狼山峪市场的硝烟尚未完全散尽，其引发的连锁反应，却已如同投入静湖的石子，涟漪层层扩散，最终抵达了北方邺城那座日益恢弘的魏国公府，乃至正在紧锣密鼓修建的铜雀台。
关于华国“先登营”及其所持“神雷利器”的传闻，虽因距离和信息壁垒而变得模糊失真，但核心信息——华国拥有一支装备极其精良、战术迥异、并能施展出类似“天雷”般恐怖攻击的特殊部队——还是通过各种渠道，汇集到了曹操的案头。
这一日，魏公府议事厅内，气氛凝重。曹操高踞主位，虽近年饱受头风困扰，身形略显消瘦，但那双鹰隼般的眼睛依旧锐利如昔，扫视着下方的心腹谋臣：荀攸、程昱、刘晔、司马懿等人皆在列。
“南边那个林越，近来动静不小啊。”曹操缓缓开口，声音带着一丝沙哑，却自有威严，“先是搞什么科举，搅乱士庶，如今又弄出这么一支‘铁甲妖兵’，还能引动天雷？诸卿，可信否？”
荀攸沉吟道：“主公，传闻或有不实，夸大其词。然，林越此人，确有过人之处。其能于荆南立足，结好蛮夷，推行新法，可见其能。所谓‘铁甲’，或为精良甲胄；所谓‘天雷’，恐是某种我等未知之猛火油或爆破之物。不可全信，亦不可不防。”
程昱接口，语气严峻：“主公，无论其物为何，林越坐大之势已显。其南抚蛮夷，北拒我师（指夏侯尚试探），内修政理，广纳寒士，所图非小。若任其发展，恐成心腹大患，犹胜孙权、刘备！彼等虽据险要，然格局已定。唯此林越，行事诡谲，难以常理度之。”
刘晔则更关注技术层面：“主公，若其真有此等利器，则我军攻城拔寨，乃至野战争锋，皆需重新考量。昔日官渡，若无霹雳车、发石车之利，破袁绍亦非易事。此等新器，若能为我所用……”
一直沉默的司马懿，此时微微抬头，年轻而略显阴柔的脸上看不出情绪，声音平稳：“魏公，林越所恃者，无非‘新器’与‘新人’。其科举取士，打破门第，汇聚寒门之智；其格物穷理，研制新器，欲以巧力补兵力之不足。然，其地狭民寡，根基尚浅。我方今之策，可三管齐下。”
曹操目光转向他：“仲达且详言之。”
“其一，技术窃取。”司马懿道，“遣精干细作，不惜代价，潜入其工坊、军营，务求获取其甲胄、弩箭乃至那‘神雷’之制法。即便不能全得，知其原理，我方工匠亦可仿制、破解。”
“其二，人才争夺。”他继续道，“林越以科举笼络寒士，我可反其道而行之。许以高官厚禄，暗中招揽其科举中第却不得志者，或对其新政不满之士族。既可坏其人心，亦可获其虚实。”
“其三，外部施压。”司马懿最后道，“可密令荆州北部诸将，加强边境摩擦，令其不得安宁。同时，或可……默许，甚至暗中支持一些与华国有隙的势力，如江东内部对林越抱有敌意者，或南疆那些不服祝融管束的蛮部，给林越制造麻烦，令其四面起火，疲于应付。”
曹操听着，手指无意识地敲击着座椅扶手，眼中精光闪烁。司马懿之策，阴狠老辣，正中要害。
“仲达之言，甚合吾意。”曹操最终点头，“便依此计行事。细作之事，由程昱负责；招揽人才，荀攸操办；外部施压……就由刘晔统筹，与夏侯尚等人联络。至于江东和蛮族那边，”他顿了顿，眼中闪过一丝冷意，“可遣一能言善辩之士，持我密信，去见孙权。告诉他，若愿共击林越，荆州之事，非不可商。”
“主公，那铜雀台……”荀攸提醒道，铜雀台不仅是曹操彰显功绩、宴饮群臣之所，更是他网罗天下美女、甚至隐含取代汉室之意的象征，工程浩大，耗费颇巨。
曹操摆了摆手，语气不容置疑：“铜雀台照常修建！岂能因一南隅小丑而废千秋之功？况且，待台成之日，朕……孤，正要邀天下诸侯，共聚邺城，观舞听乐！届时，倒要看看那林越，敢不敢来！”
一场针对华国的、涵盖技术、人才、军事、外交等多维度的无形绞索，开始在曹操的意志下，悄然编织。北方的压力，不再仅仅是边境的陈兵，而是化为了更加隐秘、也更加致命的暗流。
几乎与此同时，远在零陵的林越，也通过“靖安司”日益完善的反间谍网络，捕捉到了一些不寻常的迹象。
“主公，近日境内生面孔增多，多有试图接近工坊区、书院乃至军营者，虽大多被及时察觉驱离或监控，但其背后，似有北方影子。”王统领汇报着靖安司的情报。
“另，根据与江东贸易渠道反馈，孙权近来对与我通商之态度有所反复，其麾下部分将领，如吕蒙旧部，对‘神火飞鸦’之事颇为忌惮，主张对我采取更强硬态度。”大乔补充道。
蔡文姬则从文教层面提出警示：“书院中，近来亦有匿名文章流传，暗指科举取士乃‘与民争利’，‘败坏学风’，虽未掀起大浪，但其源头，恐非单纯士族不满。”
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