【纯源组织据点 · 战后废墟】
硝烟尚未散尽，焦土混合着金属融化的刺鼻气味弥漫在空气中。幸存的纯源成员沉默地清理着战场，搬运伤员，从扭曲的残骸中寻找还能使用的物资和同伴的遗体。每一次拾起破碎的标识牌或烧焦的衣物碎片，都让克劳斯·格拉德脸上的疤痕更显狰狞，眼神中的怒火与悲怆几乎要化为实质。
席琳·巴弗提亚尔指挥着技术小组，试图从几台相对完整的杀戮自动兵器残骸中回收数据核心或分析其技术特征。她的脸色苍白，但眼神专注，这是她对抗内心翻涌情绪的方式——用理性的分析取代感性的冲击。这些自动兵器的设计思路、材料工艺和协同作战算法，明显超出了A-Laws常规部队的装备水平，更带着一种……非人的、高效到冷酷的精准感。这让她不寒而栗。
大天使号悬浮在据点外围的安全空域，保持着警戒姿态，但并未降落或派遣更多人员进入据点，这是一种谨慎的尊重，也是为了避免不必要的摩擦。强袭高达则降落在距离据点入口不远处的平坦地带，基拉·大和走出驾驶舱，但没有深入，只是静静地站在那里，他年轻的脸上带着一丝凝重，目光扫过废墟，最终与远处正在整备温达姆的莱尔·狄兰迪有过短暂的交汇。两人都没有说话，但某种同为战士、却身处不同阵营的复杂情绪，在空气中悄然传递。
莱尔正在检查温达姆的损耗。EX-A1背包的散热系统有些过载，几处非关键装甲有擦伤，但整体状态良好。他抚摸着尚有余温的炮管，心中并无首次驾驭新机体取得战果的喜悦，只有沉重。杀戮兵器的冰冷、己方伤亡的惨重、以及扎夫特支援背后那深不可测的意图，都让他感到自己正站在一个急速旋转的漩涡边缘。
在一处相对完好的地下掩体内，克劳斯、席琳和几名仅存的核心骨干召开了紧急会议。气氛压抑得能拧出水来。
“都看清楚了吧？”克劳斯的声音嘶哑，拳头重重砸在简陋的金属桌面上，震得灰尘簌簌落下，“A-Laws，不管是那个装模作样的女人，还是后面那个放狗咬人的疯子，他们眼里我们连人都算不上！是随时可以清理的垃圾！是测试新武器的靶子！”
“卡蒂·马内金的接触，很可能本身就是一个陷阱的一部分，或者至少被林特利用了。”席琳冷静地分析，但手指微微颤抖，“他的目的很明确：要么我们屈服，成为他们的刀；要么，就直接抹去。没有第三条路。林凡的预言……关于‘阴影’试图利用和催化我们，完全应验了。”
一名骨干红着眼睛低吼：“那我们怎么办？这次靠着扎夫特的人救命，下次呢？扎夫特就比A-Laws好多少？他们给的机体不也是糖衣炮弹？！”
“至少这颗炮弹救了我们所有人的命！”另一人反驳，指着外面，“没有那台温达姆和后来的高达，我们现在已经全是尸体了！扎夫特至少还愿意跟我们‘谈’，哪怕这‘谈’也是与虎谋皮！”
克劳斯抬手制止了即将爆发的争吵，他布满血丝的眼睛看向席琳：“技术方面，那些自动兵器，还有扎夫特给的MS……你怎么看？”
席琳深吸一口气：“自动兵器的技术层级很高，自主性强，成本恐怕不菲。林特动用它们，说明他决心极大，且可能拥有我们不知道的资源或权限。至于温达姆……”她顿了顿，“它确实强大，设计非常专业，几乎是为我们这种性质的战斗量身优化过的。但正因如此，才更可怕。林凡对我们的了解，以及他能如此迅速提供定制化装备的能力，远超我们想象。接受他的援助，意味着我们将在技术上越来越依赖他，很多行动会不可避免地受到这台机体性能特点和补给渠道的制约。”
“但拒绝就意味着立刻死亡，或者变回只能挨打的老鼠。”克劳斯替她说完了下半句，语气充满了苦涩的无奈。他环视众人，“我们还有选择吗？与魔鬼交易，至少眼下能活下去，还能拥有反击的力量。独自面对A-Laws……，我们连挣扎的余地都没有。”
会议陷入了更深的沉默。这是赤裸裸的生存现实，无关理想与尊严。
最终，克劳斯做出了决定，声音沉重而决绝：“接受扎夫特的合作框架。但我们必须加快步伐，利用他们提供的资源和技术，尽快建立我们自己的次级生产能力，哪怕只是最基础的！我们不能把命脉完全交出去。席琳，你来负责这件事，和……和莱尔·狄兰迪协调，他熟悉那台新机体。其他人，重整队伍，加强警戒，所有活动转入更隐蔽的状态。林特这次失败了，他绝不会罢休。”
【A-Laws · 海王星号舰桥】
气氛同样凝重。古德曼准将脸色阴沉地看着林特少校提交的作战报告——一份冷静、客观、充满数据但完全忽略了“卡蒂接触行动”存在的报告。报告声称发现了纯源组织重要据点，并动用了新型自动化清剿单元进行测试性攻击，虽遭遇“预料外的第三方武装介入”导致未能完全达成战术目标，但成功测试了自动化单元在复杂环境下的作战效能，并重创了目标组织。
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