秦越人递出的那枚小小的碧绿丹丸，在渐浓的夜色中散发着温润而内敛的光泽，如同暗夜里的萤火，微弱却蕴含着磅礴的生机。那精纯淡雅的药香，仿佛带着某种安定心神的力量，短暂地驱散了笼罩在众人心头的阴霾与寒意。
林玄伸出双手，掌心向上，动作庄重如同承接圣物。当那枚“青玉回春丹”落入掌心时，一股温润却沉甸甸的力量感透过皮肤传来，仿佛托着的不是一颗丹药，而是一座山岳的承诺与责任。他深吸一口气，将丹药紧紧攥在掌心，感受着那蓬勃的生命力，郑重地对秦越人点头：“谢秦先生！此丹，非救命关头，绝不动用！”
铁牛看着林玄手中的碧绿丹丸，燃烧的右眼光芒闪烁了一下，他并非不识货，这丹药散逸出的气息让他断臂处都感到一阵舒适的麻痒。他重重地哼了一声，瓮声瓮气道：“老秦，算你还有点良心！这玩意儿看着就金贵！” 他伸出蒲扇般的大手，秦越人面无表情地将另一粒丹药放在他掌心。铁牛也不废话，小心翼翼地将其塞进贴身的皮囊最深处，还用力按了按。
墨离推了推镜片，镜片在夜色中反射着驱邪盘皮囊口透出的微弱紫光。他看着秦越人递来的第三粒丹药，眼神复杂，既有对这份珍贵馈赠的感激，也有一丝对前路的沉重忧虑。他双手接过，指尖能清晰感受到丹药内蕴含的精纯能量流，低声道：“谢先生。此丹…必不负所托。” 他将丹药同样贴身收好，手指下意识地又摸向了腰间的驱邪盘皮囊，仿佛那冰冷的触感能给他带来一丝安全感。
阿芷仰着小脸，看着林玄哥哥和铁牛大叔都郑重地收下了那颗漂亮的绿珠子，又看看秦越人。秦越人并未看她，只是将那空了的扁小玉瓶收回怀中，动作缓慢而带着一丝不易察觉的疲惫。阿芷张了张嘴，想问“阿芷的呢？”，但看到秦越人苍白的脸色和林玄哥哥凝重的神情，又把话咽了回去，只是更紧地抓住了林玄的衣角。
林玄察觉到了阿芷的失落，轻轻拍了拍她的小手，温声道：“阿芷别怕，哥哥有办法护着你。” 他心中已有计较，阿芷年纪最小，体质也相对最弱，这珍贵的保命丹药虽未给她，但自己定会加倍留意她的安危。
秦越人做完这一切，仿佛耗尽了力气，重新靠在驴背上，闭目调息，只是布囊依旧搭在腰间，几枚金针的针尾在黑暗中偶尔闪过一丝微芒，如同蛰伏的毒蛇信子。他的妥协，是经验的妥协，是责任的妥协，更是带着沉重代价的同行。
“秦先生说得对，谋而后动。”林玄的目光扫过同伴，声音沉稳，带着一股安定人心的力量，“我们状态不佳，硬闯是下下策。第一步，外围观察！摸清情况！”
墨离立刻会意，再次解下驱邪盘皮囊。青铜盘面在夜色中泛着冷光，中心的感应石云雾加速流转，扰神晶碎片紫光幽幽。他调整了几个沉磁石的位置，让指针的感应更加精准，然后平托在掌心。指针依旧死死指向东南方，尖端稳稳压在第三道弧线上，纹丝不动，如同被无形的力量钉死在那里。
“邪气浓度稳定在‘中等’，没有剧烈波动，但…范围似乎很大。”墨离低声汇报，声音在寂静的荒野中格外清晰，“至少覆盖了整个柳溪镇区域，甚至可能向外扩散了一些。”
“保持警惕，随时监测。”林玄点头，然后看向铁牛，“铁牛，你和墨离在前面开路，注意警戒，避开官道，走小路靠近柳溪镇外围。遇到逃民或兵丁，不要冲突，尽量避开。”
“知道了！”铁牛闷声应道，燃烧的右眼警惕地扫视着四周的黑暗，戊土之力在体内缓缓流转，断臂处的麻痒感似乎更强烈了些。他走到队伍最前，魁梧的身躯如同一堵移动的城墙。墨离一手托着驱邪盘，一手扶着镜架，紧随其后，精神高度集中，留意着罗盘指针和周围环境的任何细微变化。
林玄牵起阿芷的小手，她能感觉到林玄哥哥手心传来的温热和坚定，这让她心中的恐惧稍稍平复。驴子打了个响鼻，驮着闭目调息的秦越人，跟在最后。
一行人不再言语，借着微弱的星光和墨离对方向的精准判断，离开主路，钻入更加荒僻、杂草丛生的小径。夜风呜咽，吹拂着枯草，发出沙沙的声响，如同无数窃窃私语。驱邪盘那一点幽幽的紫光，是黑暗中唯一明确的指向标，引领着他们一步步靠近那片被死亡和邪气笼罩的土地。
越靠近柳溪镇方向，空气中的异样感就越发明显。起初只是若有若无的、混杂在草木腐气中的一丝难以言喻的腥甜，渐渐变得清晰起来。那是一种腐败的甜腻混合着血腥、脓液和某种难以名状的、仿佛源自灵魂深处的绝望气息。吸入肺中，让人胸口发闷，甚至隐隐作呕。
“呕…”阿芷忍不住干呕了一声，小手捂住了口鼻，心口的碧光不安地闪烁起来。
“屏住呼吸，尽量少吸气。”林玄低声道，自己也感到一阵烦恶。他尝试运转那微弱的导引之术，引导一丝清凉气息在口鼻间流转，才感觉稍好。他注意到前方铁牛和墨离的脚步也慢了下来，显然也受到了影响。驴背上的秦越人依旧闭目，但眉头却微微蹙紧。
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