月隐星沉浪拍舷，寒光乍现刃如弦。
黑风卷甲嘶残夜，血溅青锋未肯眠。
蚀骨者巢穴外围的暗礁区，铅灰色的云层像浸了墨的破棉絮，沉沉压在海平面上。咸腥的海风裹着铁锈味扑面而来，沈青枫紧了紧领口，机械义肢的关节在低温下发出细碎的咔嗒声。他蹲在一块覆满墨绿色海藻的礁石上，瞳孔里映着远处摇曳的磷光——那是蚀骨者巢穴边缘特有的生物荧光，像无数只鬼火般在浪涛中沉浮。
“青枫哥，这鬼地方连个避风的地儿都没有。”花重裹着件打满补丁的冲锋衣，冻得鼻尖通红，牙齿打颤的声音在风声里格外清晰。他怀里揣着块能量块，正用体温焐着，那是维持通讯器运转的最后能源。
沈青枫没回头，指尖在礁石表面划过。那些看似杂乱的刻痕突然亮起淡蓝色的光，组成一幅简易星图。“碧空，分析潮汐周期。”
系统面板在视网膜上弹出，白裙AI碧空的虚拟形象打了个哈欠：“检测到异常引力场，潮汐比预计提前47分钟。再不走，咱们就得在这儿喂铁线虫了。”她的声音突然拔高，“左前方三百米，能量反应！”
沈青枫猛地侧身，一道黑影从浪尖跃起，带起的水花在月光下划出银弧。那是只三阶蚀骨者，背部长着骨刺状的鳍，利爪泛着幽蓝的毒光。江清的箭矢破空而来，精准钉穿它的鳍膜，箭尾的爆燃装置炸开橙红色的火光，将怪物的半边身体烧得焦黑。
“省着点用能量箭。”孤城的声音从右侧传来，他赤着上身，古铜色的肌肉上青筋暴起，源能在皮肤表面凝成淡金色的纹路。他抓住蚀骨者坠落的身体，硬生生撕成两半，墨绿色的血液溅在礁石上，发出滋滋的腐蚀声。
月痕蜷缩在礁石凹处，脸色比月光还要苍白。她裹着沈青枫的外套，咳嗽声压得极低，指缝间渗出的血珠滴在衣角，晕开一朵朵暗褐色的花。“哥，我没事……”她扯出个虚弱的笑，手腕上的源能检测仪突然发出刺耳的蜂鸣，红色的警报灯疯狂闪烁。
沈青枫心头一紧，机械义肢瞬间切换成盾牌形态。几乎在同时，整片暗礁区开始震颤，海底传来沉闷的低吼，像是有巨兽正在苏醒。碧空的虚拟形象突然变得透明：“警告！检测到高阶源能波动，强度超过四级！”
“是领主级。”江清搭弓上箭，箭头对准海面下涌动的黑影，“至少两只。”她的马尾辫被海风掀起，发梢沾着的海盐在月光下闪闪发亮，“青箬，带月痕进溶洞。”
十岁的青箬背着个鼓鼓囊囊的背包，里面装着压缩饼干和应急药品。他拉着月痕的手，瘦小的身影在礁石间灵活穿梭，像只受惊的小鹿。“这边走！我爸以前标记过安全通道！”他的塑料布帽子被风吹掉，露出被酸雨腐蚀过的斑秃头皮，“沈大哥，你们小心！”
溶洞入口隐藏在一片茂密的海草下，潮湿的岩壁上挂着钟乳石，滴下的水珠在地面积成小小的水洼。月痕靠在石壁上，呼吸越来越急促，源能反噬让她的手指开始半透明化，能看到皮下流动的淡蓝色能量流。“青箬，帮我拿一下那个药瓶。”她指着背包侧袋，声音细若蚊蚋。
青箬掏出个墨绿色的瓷瓶，瓶身上刻着“清心散”三个字。这是苏云瑶临走前留下的药方，用薄荷、莲子心、地龙干等十二味药材配制，能暂时压制源能暴走。他刚撬开瓶塞，就听到洞外传来金属断裂的巨响，紧接着是孤城的怒吼。
“妈的，这些怪物还带了帮手！”孤城的声音里混着骨骼碎裂的脆响，“江清，掩护我！”
沈青枫的机械义肢插进领主蚀骨者的眼眶，腥臭的液体喷了他一脸。他另一只手抽出背后的唐刀，刀刃上的符文亮起红光，顺着怪物的脊椎一路划下。这把刀是用古文明的合金锻造，能吸收源能并转化为热能，此刻刀身烫得能煎鸡蛋。
“沈青枫，左边！”江清的声音带着喘息，她的机械弓发出不堪重负的呻吟，弓弦上已经凝结起一层白霜——那是能量透支的征兆。她射出的箭在半空炸开，形成一张电网，暂时困住了偷袭的蚀骨者，“还有三十秒，电网就要失效了！”
花重抱着块岩石，哆哆嗦嗦地躲在礁石后面。他突然看到海面上漂来个奇怪的东西，像是艘破木船，船头上站着个穿蓑衣的人影。“那是谁？”他指着那个方向大喊，声音抖得不成样子。
沈青枫劈碎最后一只蚀骨者的脑袋，顺着花重指的方向望去。月光恰好从云层的缝隙中漏下，照亮了那人的脸——佝偻的脊背，布满皱纹的脸，浑浊的眼睛里却闪着精光。是春眠老人，那个在垃圾处理区拾荒了三十年的老头。
“后生仔，你们闯大祸了。”春眠的声音被风吹得七零八落，他从船舱里拖出个铁笼子，里面蜷缩着个少年，“这是‘听潮’，能跟蚀骨者对话的娃。议会的人追他追了三个月，你们把他藏在这儿，等于在火山口上跳舞。”
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