他的声音带着一丝算计，“足够炼制最后三枚噬魂丹了。这三十人都是修炼阴寒功法的修士，魂魄精纯，用来炼丹再合适不过。”
极阴之地？韩雪清心中一动，想起之前打探到的消息，天衍宗后山深处有一处极阴之地，常年不见天日，灵气稀薄，早已被废弃，没想到周明远竟然将那里当成了炼制魔丹的据点。
“等噬魂丹炼成，便启动血祭阵，”周明远的声音变得愈发狂热，带着一种令人毛骨悚然的残忍，“青阳城万民的魂魄，足够我将噬魂术修炼至大成！到时候，整个修仙界都要听我号令，什么正道修士，什么名门大派，都得匍匐在我脚下！”
“血祭万民？”韩雪清的指甲几乎嵌进掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却远不及心中的愤怒与震惊。青阳城人口数十万，皆是普通百姓，手无缚鸡之力，周明远竟然为了修炼魔功，不惜将他们当作祭品，如此丧心病狂，简直令人发指！
他终于明白，主上的终极计划并非仅仅是颠覆天衍宗，而是要以青阳城万民的性命为代价，助周明远的噬魂术大成，到时候，整个修仙界都将陷入万劫不复的境地！
夜玄钰的脸色也变得极其难看，周身的气息瞬间冷了下来，握着剑柄的手微微收紧，指节泛白。他压低声音，语气凝重：“此事非同小可，必须尽快阻止他。”
韩雪清点点头，正要开口，阁内突然传来一阵急促的脚步声，周明远的声音瞬间变得警惕而锐利：“谁在外面？”
两人心中一惊，夜玄钰反应极快，立刻抬手对着望星阁的方向虚划了一下，贴在墙上的听声符瞬间化作一缕青烟，消散无踪。他一把拉住韩雪清，迅速躲进旁边茂密的灌木丛中，压低身形，将两人完全隐在枝叶之后。
灌木丛的枝叶有些尖锐，划过韩雪清的脸颊，带来一丝轻微的刺痛。她屏住呼吸，不敢发出丝毫声音，甚至能听到自己剧烈的心跳声，在寂静的夜色中格外清晰。她能感觉到身旁的夜玄钰也收敛了全身的气息，两人的肩膀紧紧相贴，彼此的体温透过薄薄的衣物传递过来，带来一丝莫名的安心。
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