书房烛火跳动，将四人的影子映在墙面上，忽明忽暗。沈云暮手指点在江南盐场分布图上，声音沉稳如石：“沈云渡那边传来密信，已摸清私盐运输路线，每月初三会从松江口装船，走内河运往京城。”
沈云临立刻翻开账本，指尖划过一行行数字：“我查了近半年的商号流水，发现有笔匿名款项每月初三会汇入松江府衙，数额与私盐利润恰好吻合——这说明府衙有人直接参与其中。”他抬眼看向傅君澜，语气带着几分试探，“傅大人在京中查到的线索，是否能对上？”
傅君澜靠在椅背上，指尖转着玉佩，眼底却无半分慵懒：“户部侍郎上周派亲信去了松江，据说是‘巡查粮务’，但我让人查了随行物品，带了三箱空白官印文书——分明是去给私盐盖官印，好让私盐变‘官盐’。”
三人话音刚落，书房里便陷入短暂的沉默。林楚坐在沈云暮身侧，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，目光落在地图上的松江口——那里是内河与海运的交汇处，水流复杂，若要拦截私盐，既要避开府衙耳目，又要防止盐商狗急跳墙。
“我有个主意。”她忽然开口，将茶杯放在桌上，“既然盐商每月初三装船，我们可以提前让云渡在松江口附近安排‘商船’，伪装成过往的绸缎商，等私盐船出发后，再以‘商船避让不及’为由，故意撞向私盐船——届时船身倾斜，私盐必然会落入水中。”
她顿了顿，看向傅君澜：“傅大人只需提前知会松江水师，让他们‘恰好’在附近巡逻，等私盐落水后，再以‘查获私盐’为由上船检查，这样既不会暴露我们的计划，还能顺理成章地扣下私盐船，拿到府衙参与的证据。”
沈云暮眼底闪过一丝赞赏，随即补充：“我会让沈家商行提前在松江布下眼线，确保盐商不会提前察觉异常。”
沈云临也点头：“账本这边我会整理好，等拿到私盐船的证据，便立刻递交给御史台，弹劾户部侍郎。”
傅君澜看着林楚条理清晰的谋划，眼底泛起笑意，却故意调侃：“楚楚这脑子，若是男子，怕是要抢了我们的差事。”
林楚却没接他的话，只是看向沈云暮：“大哥，还有一点要注意——私盐船的船主是盐商的亲信，若被水师抓住，恐怕会咬出更多人，我们需提前安排人在水师‘看守’，防止有人暗中灭口。
沈云暮颔首：“此事我会亲自安排。”
林楚指尖轻轻拍了拍重言的手背，声音软得像浸了蜜：“重言，这段日子总忙着盐铁案的事，倒把你忽略了。你日日为我打理琐事，辛苦你了。”她垂眸看着衣襟上的绣纹，语气带着几分无奈，“我不是不愿与你亲近，只是……三位公子那边，总要顾及些，免得再生事端。”
重言立刻握住她的手，眼底满是温顺，连声音都放得极轻：“楚楚不必为难，我知道自己的身份，不敢与三位公子争什么。只要你心里有我，我就满足了。”他清楚自己的处境，与其硬碰硬，不如守着这份微薄的亲近，慢慢来。
林楚见他这般懂事，心头一暖，主动伏进他怀里，指尖轻轻勾着他的衣摆：“重言，再等等，只待来日，我定会好好补偿你。”
安抚好重言，林楚便回了房，指尖敲着桌面思索——沈云暮身为大哥，总以大家长的身份平衡家里的关系，从前她偶尔闹些小脾气，或是与其他几位夫君起了争执，都是他默默收拾烂摊子。如今盐铁案缠身，他更是连句抱怨都没有，自己对他，总归是亏欠了些。
她要给他一个惊喜。
夜色渐深，沈云暮推开自己的卧房房门，眉宇间带着几分疲惫。盐铁案的线索刚有眉目，可这几日连见林楚一面都难，空荡荡的房间里，只剩烛火在风中摇曳，更显寂寞。他走到屏风后换下官服，指尖摩挲着衣料，忍不住想起往日里林楚缠着他说话的模样，眼底泛起一丝落寞——她怕是早把自己忘了。
无精打采地洗漱完毕，他刚要掀开床幔，却忽然顿住脚步——空气中除了熟悉的熏香，还多了一缕淡淡的海棠香，是林楚常用的香气。他心头一动，刚要转身，便被一双柔软的手臂从身后抱住。
“大哥，惊不惊喜？”林楚的声音带着几分笑意，下巴轻轻抵在他的背上。
沈云暮浑身一僵，随即缓缓转身，伸手将她揽进怀里，眼底的落寞瞬间被惊喜取代：“你怎么会在这里？”
“想给你个惊喜呀。”林楚仰头看着他，指尖轻轻划过他的下颌，“知道大哥最近辛苦，特意来陪你。”
林楚仰头望着沈云暮，眼尾泛着软乎乎的红，指尖牵着他的大掌，轻轻按在自己胸口那枚粉白蝴蝶结上。缎带细腻的触感透过掌心传来，混着她身上温热的气息，让沈云暮的呼吸骤然沉了几分。
“夫君，礼物在前，还不自己动手？”她的声音带着几分刻意的娇软，像羽毛似的挠在沈云暮心尖上。
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