星槎舰队在苍茫大海上艰难地修正着航向，凭借“海东青”带回的粗略信息和墨衡等人对星象、洋流的不懈观测，他们终于逐渐靠近了一片未知的群岛。这里的海水呈现出诡异的浑浊与碧绿交错之色，空气中弥漫着咸腥与某种腐殖质混合的、令人不安的气息。
一、 锡石之岛，冲突骤起
舰队在一座较大的岛屿背风处下锚暂歇。此岛植被异常茂密，与之前遇到的小岛不同，岸边散布着一些被水流冲磨得光滑的、闪烁着暗淡金属光泽的黑色石块。墨衡立刻认出，这与之前遇到土着时所见他们珍视的饰品材质极为相似！
“将军，院正！快看！”一名在岸边负责警戒的士兵突然指着丛林深处惊叫。
只见林中影影绰绰，出现了大量身影！这些土着比之前遇到的更加高大，身上涂抹着狰狞的彩色泥浆，手持的不再是简陋长矛，而是绑着黑曜石片的锋利投枪和硬木弓，眼神中充满了毫不掩饰的敌意与……一种守护领地的凶狠。他们似乎对舰队闯入这片海域，尤其是靠近这座岛屿，感到极度愤怒。
“结阵防御！”韩当立刻下令，水手和士兵们迅速以小队为单位，依托礁石和滩头，举起盾牌，弩箭上弦。
没有警告，没有交涉。随着一声尖锐的、不知是何物发出的唿哨，无数黑曜石投枪和箭矢如同暴雨般从林中倾泻而出！力道之大，竟能穿透皮盾，钉入木盾寸余！
“放箭！”华国这边的军官怒吼着下令。
改进型连环弩的扳机声密集响起，弩箭如同飞蝗般射向丛林边缘。惨叫声顿时响起，数名冲在前面的土着被弩箭射穿，倒地不起。然而，更多的土着悍不畏死地冲了出来，他们动作敏捷，利用树木和地形快速接近，口中发出意义不明的战吼，投枪与箭矢几乎毫无间断。
“他们的武器……比之前的精良很多！”沈青躲在盾牌后，惊恐地观察到。
墨衡也发现了异常，这些土着的攻击极具组织性，并非乌合之众，而且他们对那种黑色石头似乎有着超乎寻常的保护欲。“他们在守护这座岛！守护这些石头！”
滩头瞬间变成了血腥的战场。华国士兵虽然装备精良，训练有素，但面对数量众多、熟悉地形且悍不畏死的土着，一时间竟被压制在了狭小的滩头，寸步难行。数名士兵被精准的投枪刺中，惨叫着倒下。
二、 零陵：风起青萍之末
就在南海爆发冲突的同时，零陵城内，霍峻布下的网也开始收拢。
陈氏家族自以为隐秘的行动，在军情司的严密监控下无所遁形。他们通过一个伪装成皮货商的曹操校事府细作，成功“获取”了一份关于“探索者号”“核心龙骨结构”的“秘图”（实为格物院精心伪造，内含几处致命设计缺陷），并准备将其混入一批运往江北的普通货物中送出。
“主公，是否收网？”霍峻请示。
林越看着窗外零陵的街景，眼神冰冷：“人赃并获。将陈氏主谋及那名细作，公开处置。将其罪行与曹操的阴谋，昭告天下！至于那份假图……让它‘安全’送到曹操手上。”
“是！”
一场迅雷不及掩耳的抓捕在零陵城内展开。陈家家主及其核心子弟，连同那名曹操细作，在交易现场被当场拿下。军情司随后公开了部分查获的密信和物证，揭示了陈氏勾结外敌、窃取国家机密的罪行。零陵百姓哗然，对这等吃里扒外之行径愤怒不已。
公审之后，陈氏步了庞、习两家的后尘，主犯处决，家族势力被连根拔起。林越借此机会，再次重申了技术保密的铁律，并对所有涉及军工、格物的部门和人员进行了新一轮的忠诚审查与保密教育。这一次的内部肃清，比以往更加彻底，也更加注重预防。
三、 各方反应：震惊与调整
零陵肃清内奸的消息，以及林越公开谴责曹操阴谋的外交照会，迅速传开。
许都，曹操拿着那份最终“顺利”送到他案头的“探索者号龙骨秘图”，先是得意，但随行的顶尖工匠在仔细研究后，却指出了图中几处“违背常理”的设计，怀疑其真实性。紧接着，就传来了陈氏覆灭、细作被抓的消息。
“林越小儿！安敢戏耍于孤！”曹操勃然大怒，将那份假图撕得粉碎。他意识到，自己的渗透计划不仅失败，反而被林越利用，既清洗了内部，又让他在天下人面前落了个阴谋破坏的恶名。“传令校事府，暂停对华国的一切渗透行动！加固边境防御！”他不得不暂时收起爪子，另寻他策。
建业，孙权得知消息，更是心惊胆战，庆幸自己之前没有听从程普派出战船挑衅的建议。他严令麾下，绝不可再与华国发生任何摩擦，并加紧了向零陵示好的步伐，甚至主动提出可以派遣工匠“协助”华国修复柴桑港口设施（被林越婉拒）。
成都，诸葛亮闻讯，轻摇羽扇，对刘备叹道：“林越对内之手腕，愈发老辣。曹操此计，偷鸡不成蚀把米。主公，我方派遣学子之事，需更加谨慎谦卑，绝不可引起其丝毫疑虑。”
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