回到客栈后，我像往常一样躺在床上，但今晚却怎么也无法入眠。我的思绪如脱缰的野马般四处狂奔，脑海中不断浮现出明日放榜时的各种可能场景。
我时而想象自己金榜题名，喜笑颜开，家人朋友为我欢呼雀跃；时而又担忧万一落榜，自己该如何面对这残酷的现实，心中充满了失落和沮丧。
然而，更让我心神不宁的是顾清川那欲言又止的神情。他究竟有什么重要的事情要跟我说呢？是关于考试的结果吗？还是其他什么事情？我越想越觉得心烦意乱，辗转反侧间，窗外的月光也渐渐西斜。
就这样，在胡思乱想中，时间一分一秒地过去，直到后半夜我才在极度的疲惫中迷迷糊糊地睡去。
第二天清晨，我还沉浸在睡梦中，突然被一阵急促的呼唤声惊醒：“小姐！快醒醒！放榜的时刻到了！顾公子已经在楼下等候多时了！”
我猛地睁开双眼，睡意瞬间消失得无影无踪。我一个鲤鱼打挺从床上跃起，手忙脚乱地穿好衣服，甚至连梳妆都顾不上仔细打理，就急匆匆地往楼下奔去。
只见顾清川身着一袭青衫，身姿挺拔地立在一辆装饰精美的马车旁，车辕边斜倚着他修长的身影。他面带微笑，目光落在我身上，似乎早已料到我会如此匆忙。
我一路小跑而来，气喘吁吁，额头上甚至还挂着几滴汗珠，狼狈不堪。然而，顾清川却不以为意，嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“别着急，慢慢来，解元之位又不会长腿跑掉。”他的声音低沉而温和，仿佛一阵春风拂过，让我原本紧绷的神经稍稍放松了一些。
我感激地看了他一眼，然后深吸一口气，定了定神，这才迈步登上马车。车轮缓缓滚动，碾压过青石板路，发出清脆的声响，仿佛是为我奏响的出征号角。我的心跳也随着这节奏逐渐加快，像是被一只无形的手紧紧揪住，难以平复。
马车在人群的簇拥下，缓缓驶向贡院门前。还未靠近，我便听到一阵喧闹声。远远望去，只见贡院门前人头攒动，摩肩接踵，好不热闹。考生们有的面色凝重，有的则满脸期待，他们或三五成群低声交谈，或独自一人默默伫立，每个人的神情都各不相同。而在人群的外围，还有不少看热闹的百姓，他们或指指点点，或交头接耳，脸上都洋溢着兴奋与好奇。
我刚从马车上跳下，双脚还未站稳，突然，人群中爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声：“放榜了！放榜了！”这声音如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪，迅速在人群中蔓延开来。原本喧闹的贡院门前瞬间变得沸腾起来，人们的呼喊声、惊叹声、议论声交织在一起，如同一曲激昂的交响乐，让人不禁为之振奋。
我奋力挤到最前排，目光如炬地扫视着榜单最顶端的位置——“解元：苏安然”五个大字赫然在目！“我中解元了！”我激动得跳了起来，顾清川在一旁含笑鼓掌，那双明亮的眼睛里闪烁的光芒比我自己还要欣喜几分。
就在这欢欣鼓舞的时刻，他突然轻轻拉住我的手，俯身在我耳边低语：“苏安然，你看，你考上了解元，我位列第二——现在，我可以告诉你那件事了吗？”我的心跳骤然加速，抬头望向他温柔似水的眼眸和微微上扬的嘴角。就在他刚要开口之际，人群中突然爆发出一阵骚动，有人惊恐地大喊：“不好了！苏雪逃出来了！她手里还拿着刀！”
我的心瞬间沉到谷底——苏雪居然还没被官府收押？她这次又想闹出什么幺蛾子？“苏雪持刀冲过来了！”这声尖叫如同一盆冰水浇在我头上，方才的喜悦之情顿时烟消云散。顾清川反应极快，一个箭步挡在我身前，手臂绷得笔直，宛如一道坚不可摧的铁壁。
我从他臂膀的缝隙间望去，只见苏雪披头散发，状若疯癫，手中紧握着一把锈迹斑斑的菜刀，通红的双眼死死盯着我：“苏安然！都是你！抢了我的解元，害了我娘，我要你的命！”她歇斯底里地扑来，周围的考生吓得四散奔逃，连维持秩序的差役都愣在了原地。
千钧一发之际，顾清川迅如闪电地抬腿踢向她的手腕，只听“哐当”一声，菜刀应声飞出，深深扎入旁边的木柱，震得木屑四溅。失去武器的苏雪瘫坐在地，嚎啕大哭：“凭什么？你从前不过是个痴傻的废物，如今凭什么处处压我一头？”
我从顾清川身后走出，平静地蹲在她面前：“就凭我三更灯火五更鸡地苦读《礼记》，就凭我把《策论范文》翻烂了三本，就凭我没像你一样，整日盘算着如何害人。”周围顿时鸦雀无声，只听见有人小声议论：“原来苏雪一直在暗中使绊子……”“人家是靠真才实学考上的解元，难怪苏雪会嫉妒……”
这番话说得苏雪面红耳赤，她突然发狠要往柱子上撞去，幸亏张捕头及时赶到将她按住：“苏小姐，切莫冲动！你娘已经伏法，你再寻死觅活也于事无补！”“于事无补？”苏雪挣扎着嘶吼，“我娘要是入了大狱，我在苏家就再无立足之地了！苏安然，这下你满意了吧？”
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