零陵王府，昔日宁静祥和的氛围被一股无形的肃杀之气取代。表面上，仆役依旧低头疾走，侍卫依旧按刀肃立，但暗地里，霍峻统领的内卫如同最精密的仪器，开始了无声却高效的运转。
林越没有大张旗鼓，他知道打草惊蛇的后果。他给霍峻的命令只有八个字：“内紧外松，人赃并获。” 同时，他凭借现代管理思维，做出了几个关键指示：第一，秘密排查所有近期能接触蔡文姬卧房的人员，尤其是负责清扫、熏香、煎药的，建立详细的时间线与人际关系网；第二，严格控制蔡文姬的饮食与药物，所有入口之物必经大乔及其绝对心腹之手，并由不同医师交叉验证；第三，以“预防春疫”为名，对王府所有区域，尤其是主院，进行一次彻底的“药熏消毒”，实则由墨衡派来的可靠弟子，携带特制的吸附性炭粉包，秘密检测异常物质成分。
大乔成为了内宅调查的核心。她以其商贾之家出身的缜密和女性特有的细腻，重新梳理了蔡文姬近身侍女的背景。她发现，一名负责外间洒扫、偶尔帮忙传递熏香料的粗使丫鬟小芹，近日常以家中母亲病重为由外出，行踪略显可疑。更重要的是，大乔回忆起，有一次她提前去探望蔡文姬，恰见小芹正慌乱地将熏香炉的灰烬倒入角落的盆栽，当时只觉其毛手毛脚，如今想来，却大有蹊跷。
线索迅速向这个小芹集中。霍峻派人暗中跟踪，发现她所谓的“探母”实则是与城中一家新开不久、专营南中奇珍的货栈伙计秘密接头。进一步的监视表明，那货栈背景复杂，资金流向隐约与北方有关。
“果然不是简单的内宅倾轧，是外贼的手伸进来了！”林越在书房听取霍峻密报时，眼中寒光凛冽。他没有立刻抓人，而是下令：“放长线，摸清他们传递消息和毒物的渠道，以及货栈背后的所有人。我要连根拔起！”
二、 文姬醒转，柔情坚心
就在这紧张的氛围中，或许是隔绝了新的毒源，加之太医精心调养，蔡文姬的病情略有起色，偶尔能清醒片刻。这日午后，她悠悠转醒，见林越守在榻边，紧握她的手，眼下有着明显的青黑。
“夫君……”她声音虚弱，却努力扯出一个微笑，“宸儿……可好？”
“宸儿很好，乳母带着，刚睡下。”林越连忙俯身，为她拢了拢鬓角汗湿的发丝，语气是前所未有的温柔，“感觉如何？可有哪里不适？”
蔡文姬轻轻摇头，目光扫过屋内明显增多的、并非府内旧物的陈设（内卫的监控与检测装置），以及门外隐约传来的、不同于往常的守卫脚步声，她蕙质兰心，立刻明白了什么。
“我……不是简单的病，对么？”她看着林越，眼神清澈而平静。
林越沉默片刻，知道瞒不过她，便简略将发现“梦萝花”之事告知，但隐去了调查的具体进展，以免她劳神。
蔡文姬听完，眼中闪过一丝后怕，随即被深深的担忧取代：“他们……是冲着你，冲着我们这基业来的……夫君，切莫因我而乱了方寸，当以大局为重。”
都这个时候了，她最先想到的仍是他的安危与事业。林越心中又是感动又是酸楚，紧紧握住她的手：“文姬，你和宸儿，就是我最重要的大局。任何敢伤害你们的人，我绝不会放过。你放心，一切有我。”
这一刻，夫妻二人相顾无言，却心意相通。危难非但未能削弱他们的感情，反而让彼此更加珍惜，也让蔡文姬更加理解了林越所处位置的凶险与他肩头的重担。
三、 收网时刻，北地魅影
证据链逐渐完善。在内卫的严密监控下，小芹再次与货栈伙计接头，传递一小包东西（新的梦萝花干）并接收银钱时，被当场人赃并获。经过突击隔离审讯，小芹的心理防线迅速崩溃。她招认，自己是受那货栈伙计引诱并威胁，才将掺有“香粉”（梦萝花干磨成的细粉）的异物，混入王妃日常熏香的香灰中。她并不知道那具体是何物，只以为是让人精神不济的坏东西，目的是让王妃无法协助王爷处理政务。
矛头直指那家“南珍阁”货栈。霍峻亲自带队，以巡查商税为名，突袭了货栈，控制了所有人员，并从密室中搜出了尚未转移的梦萝花干、与北方往来加密的密信，以及……几封与零陵城内某位致仕老吏（曾是陈氏门生）的联络信函。
最终审讯结果呈报林越：此乃曹操麾下校事府（间谍机构）策划的一次远程毒杀行动。他们利用商业渗透，在零陵埋下钉子，再通过收买内应，目标直指林越的贤内助蔡文姬，意图使其衰弱乃至死亡，从而从精神上打击林越，扰乱华国内部稳定。那位致仕老吏，则提供了王府内部的人员信息和可收买的目标线索。
“好一个曹孟德！明面上合纵连横，暗地里竟行此龌龊手段！”林越怒极反笑。他当即下令：
一、 将小芹及涉案货栈人员、致仕老吏及其家眷，全部公开处置，罪名是“勾结外敌、谋害主母”，以最严厉的酷刑处死，悬首示众，再次震慑所有心怀不轨者。
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