危机解除，幸存的蛮族们惊魂未定，紧张地看着突然出现的勘探队。他们显然认出了这是汉人的队伍，眼神中充满了警惕，甚至有一丝敌意。
向导试图用半生不熟的蛮语沟通，表明并无恶意。那个蛮族少女，似乎是这群人的头领，她仔细打量着勘探队众人，目光尤其在他们的弩箭、甲胄和那些奇特的勘探工具上停留。她看到弩箭上那明显不同于普通箭矢的三棱箭头时，眼中闪过一丝惊异。
她走上前几步，用带着浓重口音，但勉强能听懂的汉语说道：“你们……汉人？为什么来这里？这些……厉害的箭，是你们做的？”她指了指地上的野猪和护卫手中的弩。
护卫队长按照林越的吩咐，尽量表现出友善：“我们是来自南边零陵的勘探队，为寻找一种特殊的石头而来，并非来此狩猎或与你们为敌。适才情况危急，故而出手。”
“零陵？是那个……‘水泥城主’林越的地方？”少女眼中好奇之色更浓。林越的名声，似乎已随着商队和流言，传到了这片深山。
“正是。”队长有些自豪地回答。
少女若有所思，随即指了指地上的野猪尸体，又指了指勘探队携带的盐巴和布匹：“你们，救了我和我的族人。按我们的规矩，要报答。你们要找的石头，是什么样的？这片山林，我熟悉。”
匠师闻言，立刻拿出林越描绘的锰矿石图样（虽然画得抽象，但突出了其黑色、块状、沉重的主要特征），并用尽量简单的语言描述。
少女凑近仔细看了看，又用手比划着重量，皱着眉头想了片刻，忽然眼睛一亮：“黑色的，很重的石头？好像……在‘魔鬼谷’那边见过！那里有很多黑石头，我们都不敢轻易靠近，传说那里有邪灵栖息。”
“魔鬼谷？”队长和匠师对视一眼，都看到了对方眼中的希望。
“嗯！”少女点头，“离这里不远，但路很难走，而且……”她顿了顿，脸上露出一丝忌讳，“那里确实有些古怪，鸟兽都不愿靠近。”
勘探队商议后，决定由这蛮族少女带路，前往她所说的“魔鬼谷”一探究竟。作为回报，勘探队将一部分盐巴、布匹和几把锋利的小铁刀赠予了她们。少女欣然接受，并让其他族人先行返回寨子报信，自己则带着两名蛮族猎手，亲自为勘探队引路。
路上，通过交谈，勘探队得知这少女名叫“阿朵”，是五溪蛮中一位颇有权势长老的女儿，性格活泼大胆，最喜欢探索山林，因此对这片区域了如指掌。
“你们那个城主林越，真的像传说里那样，能用泥土变出坚固的城墙？还能用奇怪的法子治好瘟疫？”阿朵一边灵活地在前面带路，一边回头好奇地问。
匠师笑着回答：“城主用的是知识，不是法术。水泥是几种石头烧制磨粉混合而成，治病靠的是隔离和煮沸饮水，都是有道理的。”
阿朵似懂非懂，但眼中的兴趣更浓了。
经过小半日的艰难跋涉，一行人终于抵达了所谓的“魔鬼谷”。这是一条幽深的峡谷，植被相对稀疏，谷底遍布着黑色的岩石。空气中弥漫着一种若有若无的怪异气味。
匠师迫不及待地跳下谷底，捡起几块黑色石头，用随身携带的小锤敲开，观察断面，又掂量了一下重量，脸上瞬间露出狂喜之色：“是它！颜色、比重、还有这……这断面结构！很像先生描述的锰矿石！”
他立刻取出工具进行简单的现场检测——将矿石粉末与几种试剂（也是林越指导下制备的简易化学试剂）混合，观察反应。当看到预期的颜色变化出现时，他激动得声音都颤抖了：“没错！富含锰！而且伴生有铁矿！大矿！这是条大矿脉！”
整个勘探队都沸腾了！没想到这次冒险深入，竟然真的找到了目标矿藏，而且储量似乎极为可观！
阿朵看着狂喜的汉人们，眨了眨眼：“原来这种黑石头对你们这么重要？它真的不是被邪灵诅咒的吗？”
匠师勉强压下兴奋，解释道：“这不是诅咒，这是宝藏！用它炼出的钢，能做出更坚固的铠甲，更锋利的刀剑！”
阿朵若有所思地点点头，看着谷中遍布的黑色矿石，不知道在想什么。
成功采集到足够样本后，勘探队决定立即返回。阿朵将他们送到安全地带，临别时，她忽然对护卫队长说：“告诉你们的城主林越，阿朵谢谢他的手下救了我和我的人。这种黑石头，就当是谢礼的一部分。如果……如果他还需要更多，或者想知道更多关于山林里的事，可以派人来‘黑苗寨’找我。”她顿了顿，脸上露出一抹狡黠而野性的笑容，“我对他……和他那些奇怪的知识，很感兴趣。”
带着沉甸甸的锰矿石样本和阿朵留下的信息，勘探队踏上了归途。这次意外的遭遇，不仅解决了华国军工发展的一个关键瓶颈，更似乎为未来与五溪蛮，乃至更南方南中蛮族的接触，打开了一扇意想不到的窗户。
林越在零陵行台，抚摸着勘探队带回来的、沉甸甸的黑色锰矿石样本，脸上终于露出了如释重负而又充满期待的笑容。他听着护卫队长详细汇报遭遇蛮族少女阿朵的经过，尤其是阿朵最后留下的那句话，眼中闪过一丝精光。
“阿朵……黑苗寨……”林越轻声重复着，目光再次投向地图上那片广袤而神秘的南中之地，“看来，我们和蛮族的故事，才刚刚开始。传令格物院，立即着手研究锰矿石的冶炼配比方案！同时，让度支司准备一份厚礼，选派机灵可靠的使者，不日前往‘黑苗寨’，拜会这位阿朵姑娘，以及她的父亲。”
资源与外交，有时就在一次不经意的奇遇中，悄然埋下了种子。
喜欢汉土新谋无系统逆定三国请大家收藏：(m.38xs.com)汉土新谋无系统逆定三国三八小说更新速度全网最快。