大陆深处的一片废墟里，尘埃在漏下的天光中浮动。三十多个幸存者陆续从短暂的休整中醒来，他们蜷缩在坍塌的楼宇残骸后，眼神里刻着常年流亡的疲惫，却又透着一股韧劲。
这支队伍已经在末日里挣扎了几十年。末日降临前，他们是同一座城市的居民，灾难爆发后，靠着骨子里那股“抱团活下去”的信念拧成了一股绳。他们深谙玛娜生态的诡异——常年躲在幽深的地下洞穴，每隔一段时间就更换隐蔽点，甚至学会了将情绪压到最低，连说话都带着刻意的平缓，生怕一丝波动引来噬极兽的觊觎。
正是这步步为营的谨慎，让三十多号人在数次灭顶危机里活了下来，成了这片死寂大陆上，一簇顽强跳动的火苗。
多吉林蹲在断墙根下，手指无意识地摩挲着一块磨得光滑的石头。这位年近四十的领头人，额角的皱纹里还嵌着没拍干净的灰，突然扬声喊道：“陈家林，动作快点！收拾好东西，该动身了！”
“来了来了！”陈家林的声音从一堆破布后传来，他手忙脚乱地将最后一包发硬的陈年肉干塞进帆布包，背起来时带起一阵尘土，快步汇入集合的队伍。
队伍里一个年轻些的汉子忍不住问：“老大，咱们一直往东走，真能遇上广播里说的救援队吗？”
多吉林站起身，目光扫过身后三十多张脸——大多是三十岁上下的年纪，每个人的嘴唇都有些干裂。他沉声道：“不管遇不遇得到，东边是唯一的方向。最近玛娜生态越来越活跃，再不走，怕是连晚上喘口气的地方都没了。”
队伍里的食物和水已经见底，如今每天只能等到夜深人静时，分着吃点勉强填肚子的东西，谁都清楚眼下的窘迫。
这时，多吉林瞥见队伍尾端，美娜正拿着一把外表有些秀气，但不多的步枪摩挲。那是前天从废弃越野车的后备箱里翻出来的，被几层油布裹着，竟意外地还算完好。
“美娜，别摆弄那玩意儿了，没用。”他喊了一声，“估摸着是上一波幸存者留下的，看这样子，他们怕是没能撑下去。”
美娜抬起头，这位三十多岁的女人脸上沾着泥污，眼神却很亮。她应了声“知道了”，将步枪背到身后，指尖还残留着金属的凉意。
多吉林深吸一口气，率先迈步踏入前方的废墟阴影：“走，趁天没大亮，抓紧时间赶路。”三十多人的队伍紧随其后，脚步声轻得像风拂过枯草，在死寂的废墟里漾开一圈微不可闻的涟漪。
队伍里仅有的两辆“交通工具”，是改装过的人力三轮车——与其说是车，不如说是焊着铁皮的架子，用来装载仅存的物资。
这是他们唯一带点“装置”的东西，却极少动用那点可怜的动力：能源太难得了，搜遍十座废墟未必能攒下一小罐，只有遇上紧急情况需要逃跑时，才舍得启动。
平时赶路，全靠队里的人轮流蹬踏，铁链条转动时发出吱呀的哀鸣，像在诉说着一路的艰辛。
更让人心里发沉的是，队伍已经好些年没听过新生儿的啼哭了，连新鲜血液的加入都成了奢望。三十多号人，就像一池没有源头的水，每天都在蒸发，却不见补充。
再这样耗下去，迟早会被这片土地彻底吞噬。
多吉林望着东边天际那抹模糊的亮色，心里比谁都清楚——向东走，不仅是为了广播里的救援队，更是为了给这支快要干涸的队伍，寻一条能续上命的活路。
队伍在废墟间跋涉了许久，天边渐渐泛起鱼肚白，晨雾裹着寒意漫过断壁残垣。负责前方侦查的塔里木突然从一道矮墙后钻出来，脸上带着少见的惊惶，一路小跑回来：“头儿！前面发现些怪东西，您得亲自去看看！”
多吉林眉头一皱，起身拍了拍裤腿上的灰：“你们俩跟我来。”他点了两个精壮的汉子，又对其他人道，“原地歇着，看好东西。”
三人快步穿过几堆扭曲的钢筋混凝土，登上一块半塌的巨石。往下一看，多吉林的呼吸猛地顿住——巨石下方的空地上，布满了密密麻麻的浅坑，像是被密集的爆炸波及过。
更诡异的是那些散落的噬极兽尸骸，有的断成几截，有的残骸上还凝着焦黑的痕迹，既没有像往常那样复活，也没有滋生出恐怖的息壤，就那样僵硬地躺在地上，仿佛被某种力量彻底抹去了生命印记。
“这……”同行的汉子忍不住低呼，“噬极兽……真能被彻底杀死？”
多吉林蹲下身，指尖悬在巨石边缘，目光死死盯着那些尸骸。他活了快四十年，见过无数噬极兽的死亡与复生，却从未见过这样的景象——像是有一把无形的刀，不仅斩碎了它们的躯体，更掐灭了玛娜生态赋予它们的诡异生机。
另一个负责侦查的亚瑟也快步走了过来，蹲在巨石边打量着下方的痕迹：“这八成是广播里说的那帮救援队干的。你看这些爆炸坑，边缘还凝着焦黑的硬块，绝不是普通幸存者能弄出来的动静。”他顿了顿，指着一处塌陷的钢筋架，“倒像是我以前在一本旧书上见过的描述——炮弹轰过之后就是这模样。”
多吉林顺着他指的方向望去，那些被炸毁的废墟断口破坏程度很深，确实带着制式武器的凌厉。他站起身：“走，回队伍里去，继续赶路。”又转头对侦查队的几人说，“你们俩下去看看，有没有能用的东西，动作快点。”
说完便转身往回走，留下的几人面面相觑。其中两人无奈地叹了口气，在亚瑟催促的目光下，从背包里翻出磨损的绳索，一头牢牢系在巨石的钢筋上。
“绳子绑紧了，走。”一人拍了拍同伴的肩膀。
“知道了。”另一人应着，率先抓着绳索滑了下去，身影很快消失在下方的烟尘里。
他们自己没察觉，刚才那短短几句话的功夫，尽管脸上还绷着警惕，心底的惊疑与一丝隐秘的兴奋早已掀起波澜。
这种藏不住的情绪波动，像投入死水的石子，在体内激起了连他们自己都未察觉的涟漪——生命源质随着情绪起伏，散发出比平日浓烈数倍的气息，在寂静的废墟里无声扩散。
这气息对噬极兽而言，无异于黑夜中的篝火。远处的阴影里，数双恐怖的眼睛正缓缓亮起，循着这致命的诱惑，悄无声息地围拢过来。
一场因情绪失控引发的危机，已在暗处悄然织网。
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