逃生舱在预设坐标点被林辰带领的接应小队顺利回收。当舱门打开，看到沈寻那苍白如纸、眼神却燃烧着某种近乎疯狂决绝的脸庞时，林辰心中猛地一沉。再看到沈寻个人终端上那段无声循环播放的、指挥官受难的影像，所有接应队员都陷入了死一般的寂静和压抑的愤怒之中。
“沈顾问……”林辰的声音干涩，他试图说些什么安慰的话，却发现任何语言在这样残酷的现实面前都显得苍白无力。
沈寻却抬手打断了他，他的声音因为长时间的紧绷和情绪冲击而沙哑，却带着一种不容置疑的冷硬：“回巡逻舰，最高战备状态。我需要动用所有权限，调用一切资源，定位那艘黑色棱镜舰船。”
他没有流泪，没有崩溃，甚至没有多余的愤怒。所有的情绪都被他强行压制，转化为一种冰冷的、近乎可怕的冷静。那双总是带着狡黠或戏谑的眼眸，此刻只剩下深不见底的寒潭和一丝不顾一切的疯狂。
林辰看着这样的沈寻，恍惚间仿佛看到了指挥官陆烬在面临绝境时的影子。他不再多言，立正行礼：“是！”
返回巡逻舰的过程压抑而迅速。舰桥上，所有船员都感受到了那股山雨欲来的低气压。沈寻直接占据了战术分析台的主位，手指在光屏上飞舞的速度快得几乎出现残影。他调取了第七舰队所有的星域监控数据、引力波异常记录、深空探测器的背景辐射扫描……甚至动用了一些陆烬之前授予他的、连林辰都感到震惊的高阶权限，接入了几个联邦绝密的星际监测网络。
他不再隐藏自己的能力，SS级精神力的优势在这一刻展现得淋漓尽致。海量的数据流在他脑海中奔腾、筛选、交叉比对，寻找着那艘黑色棱镜舰船可能留下的任何蛛丝马迹——引擎离子尾迹的独特光谱，空间跃迁后残留的微引力涟漪，甚至是其隐形力场与宇宙背景辐射相互作用产生的极其微弱的干涉条纹……
时间一分一秒地过去，舰桥上的气氛凝重得仿佛能滴出水来。每个人都屏息凝神，看着那个沉浸在数据海洋中的单薄身影，他周身散发出的那种冰冷而强大的专注力，让人无法忽视，甚至心生敬畏。
与此同时，在那艘如同黑色噩梦般的棱镜舰船内部，陆烬的处境远比影像中显示的更加严峻。
他被囚禁在一个完全隔绝的禁闭室内，四周是光滑如镜、能够吸收一切能量和信号的墙壁。束缚着他的不仅仅是物理镣铐，还有持续不断作用于神经系统的干扰场，试图瓦解他的意志，撬开他的嘴巴。
组织的审问者尝试了各种方式，从精神暗示到药物逼供，但陆烬的精神壁垒如同他这个人一样坚不可摧。他始终沉默，用那双冰冷的、仿佛能看穿一切虚妄的眼睛，与审问者无声地对峙。
审问者终于失去了耐心。
“看来，常规手段对陆指挥官是无效的。”一个经过处理的、非男非女的电子合成音在禁闭室内响起，“既然如此，我们换一种方式。听说，您一直深受‘感知缺陷’的困扰？多么可惜，一位如此优秀的Alpha，却无法领略信息素世界的万千气象，也无法……感知到您那位特殊‘搭档’此刻正在为您承受的煎熬吧？”
陆烬的瞳孔几不可查地收缩了一下，但他依旧面无表情。
“我们组织，在信息素与神经感知领域，有着超越联邦的造诣。”电子音继续说着，带着一种令人作呕的、仿佛施舍般的语气，“我们有一种尚在实验阶段的‘感知修复剂’。它能暂时性地、强制性地激活您沉睡的嗅觉感知中枢，让您体验到‘完整’的Alpha该有的一切。当然，作为初次激活的代价，可能会伴随一些……小小的副作用，比如剧烈的神经痛。”
一个穿着白色防护服、戴着面具的研究员无声地滑入禁闭室，手中拿着一支散发着幽绿色光芒的注射器。
“想想看，指挥官大人，”电子音充满了诱惑与恶意，“您难道不想知道，让‘零’都如此迷恋的、那位沈寻顾问的信息素，究竟是什么味道吗？您难道不想……亲自‘感受’一下，他为了救您，此刻正身处的环境，弥漫着怎样焦急而绝望的气息吗？”
陆烬的呼吸微微一滞。沈寻的信息素……那个在废墟中，让枯萎苔藓重焕生机的清冷气息……他确实……想知道。不仅仅是想知道那是什么味道，更是想通过这种方式，去“感知”到沈寻的存在，去确认他的状态！哪怕只是瞬间，哪怕伴随着剧痛！
这是一种极其危险的诱惑，直击他内心最深处的渴望与软肋。
他看着那支越来越近的幽绿色注射器，眼神中挣扎与决绝交织。他知道这是组织的阴谋，是另一种形式的精神折磨。但……如果他连感知都无法做到，又如何能真正理解沈寻的世界？如何能在他需要的时候，更精准地找到他，保护他？
在注射器针尖即将刺入他颈侧皮肤的刹那，陆烬闭上了眼睛，用一种近乎自毁的、斩钉截铁的语气，低吼道：
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