蚀骨横空裂紫烟，孤舟破雾碎星筵。
锋芒欲斩银河断，血溅青锋月未圆。
第三穹顶外围的环形峡谷泛着铁锈色的光，酸雨刚过的岩壁上挂着串串琉璃般的水珠，折射出七彩斑斓的光晕。沈青枫踩着满地棱角分明的金属碎片，靴底与地面摩擦发出刺耳的嘎吱声，像是在演奏一曲末世的悲歌。他的机械臂泛着冷冽的银蓝光泽，每根合金指节都在微微发烫，那是刚刚突破三阶蚀骨者包围圈时留下的温度。
“哥，你的肩胛在渗血。”沈月痕的声音带着哭腔，她的亚麻色长发被风揉得凌乱，几缕发丝粘在苍白的脸颊上，像一幅破碎的水墨画。女孩手里攥着块发黑的止血布，踮起脚尖想为他包扎，却被沈青枫轻轻按住了手腕。她的指甲修剪得圆润整齐，此刻却因为用力而泛出青白，仿佛要嵌进自己的掌心。
“皮外伤，死不了。”沈青枫咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，左脸颊上的疤痕随着笑容牵动，那是三年前为了抢半支抑制剂被野狗抓伤的印记。他扯下被血浸透的战术背心，露出精瘦却结实的上身，古铜色的皮肤上布满了新旧交错的伤痕，每一道都诉说着一段生死边缘的挣扎。“倒是你，又偷偷把抑制剂省下来了？”
沈月痕眼神闪烁，下意识地把药瓶往身后藏。那是个用废旧输液管改造的容器，里面泛着淡绿色的液体，在阳光下像一汪凝固的翡翠。“我不难受，真的。”她的谎言漏洞百出，说话间又是一阵急促的咳嗽，瘦弱的肩膀剧烈起伏，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
“拿出来。”沈青枫的声音陡然转厉，眉头拧成个川字。他知道妹妹的倔脾气，就像知道自己机械臂的每一颗螺丝的位置。没等女孩反应，他已经探手从她口袋里摸出药瓶，仰头就往她嘴里倒。绿色的液体顺着月痕的嘴角滑落，在她小巧的下巴上留下蜿蜒的痕迹，像一条垂死挣扎的小蛇。
“咳咳……哥！”沈月痕捶着胸口瞪他，眼底却泛起温热的水汽。她知道哥哥是为她好，可每一滴抑制剂都可能是哥哥用命换来的。
“再敢藏药，下次直接灌。”沈青枫用袖口擦去她下巴上的药渍，指腹的粗糙触感让女孩瑟缩了一下。他忽然注意到妹妹耳后新增的淡紫色斑纹，心脏像是被一只无形的手攥紧——那是源能反噬加剧的征兆，就像枯萎的花瓣上蔓延的霉斑。
“队长，前面发现能量反应。”江清的声音从通讯器里传来，带着电流特有的滋滋声。她的机械弓斜挎在背后，箭囊里的电磁箭闪烁着幽蓝的微光，像是一群蛰伏的萤火虫。少女扎着高马尾，几缕碎发贴在汗湿的额角，发梢还沾着几片锈蚀的金属碎屑，那是刚才激战的战利品。
沈青枫拽起月痕的手往峡谷深处走，机械臂自动切换成侦察模式，前端弹出的扫描仪发出轻微的蜂鸣。岩壁上的阴影随着他们的移动扭曲变形，像是无数只窥视的眼睛。空气中弥漫着臭氧和血腥味混合的怪味，吸进肺里火辣辣的，像是吞了一把滚烫的沙子。
转过一道弯，眼前豁然开朗。峡谷中央的空地上，一座半埋在沙砾中的金属建筑露出狰狞的轮廓，像是一头巨兽的骸骨。建筑顶端的天线阵列扭曲成麻花状，偶尔迸出的蓝白色电火花照亮了周围散落的骸骨——有人类的，更多的是蚀骨者特有的多棱形头骨，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。
“这是……旧时代的天文台。”孤城蹲下身，用手指拂去一块铭牌上的灰尘。他的黑色作战服被划开了好几道口子，露出底下虬结的肌肉线条，古铜色的皮肤在阳光下泛着油光，像是被精心打磨过的青铜雕像。“上面写着‘紫金山天文台第7观测站’。”
江清的机械弓突然发出嗡鸣，箭头自动锁定建筑入口处的阴影。“有东西。”她的声音压得极低，马尾辫因为身体的紧绷而微微颤动。
阴影里传来窸窸窣窣的响动，像是有什么东西在拖动锁链。沈青枫把月痕护在身后，机械臂切换成镰刀形态，三米长的能量刃发出低沉的嗡鸣，在空气中划出幽蓝色的弧线，仿佛要将空间都割开一道裂缝。
一个佝偻的身影从黑暗中挪了出来，手里拄着根用蚀骨者骨刺打磨的拐杖，每走一步都发出刺耳的刮擦声。那人穿着件缀满补丁的褪色长袍，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出下巴上花白的胡须，像一蓬杂乱的野草。
“别紧张，老骨头一个。”老人的声音沙哑得像是砂纸摩擦，他缓缓抬起头，露出一双浑浊却异常明亮的眼睛，眼白上布满了蛛网般的红血丝。他的左脸颊有一块暗红色的胎记，形状像一弯残月，在昏暗的光线下若隐若现。“你们是……来修星轨仪的？”
沈青枫皱眉，能量刃的光芒在老人脸上投下明明灭灭的光斑。“你是谁？”他能感觉到对方体内微弱的源能波动，像是风中残烛，随时都会熄灭。
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